濮阳人吕不韦在赵国邯郸经商，看见在赵国做人质的秦国公子异人。吕不韦怜悯并认为此人奇货可居。
回家之后，便问他的父亲："耕田可获利几倍？"
父亲说："十倍。"
吕不韦又问："贩卖珠玉能获利几倍？"
父亲说："百倍。"
吕不韦试探地问："假如拥立一个国家的君主，可获利几倍？"
父亲说："那不可以数计。"
吕不韦有感而发地说："现在农民努力从事耕因劳作，还不能做到丰衣足食；若是建立一个国家，拥立一位君主，获利就可以传至后世。我愿意去办成这件事。"
秦国的公子异人在赵国做人质，住在廖城。于是，吕不韦向公子异人游说："你的同父异母兄弟子侄具有继承秦国权利的资格，又有其母后在宫中做他的后盾。现在您在勒廷中既没有母亲相助，在国外又委托给不可深测的赵国。一旦秦赵两国背约，您就丧生无疑了。如果现在您能听从我的主意，要求返回本国，就有可能掌握秦国大权的机会。我愿意为您去秦国活动一下，秦国必然会派人来迎接您。"
秦国异人听闻，俯身在拜说："愿听先生指教。"
奇货可居这则成语表达的是：比喻依仗某种独特的技能或事物以获取功名或财利
