李家屯是个普普通通的小村子，窝在河北平原的犄角旮旯里，周围全是麦田和玉米地。村口有棵老槐树，粗得仨人抱不过来，枝杈跟龙爪似的，夏天能遮住半拉院子。村里人没事就爱往树底下凑，摆个小板凳，嗑点瓜子，聊聊东家长西家短。白天热闹得很，可一到晚上，树底下就静得让人发毛，连狗都不爱往那儿跑。
张大勇是村里的木匠，四十来岁，壮得跟头牛似的，年轻时当过兵，回来后靠手艺吃饭，给村里人打家具，修门窗，活儿干得利索。可这半年，他有点不对劲儿了。秀兰，他媳妇儿，私底下跟人嘀咕，说大勇晚上睡不好，翻来覆去，嘴里老念叨“树底下有影子”。村里人听了这话，都觉得他八成是累的，劝秀兰带他去县里医院瞧瞧。
那天晚上，月亮挂得老高，村里静得只能听见蛐蛐叫。刘小花刚吃完饭，拎着个手电筒，准备回学校宿舍。她是村里小学的老师，外地来的，爹妈是当年下乡的知青，她算是留在了这儿。村里人都说她脑子活，爱问东问西，瞧啥都新鲜。这天她路过老槐树，瞅见张大勇蹲在树底下，手里攥着根烟，眼神直勾勾地盯着地上。
“大勇叔，你干啥呢？这么晚还不回家？”刘小花走过去，笑着打招呼。
张大勇猛地一抬头，眼里红血丝跟网似的，吓了刘小花一跳。“小花啊，你说……这树底下，是不是有啥东西？”他声音低得跟蚊子哼哼似的。
“啥东西？老鼠还是蛇？”刘小花半开玩笑，拿手电往地上一照，啥也没瞧见，就一堆干树叶。
“不是……”张大勇咽了口唾沫，压低嗓子，“是个影子，像个人，晚上老在这儿晃悠。我昨晚瞧见它了，就站在那儿，动都不动。”
刘小花愣了一下，觉得这话有点瘆人，但她不信鬼神那一套，笑着说：“大勇叔，你是不是看花眼了？晚上光线暗，树枝晃两下，啥影子都能出来。”
张大勇没吭声，只是摇了摇头，站起身拍拍裤子上的土，走了。刘小花站在原地，拿手电照了照树底下，啥也没看见，可心里总觉得有点不踏实。
第二天，刘小花在学校里跟几个老教师聊天，提起张大勇的事儿。老教师们摆摆手，说大勇八成是累的，脑子犯迷糊了。不过有个教语文的老李头，抽了口烟，慢悠悠地说：“这老槐树啊，年纪比村里谁都大，底下埋的事儿可不少。你说影子？嘿，兴许是啥陈年旧账呢。”
刘小花一听这话，来了兴趣。她从小就爱听故事，村里那些半真半假的传闻，她总想弄个明白。“李老师，啥陈年旧账？您给说道说道呗。”
老李头瞅了她一眼，笑得有点意味深长：“小花啊，有些事儿，知道了不一定是好事儿。你真想掺和，找老王头问问，他啥都知道。”
老王头是村里最老的老人，七十好几，腿脚还利索，成天拄着拐棍在村里晃悠。他年轻时当过生产队长，村里的大事小情没他不知道的。刘小花寻思，改天得找老王头聊聊，看看这老槐树底下到底藏着啥故事。
接下来的几天，张大勇的状态越来越差。秀兰说，他晚上压根儿睡不着，干活时老走神，差点拿锯子伤了手。村里人议论纷纷，有的说他是中了邪，有的说他脑子坏了，还有人悄悄说，可能是老槐树“作怪”。刘小花听着这些话，觉得好笑，村里人咋还信这些？可她转念一想，张大勇说的“影子”到底是啥？真就看花眼了？
她开始留心村里跟老槐树有关的事儿。教书之余，她翻了翻学校的档案，查了查村里的历史。还真让她翻出点东西：过去几十年，老槐树附近出过几起怪事儿。1970年代，有个外地来的知青，叫啥王什么的，晚上在树附近走丢了，找了三天没找着，最后说是跑城里去了。1980年代，还有个村民喝多了，在树底下摔了一跤，脑袋磕石头上，死了。这些事儿档案里写得含糊，都当意外处理了。
刘小花越想越觉得不对劲儿。她找到二狗子，村里的小混混，平时爱吹牛，但胆子大，啥都敢干。她把张大勇的事儿一说，二狗子乐了：“小花姐，你还真信有影子啊？要不咱晚上过去瞅瞅，啥玩意儿吓唬人，咱把它揪出来！”
刘小花本来没打算真去，可二狗子一撺掇，她也来了兴致。说干就干，俩人约好晚上十点，带上手电和棍子，偷偷摸到老槐树底下蹲着。
刘小花这人，脑子转得快，平时教书闲下来就爱琢磨事儿。她越想张大勇那“影子”的说法，越觉得不对劲儿。虽说她不信鬼神，但张大勇那眼神，慌得跟真看见啥似的，不像是装的。她寻思，兴许是村里真有啥老故事，让大勇脑子犯了迷。
这天放学后，刘小花没急着回宿舍，留在学校翻起了档案柜。那柜子老得跟村里的槐树似的，灰尘呛得她直咳嗽。档案里大多是些生产队的记录，粮食产量啊，分地啊，乱七八糟的。她翻了半天，终于找到几页泛黄的纸，记录了村里过去几十年的“大事”。除了之前看到的知青失踪和摔死的事儿，还有几条让她心里一咯噔。
1960年代末，有个外地来的男人，叫李长根，带着老婆孩子来李家屯落户。档案里写得含糊，只说这家人“因故离开”，没提去哪儿了。还有一页，1975年，村里一个叫赵二的汉子，在老槐树附近干活时“失足落水”，淹死了。可刘小花知道，村口那条小河沟浅得连膝盖都淹不着，咋可能淹死人？这些事儿，档案里都写得轻描淡写，像是故意不想让人多问。
刘小花把这些记在小本子上，打算找老王头问问。她听说老王头年轻时当过生产队长，这些事儿他肯定知道点啥。第二天，她拎了点自家腌的咸菜，去了老王头家。
老王头住村尾，房子破得风都能钻进来。他正坐在院子里抽旱烟，眯着眼看天。刘小花把咸菜往桌上一放，笑着说：“王爷爷，来看您了，顺便问点事儿。”
老王头瞅了眼咸菜，嘿嘿一笑：“小花啊，你这丫头，啥时候这么客气了？说吧，又想打听啥？”
刘小花也不绕圈子，把张大勇的事儿说了，又提了档案里那些怪事儿。老王头听完，抽了口烟，半天没吭声。烟雾从他嘴里飘出来，散在空气里，院子安静得有点瘆人。
“王爷爷，您说说呗，那老槐树底下，到底有啥故事？”刘小花追问。
老王头咳嗽了两声，慢悠悠地说：“槐树啊，年纪比我都大，底下的事儿多了去了。你说李长根？那是个外乡人，60年代来的，脾气倔，跟村里人合不来。后来……走了呗。”他顿了顿，眼神有点躲闪，“至于赵二，喝多了摔河里了，命不好，怨不得谁。”
刘小花听出他话里有话，追问：“走了？真就这么简单？档案里没写他去哪儿了。还有赵二，那河沟那么浅，咋可能淹死人？”
老王头摆摆手，像是烦了：“小花啊，有些事儿，过去就过去了，翻出来没啥好处。你还年轻，别老琢磨这些。”
刘小花还想问，老王头已经拄着拐棍进屋了。她站在院子里，觉得这事儿越发不对劲。老王头的话，像是在藏着啥。
刘小花回到学校，越想越觉得老槐树的事儿不简单。她不是非得找出啥真相，就是觉得张大勇那样子，太可怜了。秀兰来找过她好几次，说大勇现在连活儿都不干了，天天蹲在家里，盯着窗外发呆。她寻思，得帮帮大勇，哪怕证明那“影子”是假的，也能让他安心。
这天，她在村口小卖部碰到二狗子。这小子二十五六，成天吊儿郎当，村里人都说他没出息，可他胆子大，嘴上没把门的，啥都敢说。刘小花把张大勇的事儿一讲，二狗子眼睛都亮了。
“小花姐，你说大勇叔看见影子？忒邪乎了！要我说，咱晚上过去瞅瞅，没准儿是啥野猫野狗，吓得他犯迷糊。”二狗子嚼着瓜子，吐了壳儿，满脸兴奋。
刘小花本来觉得这主意有点扯，可转念一想，蹲守一晚上也没啥损失。万一真看到啥，说不定能解开谜。她点点头：“行，晚上十点，村口集合，带上手电，别迟到。”
二狗子一拍胸脯：“放心，小花姐，我二狗子啥时候怂过？”
当天晚上，月亮藏在云里，村里黑得伸手不见五指。俩人裹着厚棉袄，拎着手电和一根木棍，悄悄摸到老槐树底下。树影在风里晃，像是活过来似的，地上影子乱七八糟，看着确实有点瘆人。
“二狗子，你说大勇叔看见的，是不是树枝晃出来的影子？”刘小花压低嗓子，手电扫了一圈，啥也没照到。
“谁知道呢？大勇叔这人，平时挺实在的，不会瞎编吧。”二狗子蹲在地上，点了一根烟，烟头在黑夜里一闪一闪。
俩人守了快俩小时，腿都蹲麻了，正打算走，忽然听见树后头有动静，像是有啥东西踩断树枝，“咔嚓”一声，吓得二狗子差点把烟头扔了。
“啥玩意儿？”二狗子声音都抖了，手电乱晃。
刘小花一把拉住他，示意别出声。她屏住气，盯着树后头。借着手电光，她隐约看见一个黑乎乎的影子，站得笔直，像个人，可看不清脸。那影子没动，就那么立着，跟张大勇说的一模一样。
“小花姐，那是啥？”二狗子声音压得跟蚊子似的，腿肚子都转筋了。
“别慌，过去看看。”刘小花胆子比二狗子大，攥紧木棍，慢慢挪过去。她心跳得厉害，可好奇心压过了害怕。那影子像是感觉到了动静，嗖地一下，往村后头的玉米地跑了。
“追！”刘小花喊了一声，拉着二狗子就跑。俩人深一脚浅一脚，追了百来米，影子钻进玉米地，没了踪影。手电光晃过去，只看见玉米秆在风里晃悠。
二狗子喘得跟狗似的，骂道：“他娘的，啥玩意儿跑那么快？不是人吧？”
刘小花没搭腔，盯着玉米地，脑子转得飞快。那影子不像鬼，跑起来跟人没啥两样。她突然想到，老王头说的李长根，赵二，还有那些档案里含糊的记录，会不会跟这影子有啥关系？
第二天，刘小花把昨晚的事儿跟秀兰说了。秀兰一听，脸都白了：“小花，你说真有影子？那大勇他……他不会真撞上啥了吧？”
“秀兰婶儿，别慌，那影子看着像人，不是啥怪东西。”刘小花安慰她，可自己心里也没底。她决定再去找老王头，逼他说点真话。
这次，她没带咸菜，直接堵到老王头家门口。老王头正晒太阳，看她气势汹汹，叹了口气：“小花啊，你咋还不死心？”
“王爷爷，我昨晚在槐树底下看见影子了，跟大勇叔说的一样。您要再不说实话，我可就去县里查了。”刘小花故意把话说得硬。
老王头眯着眼，抽了口烟，半天没吭声。过了好一会儿，他才低声说：“小花，有些事儿，埋得太深，挖出来没好处。那李长根……不是自己走的，是让人赶走的。”
“赶走？咋赶的？跟槐树有啥关系？”刘小花追问。
老王头摆摆手：“别问了，真的。村里人都不爱提这事儿，你也别再掺和。”说完，他又拄着拐棍进屋了。
刘小花气得直跺脚，但也知道老王头嘴硬，逼不出啥。她转头去找村里几个年纪大的，旁敲侧击打听李长根的事儿。结果人人一听这名字，要么装聋，要么岔开话题。她越发觉得，这村里藏着啥大秘密。
刘小花和二狗子商量，决定再去槐树底下蹲一晚上。这次他们准备充分，带了手电、绳子，还弄了个破收音机，打算有啥动静就放声音吓唬人。二狗子嘴上硬，说不怕，可手抖得跟筛子似的。
晚上十一点，俩人又蹲在树底下。这回风更大，树枝晃得呼呼响，像有人在低语。刘小花盯着树后头，手电光来回扫。快到半夜，影子又出现了，还是那个位置，站得笔直，像在等人。
“二狗子，准备好，这次别让他跑了。”刘小花低声说，俩人慢慢靠近。那影子似乎没察觉，站着不动。刘小花壮着胆子，猛地冲过去，手电一照，差点喊出声。
那不是影子，是个人！穿着破棉袄，背对他们，头低着，像在挖啥。刘小花喊了一声：“谁在那儿？”那人一惊，撒腿就跑，速度快得跟兔子似的。
二狗子胆子上来，拿着棍子就追。刘小花紧跟在后，俩人追到村后头一片荒地，愣是没追上。地上有几处新翻的土，像刚挖过啥。二狗子喘着气，骂道：“他娘的，这是人还是鬼？跑得忒快了！”
刘小花没说话，蹲下看那堆土。土里埋着个破布包，打开一看，里头是些旧衣服，烂得快散架了，还有一股怪味儿。她突然想到，李长根一家“离开”的事儿，会不会跟这地有啥关系？
接下来的几天，刘小花跟二狗子把村里能问的人都问了个遍。有的说李长根一家得罪了村里人，被赶走了；有的说李长根老婆病死了，他带着孩子跑了；还有人说，当年村里分地，闹得凶，李长根跟人打架，失手伤了人，后来就不见了。
刘小花把这些零碎的说法拼起来，隐约觉得李长根的“离开”不简单。她又翻了档案，找到一张1968年的生产队记录，提到李长根因为土地纠纷，跟村里几个大姓人家吵过架，之后就没下文了。
她去找秀兰，问张大勇年轻时听没听过李长根的事儿。秀兰想了想，说：“大勇当兵前，村里好像提过这人，说他是个刺儿头，净惹事儿。后来他走了，没人再提。”
刘小花越想越觉得，槐树下的影子，可能跟李长根有关。她猜，那影子不是鬼，而是有人在树底下干啥，可能是想藏啥，或者找啥。她决定再去老王头那儿，逼他说出真相。
这次，老王头终于松了口。他抽着烟，声音低得像在说梦话：“小花，你真想知道？那李长根……不是走了，是死了。60年代，村里闹饥荒，地不够分，他一个外乡人，抢了别人的口粮。有人看不下去，就……在槐树底下，动手了。”
刘小花心跳得厉害：“死了？埋哪儿了？谁干的？”
老王头摆摆手：“别问了，人都没了，凶手也早死了。村里人不想提，怕坏了名声。你也别再查了，查出来没好处。”
刘小花没吭声，但她打定主意，这事儿不能就这么算了。她要弄清楚，李长根的死，到底跟谁有关，那影子又是谁。
刘小花心里像揣了块石头，老王头的话在她脑子里转来转去。李长根死了？在老槐树底下被弄死的？这事儿听起来太骇人，村里人咋可能瞒得这么严实？她越想越觉得，那影子不是啥幻觉，八成是有人在槐树底下干啥见不得人的勾当。她跟二狗子商量，决定再去蹲一回，这次无论如何得把那人抓住。
这天晚上，风小了，天上星星稀稀拉拉，村里静得像睡死过去。俩人早早到了老槐树底下，找了个隐蔽的草垛藏好，手电关了，怕惊动人。二狗子嘴里叼根草，紧张得直咽唾沫：“小花姐，咱真要抓那家伙？万一是个狠角色，咋整？”
“怕啥？咱俩人，他一个，能翻天？”刘小花嘴上硬，心里其实也打鼓。她攥紧手里的木棍，眼睛死死盯着树底下。
等了快一个钟头，腿都蹲酸了，影子又出现了。还是那个位置，背对他们，低着头，像在挖土。月光洒下来，那人影模糊得像团雾，可刘小花看得清楚，那是个人，穿着破棉袄，动作鬼鬼祟祟。
“上！”刘小花低喊一声，猛地冲出去，二狗子咬咬牙，拎着棍子跟上。那人听见动静，吓得一哆嗦，扔下手里的铁锹就跑。刘小花手电一照，瞅见那人脸蒙着块布，跑得跌跌撞撞，往村后头的荒地钻。
“别让他跑了！”刘小花喊着，俩人撒开腿追。这回他们有准备，抄了条近路，堵在荒地边上。那人跑得急，绊在一块石头上，摔了个狗啃泥。刘小花冲上去，一把扯下他脸上的布，借着手电光一看，愣住了。
“是……三叔？”二狗子张大嘴，声音都变了调。
那人正是村里的王三叔，五十来岁，平时老实巴交，种地为生，谁也想不到他大半夜在这儿挖啥。刘小花脑子转得飞快，盯着王三叔问：“三叔，你在这儿干啥？挖啥玩意儿？”
王三叔脸白得跟纸似的，哆哆嗦嗦说：“我……我没干啥，就……随便挖点土。”
“随便挖土？蒙着脸，半夜三更？”刘小花冷笑，捡起地上的铁锹，“你说实话，不然我喊人了！”
王三叔吓得腿软，瘫在地上，结结巴巴地说：“小花，你别喊，我……我说实话。是我爹让我来的，他说……槐树底下，有东西。”
“你爹？老王头？”刘小花一愣，脑子里嗡的一声。老王头不是啥都不肯说吗？咋还让他儿子来挖？
王三叔点点头，声音低得跟蚊子似的：“我爹说，当年李长根的事儿，村里人瞒得太死，可东西还在树底下。他让我趁没人，挖出来毁了，省得以后出事儿。”
“啥东西？李长根咋死的？”刘小花逼问，语气硬得像石头。
王三叔低着头，半天没吭声，最后叹了口气：“我也不全知道。当年我才几岁，听我爹说，李长根得罪了村里几家大姓，抢了他们的地。闹饥荒那会儿，地就是命，谁也忍不了。后来……有人把他骗到槐树底下，动手了。尸体……就埋那儿了。”
刘小花心跳得像擂鼓，脑子里乱成一团。她没想到，老王头嘴上不说，心里却藏着这么大的秘密。二狗子站在旁边，吓得脸都绿了：“三叔，你说啥？真……真有死人埋树底下？”
王三叔没抬头，声音抖得厉害：“我也不想干这事儿，可我爹说，要是让人知道，村里就完了。那些凶手，早死了，可这事儿要是翻出来，咱李家屯的名声就臭了。”
刘小花咬咬牙，强压住心里的慌，问：“那你挖啥？骨头？还是啥证据？”
王三叔摇摇头：“我也不知道，爹就说有东西，埋得浅，让我挖出来烧了。我……我还没找到。”
刘小花看看地上的铁锹，又看看那堆新翻的土，脑子里闪过一个念头。她转头对二狗子说：“去，把大勇叔和秀兰婶儿叫来，咱今晚把这事儿弄清楚。”
二狗子跑得飞快，半个小时后，带着张大勇和秀兰赶到荒地。张大勇瘦得像根柴，眼睛红得吓人，秀兰搀着他，急得直掉泪：“小花，这大半夜的，你折腾啥？大勇他……他都这样了！”
“秀兰婶儿，信我一回，今晚能弄清楚大勇叔为啥老看见影子。”刘小花语气坚定，回头瞪了王三叔一眼，“三叔，你带头，挖！”
王三叔没办法，只好拿起铁锹，哆哆嗦嗦地在槐树底下挖。土松得厉害，像刚翻过没多久。挖了没几下，铁锹碰到个硬东西，发出“当”的一声。王三叔吓得扔了锹，后退两步：“我……我不挖了！”
刘小花没理他，亲自上手，拿手电照着，小心翼翼地挖。土里露出个破布包，打开一看，里头是个生锈的铁盒，沉甸甸的。她咬咬牙，撬开盒子，里头装着几件旧衣服、一把匕首，还有一封泛黄的信。
张大勇盯着那匕首，眼睛瞪得老大，嘴里嘀咕：“这……这不是我爹的刀吗？”秀兰一听，吓得捂住嘴：“大勇，你说啥？”
刘小花打开信，借着手电光念起来。信写得歪歪扭扭，像是急着写的，内容断断续续，说的是1968年，李长根因为土地纠纷，跟村里几家大姓起了冲突。信里没提谁动手，只说“事已至此，埋在槐树下，永不翻案”。落款是几个名字，其中一个，赫然是张大勇他爹，张老栓。
张大勇腿一软，瘫在地上，嘴里念叨：“我……我想起来了，小时候听我爹说过，槐树底下有秘密，让我别多问……我以为是梦，可那影子……那影子……”
秀兰哭着抱住他：“大勇，你别吓我！这咋回事儿啊？”
刘小花脑子转得飞快，盯着王三叔问：“三叔，这信是你爹让你毁的？还有谁知道这事儿？”
王三叔低着头，声音像从嗓子眼里挤出来的：“村里老一辈，好几个都知道。当年闹饥荒，谁也不好过，李长根抢了地，村里人气不过，就……联手干了。他老婆孩子，后来也跑了，估计是吓的。”
刘小花心头一震，明白了为啥村里人都不肯提李长根。这不是一个人的罪，是半个村子的秘密。她看看张大勇，又看看那铁盒，咬牙说：“这事儿不能再瞒了，明天找村长，把东西挖出来，查清楚。”
第二天一早，刘小花带着铁盒和信，找到村长李大柱。李大柱五十多岁，平时笑呵呵的，可一听这事儿，脸刷地白了：“小花，你从哪儿弄来的这些？别瞎折腾，村里好好的，翻这些干啥？”
“李叔，这不是我折腾，是大勇叔都快疯了！”刘小花把张大勇的症状、槐树下的影子、还有王三叔挖东西的事儿全说了，“李长根的死，村里人瞒了这么多年，总得有个说法吧？”
李大柱沉默半天，叹了口气：“小花，你不懂。当年那会儿，日子苦得没法说，李长根抢了地，等于抢命。村里人也不是故意，就是……一时冲动。后来大家约好了，谁也不提，怕毁了村子。”
刘小花气得直哆嗦：“毁村子？瞒着才毁人！大勇叔为啥老看见影子？还不是因为这秘密压得他喘不过气？李叔，你是村长，你得做主，把槐树底下挖开，查清楚！”
李大柱抹了把汗，点点头：“行，我召集大伙儿，商量一下。”
当天晚上，村里开了个大会，几十号人挤在村口，老槐树底下站满了人。有人喊着别挖，怕坏了风水；有人说该查清楚，给死人个交代。张大勇被秀兰搀着，站在人群外，眼神空洞，像丢了魂。
刘小花站在人群前，举着铁盒，大声说：“大伙儿听我说，这盒子里是李长根的事儿，当年村里人瞒了，可瞒不住一辈子！大勇叔为啥老看见影子？因为这秘密压得他喘不过气！咱得挖开，看看底下到底有啥！”
人群炸了锅，有人骂她多事，有人悄悄点头。老王头拄着拐棍，站在边上，叹了口气：“小花，你非要翻这摊子烂账，行，挖吧。”
第二天，村里几个壮汉拿着铁锹，在老槐树底下挖开了土。村民们围了一圈，气氛沉得像要下暴雨。刘小花站在旁边，手心全是汗。二狗子在她耳边嘀咕：“小花姐，咱真要挖出啥，可别后悔啊。”
挖了没多久，铁锹碰到硬东西，发出“咚”的一声。众人屏住气，挖出一个破木箱，里头赫然是一具白骨，裹着烂布。旁边还有个小包裹，打开一看，是几件小孩的衣服，像是李长根家留下的。
人群里炸开了，有人喊：“这……这是李长根？”老王头低着头，声音沙哑：“是他。当年……是我帮着埋的。”
刘小花瞪大眼睛，脑子里一片空白。她没想到，老王头不只是知情人，还是帮凶。老王头接着说：“那年头，村里人饿得眼都红了，李长根抢了地，村里几家大姓气不过，约好在槐树底下动手。我没参与，可……帮着埋了尸体。”
张大勇突然喊了一声，扑到白骨跟前，哭得像个孩子：“爹，你为啥不告诉我？为啥让我背这秘密？”秀兰抱着他，泪流满面。
村里人安静下来，没人吭声。那些老一辈的，眼神躲闪，像在躲啥。刘小花咬咬牙，说：“这事儿不能再瞒了。得给李长根个说法，也给大勇叔个交代。”
老槐树底下挖出的白骨像块巨石，砸得整个李家屯乱了套。村民们围着那破木箱，谁也不敢吱声，空气沉得像要压死人。刘小花站在人群前，手里还攥着那封泛黄的信，脑子里乱糟糟的。她没想到，这么多年的秘密，真就埋在树底下，离村里人每天嗑瓜子聊天的地儿不到两米。
张大勇瘫在地上，抱着头，嘴里念叨着：“爹，你咋不告诉我……”秀兰搂着他，哭得嗓子都哑了。人群里，老王头拄着拐棍，低着头，像是老了十岁。村长李大柱抹了把汗，声音干巴巴地说：“大伙儿……都散了吧，这事儿，咱得好好商量。”
“商量啥？人都死了，还埋这儿几十年！”二狗子忍不住嚷起来，脸涨得通红，“这李长根咋死的？谁干的？总得有个说法吧！”
人群炸了锅，有人喊着别再翻旧账，有人低声嘀咕说该给死人个交代。刘小花看看张大勇，又看看那堆白骨，咬咬牙说：“李叔，这事儿不能拖。得给李长根安葬，查清楚当年谁干的。大勇叔都这样了，咱再瞒下去，谁受得了？”
李大柱叹了口气，点点头：“行，明天再开会，商量咋办。小花，你先把那盒子收好，别让人动了。”
当晚，刘小花把铁盒和信锁在学校办公室的抽屉里，躺在宿舍床上翻来覆去睡不着。她脑子里全是那堆白骨，还有老王头说的那些话。村里人瞒了这事儿几十年，凶手早死了，可这秘密像个毒瘤，压得张大勇都快疯了。她寻思，得让这事儿有个了断，不然李家屯这地儿，怕是再也没法安生。
第二天，村里又开了个大会，气氛比昨晚还沉重。村口的老槐树底下挤满了人，连平时不爱凑热闹的老太太们都来了。老王头没来，听说昨晚回去就病了，躺床上起不来。村长李大柱清了清嗓子，站在人群前说：“大伙儿都看见了，槐树底下的事儿，瞒不住了。咱得给李长根个说法，也得让村里人安心。”
有人喊：“咋说法？人都死了，凶手也没了，挖出来干啥？”
刘小花站出来，举着那封信：“凶手死了，可这事儿压在村里人心里，谁也不好受。大勇叔为啥老看见影子？还不是因为他爹当年掺和了这事儿！咱得把李长根的骨头安葬了，再查查他老婆孩子去哪儿了，总得让人死得明白！”
人群里安静下来，几个老一辈的低着头，眼神躲闪。秀兰搀着张大勇，声音哽咽：“小花说得对，大勇都这样了，咱不能再瞒了。求求大伙儿，给个说法吧。”
最后，村里人投票，多数同意把李长根的遗骨安葬，至于查真相，意见不一。有人怕翻出更多丑事儿，有人觉得不查清楚不踏实。李大柱拍板：“先安葬，至于当年的事儿，慢慢查，总得给后人个交代。”
接下来的几天，村里人忙活开了。有人捐了点钱，买了副简单棺材，有人去县里请了个道士，念了点经，不是迷信，就是图个心安。刘小花和二狗子帮着清理遗骨，把那堆小孩衣服也放进棺材里，算是给李长根一家团圆。安葬那天，村里人几乎全来了，站在村后头的荒地上，看着棺材下土，没人说话，只有风吹过老槐树的声音。
张大勇站在人群后，眼神还是有点空，但比前几天好些了。秀兰悄悄跟刘小花说：“小花，谢谢你。大勇昨晚睡了个好觉，没再喊啥影子了。”
刘小花点点头，心里却不轻松。她知道，安葬只是个开始，当年的真相还没全挖出来。老王头、王三叔，还有村里那些老一辈，肯定还藏着啥。
安葬之后，张大勇的状态慢慢好转。他开始干活儿了，虽然还是话少，但至少不整天盯着窗外发呆了。秀兰高兴得直掉泪，说要给刘小花送点自家种的玉米。刘小花笑着摆手，心里却惦记着老王头。
她去找老王头，想问问当年还有啥没说的。老王头躺在床上，脸黄得跟蜡似的，看见她来，叹了口气：“小花，你咋还不死心？人都埋了，事儿也了了，你还想咋样？”
“王爷爷，我不是要翻旧账，是想让大勇叔彻底好起来。”刘小花坐下来，语气缓和，“您说说，当年到底咋回事儿？为啥大勇叔老看见影子？”
老王头闭上眼，半天没吭声。过了好一会儿，他才沙哑地说：“大勇他爹，张老栓，当年是主谋之一。李长根抢了地，村里几家大姓气不过，张老栓带头，把人骗到槐树底下，动手了。我……我没掺和杀人，就帮着埋了尸体。后来张老栓后悔，喝酒的时候老跟我念叨，说对不住李长根一家。大勇小时候，估计偷听了几句，记在心里了。”
刘小花心头一震，明白了为啥张大勇老看见影子。不是鬼，是他小时候听来的秘密，在脑子里生了根，变成挥不去的阴影。她问：“那李长根的老婆孩子呢？真跑了？”
老王头摇摇头：“跑了，估计吓得不敢回来。谁知道呢，那么乱的年头，活下来就不错了。”
刘小花没再逼问，谢过老王头，走了出来。她站在村口的老槐树下，看着树影在地上晃，心里五味杂陈。这棵树，见证了村里多少事儿，可它啥也不会说。
日子一天天过去，李家屯慢慢恢复了平静。老槐树底下没人再聚了，村里人路过时，总会绕着走。不是怕啥，就是觉得别扭。那棵树，曾经是村里的心头肉，现在却像个外人，谁也不愿靠近。
张大勇好了大半，偶尔还能跟二狗子喝两盅，讲讲当兵时的故事。秀兰说，他再没提过影子，晚上睡得踏实，干活儿也有劲儿了。刘小花看着他恢复，觉得这事儿总算值了。
她试着查过李长根老婆孩子的下落，可那年头户籍乱，线索早就断了。她把那封信和铁盒交给村长，建议存进村里档案，算是给后人留个教训。李大柱答应了，说以后村里得学着坦荡点，别再藏啥秘密。
二狗子还是老样子，吊儿郎当，但见了刘小花就竖大拇指：“小花姐，你真行！这事儿要没你，咱村还得憋着那秘密过日子。”
刘小花笑笑，没接话。她有时候会想起老槐树下的夜晚，那影子在月光里晃悠，像在诉说啥。她知道，那不是鬼，是村里人埋了太久的罪。她庆幸自己没信那些怪力乱神，硬是把真相挖了出来。
某天傍晚，她路过老槐树，停下来看了会儿。树还是那棵树，枝杈伸得老远，影子在地上晃，像在跟她打招呼。她笑了笑，喃喃道：“老伙计，你也累了吧？以后好好歇着，别再吓人了。”
村里的狗叫了几声，夕阳红得像火。刘小花转身回了学校，心里轻快了不少。李家屯的故事，还会继续，可那棵老槐树，终于能安安静静地站着，不用再背负啥秘密了。
