公元前576年，晋、楚两军的“鄢陵之战”，楚共王被晋将魏錡射中眼睛，随后魏錡被神箭养由基射死。
这时郤犨（chou）、栾黡（yan）从鲁、卫两国请兵回来，说两国都已经起兵相助，已经来到二十里外了。
楚谍报探知鲁、卫两国援军到来，报给楚共王，楚王大惊，说：“晋兵已经够多的了，鲁、卫又来，这可怎么办呢？”
立即命令左右侍从去召中军元帅公子侧商议。
却说楚中军元帅公子侧平日好饮，一饮百觚不止，一醉竟日不醒。
注：【觚：gu，古代盛酒器，兼作量器。一升曰爵，二升曰觚。】
楚共王知道他有这个毛病，每次帅军出征，必定告戒他不要喝酒。
今天晋、楚两军相持，公子侧身担重任，所以滴酒未沾。
当天，楚王在阵前中箭，回到大寨，含羞带怒。
公子侧上奏说：“两军都已经很疲劳了，明天且暂休息一天，容我们从容想个计策，务必要为主公雪此大耻。”
公子侧辞别楚王，回到中军，坐到半夜，也没有想出来计策。
有一个小竖（小子、童子）名谷阳，是公子侧宠爱的贴身侍从，看见主帅愁思劳苦，随军途中藏有上好的美酒，就暖了一杯献上（客中藏有三重美酒，暖一瓯以进）。 注：1.【客中：谓旅居他乡或外国】
2.【三重：酒醸三次叫三重】
公子侧闻了闻，愕然道：“是酒吗？”
谷阳知道主人想要喝酒，却担心左右的人传出去，就撒谎说：“不是酒，是椒汤。”
公子侧明白了他的意思，一饮而尽，顿觉清香甘甜，酣畅淋漓，妙不可言，问：“椒汤还有吗？”
谷阳说：“还有。”
谷阳只说椒汤，只顾斟满献上，公子侧枯肠久渴，口中只叫：“好椒汤，这小子爱我！”倒满就喝，也不知喝了多少，酩酊大醉，倒在坐席上睡着了。
楚王听说晋军传令鸡鸣出战，并且鲁、卫两国援兵又到了，急忙派内侍去召公子侧前来，共同商议应敌之策，谁知公子侧已经喝得大醉，深深地沉睡，叫他也不醒，扶他也不起来，只闻得一阵酒气，知道是喝多了，就回复楚王。
楚王一连派人催促了十来次，公子侧是越催得急，越睡得熟。
小竖谷阳哭泣着说道：“我本来是心疼元帅才给他送酒，谁知道反而害了他。如果楚王知道了，连我性命也难保，不如逃跑吧。”
这时楚王见司马公子侧一直不来，也没有办法了，只得召来令尹婴齐商议，婴齐本来就与公子侧有矛盾，就上奏说：“我早就预料到晋军兵势强盛，不能保证必胜，所以当初建议不要救援郑国，这次出兵都是司马的主张，今天他贪杯误事，我也想不到好的办法，不如趁着夜色悄悄退兵，可以免受战败的耻辱（臣逆知晋兵势盛，不可必胜，故初议不欲救郑，此来都出司马主张，今司马贪杯误事，臣亦无计可施，不如乘夜悄悄班师，可免挫败之辱）。”
注：【逆知：nì zhī ，是预知、逆料的意思。出自《后汉书·乌桓传》:" 乌桓 逆知，悉相率逃走，追斩百级而还。" 宋 苏洵 《权书上·用间》:"今夫问将之贤者，必曰:能逆知敌国之胜败。" 清 蒲松龄 《聊斋志异·曾友于》:"然一门乖戾，逆知奇祸久矣。"】
楚王说：“虽然如此，可是司马还醉卧在中军大帐，我们撤退，他必然被晋军抓获，这对楚国的影响就太大了。”
就召来养由基，对他说：“仗着你的神箭，保护司马撤退回国。”
于是楚王暗传号令，拔寨都起，郑成公亲自帅兵护送出境，只留下养由基断后，养由基想道：“等待司马酒醒，不知要等到什么时候？”就命令左右侍从将公子侧扶起，用绳子把他绑在车上，传令让军队按次序退兵，自己率领三百弓弩手，缓缓而退。
黎明，晋军出营挑战，直逼楚营，见是空营，这才知道楚军已连夜退兵了。栾书想要追击，士燮竭力阻止。
探马来报：“郑国各处已经严加防守。”
栾书感觉郑国也不易拿下，就唱凯而还。
鲁、卫之兵，也各自归国。
却说公子侧在车上颠簸了五十多里，这才酒醒，觉得身子被紧紧绑住，大叫：“谁把我绑了？”
左右回答说：“司马喝醉了，养由基将军担心您乘车不稳，所以才把你绑住了。”
急忙解开绳子，公子侧还是睡眼朦胧，问道：“现在我们往那里走？”
左右回答：“是回去的路。”
又问：“怎么回去了？”
左右回答：“夜里楚王连召司马数次，司马醉卧不起，楚王担心晋军来挑战，无人抵敌，已经班师了。”
公子侧大哭道：“是这小子害死我了！”
急忙呼唤谷阳，已经逃走，不知道去哪里了。
楚共王行军二百里，不见晋军来追击，这才放心，担心公子侧惧罪自尽，就派使者传达命令：“先大夫子玉（成得臣）之败，我先君不在军中；今日之战，罪在寡人，与司马无关。”
婴齐唯恐公子侧不死，就自己另外派人对公子侧说：“先大夫子玉之败，司马您是知道的；纵然吾王不忍加诛，司马您还有脸再领导楚军吗（何面目复临楚军之上乎）！”
公子侧叹道：“令尹以大义责备我，我怎敢贪生！”
就自缢而死。
楚王叹息不已。
注：1.【楚共王：芈姓，熊氏，名审，楚庄王之子，公元前590年-公元前560年在位，在位31年。】
2.【公子婴齐：芈姓，熊氏，名婴齐，字子重，楚穆王之子，楚庄王之弟，楚共王的叔父，春秋时期楚国司马。公子侧的哥哥。】
3.【公子侧：芈姓，熊氏，名侧，字子反，楚穆王之子，楚庄王之弟，楚共王的叔父，春秋时期楚国司马。公子婴齐的弟弟。
楚庄王十七年(前597年)，率楚右军参加了击败晋军的邲地之役。楚共王十六年，楚、晋双方战于鄢陵(今河南鄢陵县北)。因贪酒误事，贻误战机，引咎自杀。】
这是周简王十一年，即公元前575年的事。
髯仙有诗言酒之误事，诗云：
眇目君王资老谋，英雄谁想困糟邱？
竖儿爱我翻成害，谩说能消万事愁。
