青云宗的援兵来得比我们想的还快。
第二天天刚亮，我们就被马蹄声惊醒。从土地庙的破窗往外看，十几骑白袍修士从镇口冲进来，为首的是个紫袍老者，面沉如水。后面跟着的弟子个个眼神锐利，修为明显比陈执事手下那些外门弟子高。
“是内门执法队。”铁头压低声音，脸色发白，“那个紫袍的，姓韩，是执法堂的副堂主，筑基初期。他亲自来，事情闹大了。”
筑基。这个词像块石头砸进我心里。炼气和筑基，是天壤之别。炼气期还是凡人范畴，筑基才算真正踏上仙路，灵力、寿命、实力，都不是一个层次。
韩长老带着人直奔外事堂。半个时辰后，镇上敲起了急锣，衙役挨家挨户喊话：“所有人，到镇中晒谷场集合！青云宗上仙问话！不到者，以同党论处！”
“要去吗？”阿禾问，声音有点抖。
“去。”我说，“不去更可疑。”
我们混在人群里，往晒谷场走。人很多，拖家带口，脸色惶恐。刘老栓也来了，用板车推着他断腿的儿子，低着头，缩在人群后面。张氏抱着女儿，紧紧抓着衣角，手指发白。
晒谷场上，韩长老坐在太师椅上，十几个内门弟子分列两旁，手按剑柄，杀气腾腾。外事堂剩下的弟子跪在中间，瑟瑟发抖。
“说。”韩长老开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳朵里，“陈执事怎么死的？”
“回、回韩长老，”一个外事堂弟子颤声说，“陈执事十五那夜去王大户家，路上、路上在鹰嘴崖遇袭。等我们发现时，只、只剩打斗痕迹，还有这个……”
他双手捧上那块布条，上面“劫渊”二字血迹已干，触目惊心。
韩长老接过布条，看了一眼，眉头微皱：“劫渊？什么来历？”
“不、不知道。从未听过。”
“现场还有什么？”
“有、有打斗痕迹，有血，但尸体不见了。还、还有石灰、蒙汗药的残渣，应该用了下作手段。”
韩长老沉默片刻，抬眼扫视人群。那目光像冰锥子，所过之处，人人低头。我看到刘老栓的手在抖，张氏抱女儿的手臂又紧了紧。
“鹰嘴崖遇袭，”韩长老缓缓说，“镇上可有目击者？”
无人应答。
“有知情不报者，”韩长老声音冷下来，“同罪。”
依然没人说话。
韩长老站起身，走到人群前。他走得很慢，每一步都像踩在人心上。最后，他在刘老栓面前停下。
“你，”他俯视着刘老栓，“抬起头。”
刘老栓浑身一颤，慢慢抬头，脸上是掩饰不住的恐惧。
“你儿子腿怎么断的？”韩长老问。
“摔、摔的……”
“说实话。”韩长老的声音没什么起伏，但刘老栓的汗已经下来了。
“是、是王大户让人打的，因为、因为我不肯卖田……”
“王大户为何要你家的田？”
“说、说是陈执事要的，说、说我家田冲了仙门的灵气……”
韩长老眼睛眯了眯：“陈执事为何要你的田？”
刘老栓嘴唇哆嗦，说不出话。
“说。”韩长老吐出一个字。
刘老栓扑通跪倒，磕头如捣蒜：“上仙饶命！上仙饶命！我、我不知道啊！”
韩长老不再看他，转向张氏：“你，过来。”
张氏脸色惨白，抱着女儿，一步一步挪过来。
“听说陈执事要纳你为妾，你不从？”
张氏点头，眼泪已经流下来。
“为何不从？”
“我、我男人刚死，我、我要守节……”
“守节？”韩长老嘴角扯出一丝冷笑，“陈执事看上你，是你福分。你不识抬举，还以死相逼——可是对青云宗不满？”
“不敢！不敢！”张氏也跪下了，抱着女儿一起磕头。
韩长老看着跪在地上的两人，又看看噤若寒蝉的人群，沉默了很久。然后，他转身，坐回太师椅。
“陈执事行事或有不当，”他缓缓开口，“但他是青云宗执事，代表青云宗。杀他，便是挑衅青云宗，便是与整个修仙界为敌。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“劫渊——不管你们是谁，藏在哪里。本座给你们三天时间。三天内，自首，交出主谋，可留全尸。三天后若还不现身——”
他目光扫过人群：“本座便从这镇上开始，一天杀十人，直到杀光，或直到你们出来。”
人群一片死寂。然后，是压抑的抽泣声，是牙齿打颤的声音。
韩长老起身，带着人走了。留下外事堂的弟子，还有一群面如死灰的百姓。
我们随着人流散去。回到土地庙，关上门，阿禾才大口喘气，脸色发白。
“他、他要一天杀十人……”阿禾声音发颤，“烬哥，我们……”
“他在逼我们现身。”铁头咬牙，“他知道我们可能还在镇上，或者就在附近。用百姓的命逼我们出来。”
“那怎么办？”阿禾看我。
我没说话，走到窗边，看着外面。街上空荡荡的，但能感觉到，每一扇紧闭的门窗后，都有一双恐惧的眼睛在看着。
“不能出去。”我说。
“可那些人……”
“我们出去，也是死。”铁头说，“韩长老筑基，我们三个加一起，也接不了他一招。死了，就什么都没了。”
“那就眼睁睁看着他们杀？”阿禾眼睛红了。
“不会杀。”我说。
阿禾和铁头都看我。
“他在吓唬人。”我说，“真一天杀十人，青云宗的名声就彻底臭了。他虽然筑基，也不敢担这个罪名。他在赌，赌我们年轻，赌我们心软，赌我们会忍不住跳出去。”
“那我们……”阿禾迟疑。
“等。”我说，“看他下一步。”
接下来两天，镇上风声鹤唳。内门弟子在街上巡逻，挨家挨户搜查，但没真杀人。韩长老住进了外事堂，深居简出，但那股压力，像乌云一样压在镇子上空。
第三天夜里，我们正准备轮流守夜，庙门被轻轻敲响了。
三下，很轻。
我们对视一眼。铁头摸到门边，低声问：“谁？”
“刘老栓。”外面的人声音发抖。
我示意开门。刘老栓闪身进来，又迅速关上门。他脸色憔悴，眼窝深陷，手里拎着个小布包。
“烬、烬哥……”他看着我们，腿一软，又想跪。
我扶住他：“有事？”
刘老栓从怀里掏出个小布袋，倒出几块碎银子，还有几个铜板，双手捧给我：“这、这是我全部家当了……求、求你们，救救我儿子……”
“什么意思？”
“韩长老说了，明天是最后期限。如果劫渊还不现身，就从、从我家开始杀……”刘老栓眼泪流下来，“我老了，死就死了。可我儿子还年轻，腿断了，以后、以后可怎么活啊……”
阿禾别过脸，不忍看。
铁头握紧了拳头。
我看着刘老栓手里的银子，那点碎银，大概是他攒了半辈子的积蓄。现在，他全部拿出来，想换儿子一条命。
“钱你收好。”我说。
刘老栓愣住。
“我们不会看着你死。”我说。
刘老栓眼睛亮了，但又黯淡下去：“可、可你们出去，也是死啊……”
“谁说我们要出去？”我说。
刘老栓不解。
“刘伯，”我问，“你想不想，赌一把？”
“赌、赌什么？”
“赌我们能杀了韩长老，赌你们以后，不用再怕青云宗。”
刘老栓瞪大眼睛，像看疯子。
“我知道这听起来不可能。”我说，“但如果我们什么都不做，你们会死，我们也会死。如果我们做了，哪怕只有万分之一的可能——但万一成了呢？”
刘老栓沉默了很久。他的手在抖，银子在手里叮当响。然后，他抬头，看着我们，眼神慢慢变得不一样了。
是绝望里，燃起的一点火星。
“你们……要我做什么？”
“告诉我们，”我说，“这镇上，还有谁，恨青云宗，恨陈执事，恨王大户——恨到愿意跟我们拼命。”
刘老栓想了想，低声说：“有。镇东的李铁匠，他闺女被陈执事糟蹋，跳井死了。镇西的赵猎户，他兄弟被征去修迎仙台，累死了，尸首都没回来。还有、还有南街的孙寡妇，她男人是走镖的，被王大户陷害，吃了官司，死在牢里……”
他说了七八个名字。都是苦主，都是被逼到绝路的人。
“能悄悄把他们找来吗？”我问。
刘老栓一咬牙：“能！我去找！半夜，从后门进，不会让人看见。”
“好。”我说，“告诉他们，想报仇的，想活命的，今夜子时，土地庙后的小树林见。”
刘老栓用力点头，揣好银子，悄悄走了。
阿禾看着他离去的背影，低声说：“烬哥，这些人……能信吗？”
“不知道。”我说，“但这是唯一的路。只靠我们三个，对付不了韩长老。我们需要人，需要眼睛，需要耳朵，需要他们帮我们，在这镇上，布一张网。”
“可是，”铁头皱眉，“他们只是凡人，没练过武，更别说修仙了。对上青云宗弟子，是送死。”
“不用他们正面打。”我说，“我们要的，是让他们帮我们做几件事。”
“什么？”
“第一，盯着外事堂和内门弟子的动向。谁出去了，去哪了，几个人，什么时候回来——我们要知道得一清二楚。”
“第二，散播消息。就说韩长老滥杀无辜，青云宗不仁。说得越凶越好，让镇上人心惶惶，让青云宗投鼠忌器。”
“第三，”我看着他们，“我们要设一个局。一个让韩长老，不得不往里跳的局。”
子时，小树林。
来了六个人。刘老栓，李铁匠，赵猎户，孙寡妇，还有两个年轻人——一个是刘老栓的侄子，一个是李铁匠的徒弟。都穿着深色衣服，用布蒙着脸，但眼神里的不安和期待，藏不住。
“各位，”我开门见山，“我是陆烬，劫渊的人。”
几人倒吸一口凉气。虽然早有猜测，但亲耳听到，还是震撼。
“叫你们来，是告诉你们——我们要杀韩长老。”
沉默。然后是急促的呼吸声。
“疯子！”李铁匠咬牙，“那可是筑基上仙！你们三个凡夫俗子，拿什么杀？鸡蛋碰石头！”
“是。”我说，“所以，我们需要你们帮忙。”
“我们能帮什么？”赵猎户问，“我们连刀都拿不稳！”
“不用你们拿刀。”我说，“只需要你们做几件小事。成功了，韩长老会死，青云宗会撤，你们的大仇能报。失败了——最坏的结果，也就是韩长老把你们都杀了。但你们现在，不也离死不远了吗？”
几人沉默。孙寡妇忽然开口，声音嘶哑：“我男人死的时候，我就想死了。活到现在，就是为了看王大户遭报应。你说，要我做什么？”
“我也干！”刘老栓的侄子，一个十七八岁的瘦高个，攥着拳头，“我叔的田，我婶的命，不能白丢！”
李铁匠看看徒弟，徒弟用力点头。赵猎户也一咬牙：“妈的，横竖是死，拼了！”
“好。”我说，“听我说。”
我把计划说了一遍。很简单，但很险。
第一步，盯梢。李铁匠的徒弟是镇上的混混，熟悉街巷，让他带几个年轻人，轮班盯外事堂。赵猎户是猎户，擅长追踪，让他带人盯进山的青云宗弟子。孙寡妇是女人，不容易引人注意，负责在各家各户传递消息。
第二步，散谣。明天一早，镇上就会出现各种传言：说韩长老在别处作恶多端，杀过多少凡人；说青云宗内部不和，有人想借机整倒韩长老；甚至说，劫渊背后有大门派支持，就等着青云宗先动手，好有借口开战。话要传得真真假假，让人摸不清虚实。
第三步，设套。我们得到确切消息，三天后，外事堂要往青云宗送一批“供奉”——是这几个月搜刮的财物，还有从各处搜罗的有灵根的孩童。韩长老会亲自押送，这是唯一他可能落单的机会。
“我们要在路上动手？”刘老栓问。
“不。”我说，“在镇上动手。”
几人愣住。
“在镇上动手，动静大，青云宗弟子多，我们不是送死吗？”
“就是要动静大。”我说，“但动手的，不是我们。”
“那是谁？”
我看着他们，一字一句说：“是‘劫渊’。”
阿禾和铁头也看向我，眼里是困惑，然后是恍然。
“我懂了。”铁头低声说，“虚张声势，调虎离山。”
“对。”我说，“我们要让韩长老相信，劫渊的主力要在镇上劫‘供奉’。他会把大部分人手留在镇上防备。而真正的我们，会在半路，截杀押送的车队——那时，韩长老身边，人最少。”
“可我们怎么知道他走哪条路？什么时候出发？”赵猎户问。
“这就要靠你们了。”我说，“盯紧外事堂，看他们什么时候装车，走哪个门。韩长老出发前，一定会去王大户家，那是他在这儿的钱袋子。盯住王大户家，就能知道确切时间。”
“然后呢？”孙寡妇问，“我们怎么通知你们？”
“用烟火。”我说，“赵猎户，你会做响箭吧？”
赵猎户点头：“会。用竹子做，加了火药，能蹿上天，响得很。”
“好。韩长老一出镇，你就放响箭。我们在山里看见，就知道他出发了。”
几人面面相觑，眼神里有了点光。这计划听起来，好像……真有那么点可能。
“最后一个问题，”李铁匠盯着我，“如果我们帮了你们，成了，青云宗会不会报复我们？报复全镇？”
“会。”我实话实说，“所以，我们不仅要杀韩长老，还要杀到他们怕。杀到他们觉得，为了一个三岔口镇，不值得派更多人来送死。杀到他们知道，劫渊，是块硬骨头，啃不动，还要崩掉牙。”
我顿了顿，看着他们：“这很难，几乎不可能。但我想试试。你们呢？”
树林里很静。夜风吹过，树叶沙沙响。
刘老栓第一个开口：“我干。”
“我也干。”他侄子说。
“算我一个。”李铁匠咬牙。
“还有我。”赵猎户。
“我。”孙寡妇。
“我也干。”李铁匠的徒弟，那个小混混，挺起瘦弱的胸膛。
“好。”我说，“从现在起，我们是一条船上的人。船翻了，大家一起死。船稳了，大家一起活。”
“烬哥，”阿禾忽然说，“我们得起个名字。不能老叫‘我们’。”
我想了想，说：“叫‘三岔口组’。我们是劫渊在三岔口的第一批眼睛，第一批耳朵。”
“三岔口组。”几人低声重复，眼神渐渐坚定。
我们详细分了工，约定了联络暗号，然后各自散去。临走前，刘老栓从怀里掏出那个小布袋，又递给我：“这钱……”
“留着。”我说，“等事成了，给你儿子治腿。”
刘老栓眼圈红了，重重点头，转身消失在夜色里。
回到土地庙，我们毫无睡意。
“烬哥，”阿禾看着我，眼睛在黑暗里发亮，“我们……真的有希望吗？”
“不知道。”我说，“但我知道，如果我们什么都不做，就一点希望都没有。做了，至少还有一线可能。”
铁头在擦那把剑，擦得很仔细：“我以前在药人窟，听那些看守的弟子聊天，说宗门里勾心斗角很厉害。韩长老是执法堂副堂主，盯着他位置的人不少。如果我们真能杀了他，又闹出足够大的动静，青云宗内部，可能真的会有人借机发难，不会为了他大动干戈。”
“那就闹大。”我说，“闹到天上去。”
后半夜，我们轮流眯了一会儿。天快亮时，我被阿禾推醒。
“烬哥，”她指着窗外，“你看。”
我凑到窗边。晨雾中，几个人影在街巷间快速穿行，贴墙根，躲阴影，熟练地避开巡逻的青云宗弟子。是李铁匠的徒弟，带着几个半大孩子，已经开始盯梢了。
更远处，外事堂门口，赵猎户扮作卖柴的，蹲在街角，眼睛却一直瞟着大门。孙寡妇拎着菜篮子，从外事堂后门经过，和守门的弟子说了几句话，塞过去几个铜板，那弟子摆摆手，让她走了。她在打探消息。
“他们动起来了。”阿禾低声说，声音里有压抑的激动。
“嗯。”我说。
“我们也得动。”铁头说，“今天开始，我们要在鹰嘴崖到镇外的几条路上，布置陷阱。韩长老要是出镇，一定会走其中一条。”
“不止是陷阱。”我说，“我们还要伪造痕迹。在几条路上，都留下‘劫渊’活动的迹象——折断的树枝，生过火的痕迹，甚至……丢下几件带血的衣服，看起来像刚经过一场恶斗。”
“让他们以为，我们有很多人，在附近活动？”阿禾问。
“对。”我说，“虚则实之，实则虚之。让韩长老摸不清我们的底细，不敢轻易分散人手。”
接下来的三天，整个三岔口镇表面平静，暗地里却暗流汹涌。
白天，青云宗弟子依然巡逻，盘问，但百姓的眼神变了。不再是纯粹的恐惧，多了点别的——警惕，观察，甚至偶尔，在巡逻队走过时，会有人迅速交换眼神。
晚上，土地庙后的小树林，成了“三岔口组”的据点。情报源源不断地送来：
“外事堂今天装了十口大箱子，用油布盖着，很沉，应该是金子。”
“王大户今天去了外事堂三次，最后一次是哭着出来的，听说韩长老要他再加三成‘供奉’。”
“内门弟子在镇上买了大量干粮、清水，看样子是要出远门。”
“有人看见韩长老在院子里练剑，剑气能斩断三丈外的树干。”
第三天夜里，赵猎户带来了最关键的消息。
“确定了。”他压低声音，眼睛发亮，“明天卯时，车队出发。走鹰嘴崖那条路——韩长老说那条路最近，也最险，一般人不敢走，反而安全。押送的有韩长老，四个内门弟子，还有八个外门弟子。车夫是王大户家的人。”
“卯时……”我算了算时间，“天刚亮，路上人少。好时机。”
“响箭准备好了。”赵猎户从怀里掏出三根竹筒，一头削尖，绑着火药，“只要车队一出镇，我就放。红色是出发，绿色是遇阻，黄色是回撤。”
“好。”我点头。
“烬哥，”刘老栓犹豫了一下，说，“我、我想跟你们一起去。”
“不行。”我拒绝，“你们留在镇上。等我们得手，你们要做最后一件事。”
“什么？”
“放火。”我说。
几人愣住。
“烧了外事堂，烧了王大户家。”我说，“但不是真烧。用湿柴，浓烟大，火势小，做做样子。要让全镇人都看见，让青云宗的人以为，劫渊在镇上动手了。那时候，韩长老一定会分心，甚至会派人回援。那就是我们的机会。”
李铁匠吸了口气：“我懂了。声东击西。”
“对。”我说。
“可如果韩长老亲自回援呢？”孙寡妇问。
“那我们就撤。”我说，“杀不了韩长老，也要劫了车队，救出那些孩子，抢了钱财。让青云宗人财两空，颜面扫地。”
“好！”刘老栓咬牙，“我们干！”
一切安排妥当，众人散去。我、阿禾、铁头三人，最后检查装备。剑磨利了，陷阱布置好了，退路也看好了。
“烬哥，”阿禾忽然说，“明天……我们会死吗？”
“可能会。”我说。
“你怕吗？”
“怕。”我实话实说，“但更怕什么都不做，像条狗一样等死。”
阿禾笑了，很淡的笑：“我也是。更怕像以前那样，被卖了，被欺负了，连声都不敢吭。”
铁头没说话，只是用力握了握剑柄，手背青筋暴起。
夜深了。我们轮流休息，但谁也没睡着。
天快亮时，外面传来第一声鸡鸣。
我站起身，看着窗外泛白的天色。
今天，
要么我们死，
要么，
这人间，
要听见劫渊这个名字。
听见我们这群凡人，
用命，
喊出的那句——
不该这样！
