有学者认为，儒家哲学是世界诸多思想文化中唯一心甘情愿做人的学问，即不否定世俗生命5，不渴求彼岸或来世的超脱。也有学者认为中国的哲学属于内在超越的理论，表现为知行合一、内圣外王。内在超越是知，外在事功为行。因此，知行关系，是贯彻中国哲学史中的一条线索。《古文尚书•说命中》有“知之非艰，行之惟艰”的提法，但早在先秦时期，知易行难的思想已经存在。
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在知行关系上，河南程颐认为知先行后，但知难行亦难，他说：“譬如人欲往京师，必知是出那门，行那路，然后可往。如不知，虽有欲往之心，其将何之？
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朱熹学宗二程，他提出“知行常相须，如目无足不行，足无目不见。论先后，知为先；论轻重，行为重。”（《朱子语类•学三》）
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王阳明力主知行合一，认为“知之真切笃实处便是行，行之明觉精察处便是知。”（《王阳明全集•卷六•答友人问》）《传习录》中有一段精当的论述，今录其文于下：爱因未会先生“知行合一”之训，与宗贤、惟贤往复辩论，未能决，以问于先生。先生曰：“试举看。”爱曰：“如今人尽有知得父当孝、兄当弟者，却不能孝、不能弟，便是知与行分明是两件。
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曰：“此已被私欲隔断，不是知行的本体了。未有知而不行者。知而不行，只是未知。圣贤教人知行，正是要复那本体，不是着你只恁的便罢。
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又如知痛，必已自痛了方知痛；知寒，必已自寒了；知饥，必已自饥了；知行如何分得开？”此便是知行的本体，不曾有私意隔断的。圣人教人，必要是如此，方可谓之知，不然，只是不曾知。此却是何等紧切着实的功夫！只有做到身体力行的实践，才能算是真正的知行合一，王阳明说这是“功夫”。
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王阳明认为“知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成。”（《传习录上》）的确，中国哲学并不在形而上学的思辨上发展，几乎不存在作为西方哲学之根基的认识论问题，即便是说中国哲学的长处在于伦理学或政治学，也总会让人觉得踌躇不安。事实上，如果不用“哲学”两字来指称中国的传统学问，那么，称其为“中国功夫”便是再恰当不过的啦。
