这句话争论颇多，解释的角度也有很多种，论语语境缺失，微言大义，做注解要看观众的立场。
信近于义，言可复也。信是承诺约定，义是合乎义理，做出的承诺符合事理义理，这样说的话就能得到兑现。
什么是义理？那就是普通人创造自己的生存空间，而肉食者要遵循社会规范。中下层普通人所提出的承诺不损人而利己，即使是夸张浮夸也可以有限满足。而肉食权贵的承诺要关乎社会利益，不实际的承诺无法兑现会损害自己的公信力。
恭近于礼，远耻辱也。待人恭敬要合乎礼节，礼节就是依据关系远近强弱选择对应的相处方式。现在的适婚男女之所以反感相亲，就是相亲直接跨过了人和人相处的初期阶段，即留下印象的破冰期，一起做事的发展期，直接进入信任期和亲密期。这就让人难以在情绪上接纳陌生人进入自己的生活。因此在相亲时，男女展示了信任期的话题，如财富、价值观、未来生活的打算以及性，往往会令对方反感，这就近耻辱了。
因不失其亲，亦可宗也。
“因”是依靠，依靠的人保有亲近紧密的关系，这样的人可以当作同宗族的人。古代的宗族就是家族靠山，互相托付性命的利益共同体。放到现在就是自己的朋友圈，值得托付的好朋友可以当作亲密的宗室对待。
