西陵峡里有一种珍贵药草，名叫“水灵芝”。这种药草，属于凉性。凡因暑热而引起的各种病症，用上这味药，很快就会药到病除。
因而有人说：“山问灵芝菌，水边灵芝草。”
水灵芝这种药草有些怪，瞿塘峡里不长，巫峡里不长，只有西陵峡里长。人们看见，西陵峡上至牛口，下至宜昌城东的虎牙滩，回流水边崖壁上，水灵芝长得星星点点，好不叫人眼馋！
这里面有一个故事一一
传说，在远古时代，大禹治水，将内海（又称西海）与东淘相连，凿通了三峡水道。开峡期间，有条独角龙，因触犯了天规，被玉皇大帝打下凡间做苦力，帮大禹开凿三峡。三峡水道凿通后，大禹令独角龙收拾刹尾一些事情，自己到前方察看水情，以便将连接东海的工程全部完成。
谁知这条独角龙，阳奉阴违。有大禹在的时候，做事老老实实；大禹一走，就不是那个话了。一时妖性大发，在三峡兴风作浪，无恶不作，弄得三峡里天昏地暗，民不聊生。此事被察看水情的大禹知道了，大禹一道天书上奏给玉皇大帝，玉皇大帝大怒，立即指派各路神仙，用降龙圈将独角龙锁在了夔门的滟灏堆下。
过了些年，独角龙使了一些魔法，将脑壳伸出了水面，口吐妖雾，吞云吸雨，害得三峡大旱了三年。三峡里不仅田园荒芜，而且瘟疫漫延。
就在这时，东海龙王的小女儿，闻听大禹治水凿通了三峡，已将东海与内海相连，便带上侍女，出了水晶宫，逆江而上，到三峡游玩。当她来到了三峡，看到瘟疫漫延，到处在死人，感到好不吃惊！
于是，剪下了头上的一缕青丝，抛在三峡岸边，顿时，三峡里长出了嫩油油的水灵芝。老百姓们从水边崖壁上采了这种药草，拿回家烹熬服用，不几天病就好了，瘟疫很快停止了漫延。
当人们重整家园时，龙女救人的水灵芝，被独角龙得知。独角龙命令虾兵蟹将，将龙女关进水帘洞，口吐妖雾，要把所有的水灵芝毁掉，就在独角龙毁掉瞿塘峡和巫峡里水灵芝后，准备毁西陵峡的水灵芝时，被一雷打死了。
原来，玉皇大帝从东海龙王那里得知独角龙又在做坏事，就指派雷公火速前往瞿塘峡处死独角龙。雷公处死了独角龙，救出了龙女，瞿塘峡和巫峡的水灵芝却没法救了。就这样，水灵芝只在西陵峡里幸存下来。
