曾子曰：吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？
曾子为孔子的学生，名参，少孔子四十六岁。曾子在当时孔子的学生中比较鲁，鲁就是拙一点，其实并不是笨，只是人比较老实，不太说话，后来嫡传孔门道统。他著《大学》，孔子的孙子子思著《中庸》。但现在一般人将《大学》《中庸》来代表孔子思想，其实是不妥当的。《大学》是曾子作的，原来是《礼记》里的一篇，后来到唐宋的时候，才把它拉出来，变成了四书之一。
曾子说，我这个人做学问很简单，每天只用三件事情考察自己。
第一，“为人谋而不忠乎？”替人家做事，是不是忠实？什么是“忠”，古代与后世解释的“忠”稍有不同，古代所谓的“忠”是指对事对人无不尽心的态度——对任何一件事要尽心地做，这叫做“忠”。这个忠字在结构上看，是心在中间，有定见不转移。“为人谋而不忠乎？”是我答应的事如果忘了，就是不忠，对人也不好，误了人家的事。
第二，“与朋友交而不信乎？”就是说与朋友相交是不是言而有信？讲了话都兑现了？或是都做得到？
第三，“传不习乎？”老师教我如何去做人做事，我是不是真正去实践了没有？
曾子说的这三点，看起来好像很简单，其实每个人要都按这三点去做，真的很难，有的人甚至一辈子都做不到这三点。这既是做学问，做人做事的原则，更是个人的修养。
但是做学问只讲个人修养还不够，还要担当起社会、国家、政治上的责任。所以孔子又说：
子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。
这个“道”是领导的导，换句话就是孔子也教我们领导之德、领导的修养，以领导千乘之国。
领导一个大国家，或者领导一个单位，乃至领导地方的政治，要“敬事而信”，既接受了就要认真去做，现在就有许多地方许多人不敬其事，消极不作为，“做一天和尚连钟都不愿撞”。至于“而信”是使下面的人绝对信服。争取下面的“信”，如何得到“信”，就要敬其事，说了的话一定要兑现。如好的将领，身先士卒、以身作则就是敬事，那么谁也会受到感动而信赖他。所以要“敬事而信”。
“节用而爱人”，节用指经济政策的措施，对经济要能够节省，是经济原则。节用是为什么呢？不是为自己，而是为“爱人”。
“使民以时”，用人时刻应该把握时间。这个“时”很重要。在军事思想方面来讲，内涵很深，所以《孙子兵法》讲时讲势，也有用势之道。对人在道德上要知道“时”，比如部下生重病，你不去慰问，反而责备他不来上班，这不是不“爱人”，“使民不以时了”。所以“使民以时”是用人要在时间上恰到好处。这样部属都听你指挥，乃至全国百姓自然跟你走。这是道德的修养，也是学问。
