秦昭的手还扣在他掌心，指尖冰凉如覆霜雪，脉搏微弱得几乎触不到，像是被什么东西从体内深处拽着，一点一点往幽冥中拖去。陆无尘没松手，反而将她往怀里带了带，让她背脊紧贴冰冷石壁，自己则横身挡在前头，左臂护腕上的麻布早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，可他顾不上这些。
那股阴寒的气息仍在她经脉里横冲直撞，像是一根根淬了毒的细针，顺着血路扎进骨髓，每一寸游走都激起一阵剧烈抽搐。她咬紧牙关，唇角渗出一丝血线，在昏暗光线下泛着诡异的暗红。陆无尘闭眼，沉心静气，按《养气篇》所载路线引气入体，再缓缓渡入她体内。气息刚一接触那股外来之力，识海猛地一震，仿佛有谁在他耳边敲了一面铜锣——
嗡——
不是声音，是感觉。
那吼声又来了。
比之前近了太多，不再是隔着一层墙的闷响，而是直接从地底钻出来，顺着脚底往上爬，像是某种古老生物在深渊中翻身，震动传遍四肢百骸。他牙关发紧，眉心那道半片篆文忽明忽暗，如同风中残烛，胸口玉简也开始发烫，滚烫如烙铁贴肉而烧，像是被人用火烤过。
“不是怨灵……”他低声说，声音压得极低，像是怕惊动什么，“这东西，听过。”
前世记忆残片翻涌上来——万年前古神低语回荡耳畔，道德天尊立于九霄之上，手持封印令，曾留下一句箴言：“听其声者，魂归旧主。”
那时天地崩裂，山河倒悬，无数修士化作飞灰，唯有他侥幸残魂未散，轮回重修。而今这声音再现，竟与当年如出一辙。
他睁开眼，瞳孔收缩成针尖大小，死死盯着通道尽头的黑暗。
那不是威胁，是召唤。专冲着他来的。
可刚才侵入秦昭梦境的，又是什么？如果只是冲他，为何要对她下手？她是医修，灵觉敏锐，却从未涉因果之争，更不曾沾染封印之事。她的梦不该成为战场。
他抬手抹了把脸，指尖触到眉角一道旧疤——那是十二岁那年，族老用戒尺砸出来的。那一夜，他因私自翻阅禁典被罚跪祠堂三日，额头撞破供桌边缘，鲜血淋漓。疼是假的，真正伤人的，从来都是看不见的东西：冷漠的眼神、兄弟的背叛、父亲那一句“此子不祥”。
他伸手探向墙壁，指尖刚碰到符文边缘，一股寒意瞬间顺着手臂窜上来，眼前骤然一黑。
画面闪现：倒悬的殿宇，穹顶朝下，石柱上刻满扭曲经文，字迹似梵非梵，似篆非篆，流动如活物。中央一具无面尸身被七道黑链缠绕，悬浮半空，心脏位置插着半截锈铃，斑驳不堪，却还在微微震动，每一次轻颤，都引发整个空间的共鸣。
耳边响起低语，沙哑而古老：
“容器已近……归位之时……”
他猛地抽手，后退半步，护体金纹自发亮起，皮肤底下泛起淡金光晕，如琉璃熔金流转全身。那股侵入意识被震开，但残留的寒意还在指节里打转，久久不散。
“试炼？”他冷笑一声，眼中却没有丝毫笑意，“谁定的规矩，谁设的局？”
话音落下，他弯腰将秦昭背上，动作轻柔却不容迟疑，用护腕的麻布把两人手臂绑在一起，以防失散。她的头靠在他肩上，呼吸微弱得几乎察觉不到起伏，药篓晃了晃，一根银针忽然立了起来，尖端直指前方，针尾轻轻震颤，像是感应到了什么。
他知道不能再等了。
既然躲不掉，那就走到底。
通道越往前，空气越沉，湿冷黏腻，像是走在水底，每一步都得用力踩实才能前行。两侧墙壁的符文开始变色，由最初的赤红转为幽青，光晕流动如活物，映得地面像铺了一层薄冰，倒映出他们模糊的身影，扭曲变形，宛如鬼影随行。
走了约莫三十步，通道突然开阔。
碎石散落一地，几块断裂的刀刃插在墙缝里，刃口卷曲，明显是硬碰硬撞断的。地上有拖拽痕迹，湿漉漉的，还没干透，散发着淡淡的血腥味。他蹲下，手指沾了点血迹捻了捻。
新鲜的，最多半个时辰前留下的。
目光扫过四周，最终落在一根石柱上——掌印清晰，五指张开，掌心焦黑一片，皮肉翻卷，显然是燃烧精血强行破禁才留下的痕迹。这种代价极大的秘术，寻常修士绝不会轻易使用，除非……生死一线。
他站起身，眼神冷了下来。
这种手段，他见过。
萧明阳。
再往前几步，墙缝里斜插着一把匕首，刀柄磨损严重，尾端刻着半个字——“阳”。
他伸手拔出，翻过来一看，刀脊上有七道凹槽，正是那家伙随身七刃之一。传闻他每杀一人，便在刀上刻一道痕，如今七道皆满，意味着已有七条性命葬于其手。
“你倒是跑得快。”他把匕首相收进怀里，语气平静，心里却绷得更紧。
萧明阳会来，不奇怪。这家伙自从在青阳宗败给他之后，就像疯狗一样到处找机缘，想翻身。他曾亲眼见他在乱葬岗吸食死人气运，也曾听闻他盗掘古墓，只为夺取一枚残破道种。
可他会先进来，而且留下这么多痕迹……不对劲。
如果是他自己闯进来，不该这么莽。以他的性子，要么偷偷摸摸，要么等别人开路。现在这样一路打进去，分明是被人逼的，或者……被什么牵着走的。
他抬头看向通道深处。
那吼声又响了，这次不再是单一频率，而是分成了三段，像是一种节奏。
咚、咚咚。
停顿。
咚、咚咚。
和心跳不一样，倒像是某种仪式的鼓点，古老、庄严，带着不容抗拒的召唤意味。
秦昭突然在他背上抽了一下，喉咙里发出一声闷哼，手指死死抠住他肩膀，指甲几乎嵌进皮肉。
他立刻停下，一手扶住她后颈，另一只手搭上脉门。
那股阴寒气息又动了，这次不再是乱窜，而是朝着某个方向汇聚，像是在回应什么，又像……被牵引着回归本源。
“别信——”她嘴唇动了动，又吐出两个字，声音轻得几乎听不见。
陆无尘眼神一凝。
上次她说这话，是在昏迷中被侵入的时候。现在又说，说明那东西还在，甚至……越来越近。
他没再犹豫，迈步继续往前。
通道尽头是一扇石门，半塌着，门框上挂着一条铁链，锈得厉害，轻轻一碰就往下掉渣。门内漆黑一片，连符文的光都照不进去，仿佛吞噬一切光明的巨口。
他站在门口，没急着进去。
低头看了眼怀里的秦昭，她眉头紧锁，睫毛不停颤动，像是在拼命挣扎，额角渗出细密冷汗，脸色苍白如纸。
他又摸了摸胸口玉简，表面那道新纹路还在，像叶子，又像印章。刚才吞了煞气后留下的，现在正微微发热，和那吼声隐隐呼应，仿佛彼此之间存在着某种古老的契约。
“你想让我看见什么？”他低声问，不是对谁说，是问这地方，问那声音，问藏在背后的东西。
没人回答。
只有风，从门缝里吹出来，带着一股陈年的霉味，混着点铁锈和灰烬的气息，还有……一丝若有若无的香气，像是某种祭祀用的香料，甜中带腥。
他抬起脚，跨过门槛。
刚踏进去，地面忽然一震。
头顶沙石簌簌落下，身后的石门“轰”地一声合拢，烟尘弥漫，彻底断了退路。
他没回头，只是把秦昭往上托了托，左手按住腰间匕首，右手悄然结印，体内真气缓缓运转至巅峰。
眼前出现一座巨大空厅，四壁刻满符文，层层叠叠，如同活蛇蠕动。中央是一座高约三丈的石台，台上摆着七盏青铜灯，灯芯全黑，唯独最中间那盏，燃着一点幽蓝火焰。
火光摇曳，映出地上几道新鲜划痕，呈放射状向外延伸，像是有人仓皇逃离时留下的。
有人来过，就在刚才。
他一步步往前走，靴底踩在碎石上发出轻微声响。每走一步，眉心那道篆文就亮一分，玉简的温度也在升高，几乎烫手。
突然，秦昭在他背上剧烈一抖，整个人弓起身子，喉咙里挤出一声短促的尖叫，那声音不似人声，更像是某种兽类濒死的哀鸣。
他立刻停下，转身靠墙，一手护住她，一手抽出匕首横在身前。
空厅安静得可怕。
七盏灯纹丝不动，唯有中央那团蓝火，跳了一下。
像是……笑了。
他盯着那火，忽然发现火焰的影子投在墙上，形状不像人，也不像兽，而是一个蜷缩的胎儿，双手抱头，像是在承受巨大痛苦，又像是在孕育某种不可名状的存在。
他眯起眼。
这不是灯，是祭坛。
那些灯不是照明用的，是镇物。
七盏熄，一盏燃，意味着封印松动，只剩最后一道。
而那道火，守的不是门，是下面的东西。
他低头看秦昭，她已经不再抽搐，但脸色惨白，嘴唇发紫，呼吸几乎感觉不到，体温急剧下降，指尖开始泛青。
再不找到源头，她撑不住。
他咬牙，抬脚继续往前。
走到石台前三步，地面突然传来震动。
不是来自脚下，而是……地下。
咚、咚咚。
又是那个节奏。
这次更清晰，像是有什么东西在下面敲门，一下，两下，等待回应。
他盯着那团蓝火，缓缓抬起手，准备把它掐灭。
只要火一灭，封印彻底破裂，不管里面是什么，都会出来。
他也想看看，这所谓的“召唤”，到底想让他做什么。
手指离火焰还有半寸，忽然——
秦昭在他背上猛地睁眼，瞳孔涣散如碎玻璃，嘴角渗血，却死死抓住他手腕，力气大得不像个病人。
她嗓子里挤出三个字，每一个字都像是从地狱深处爬出来的：
“它醒了。”
话音落下的瞬间，整座空厅剧烈震颤，七盏青铜灯同时爆裂，碎片四溅。中央那团蓝火骤然暴涨，化作一道人形轮廓，缓缓升起，没有五官，只有两团幽光，静静“望”着他。
而陆无尘胸前的玉简，猛然炸开一道裂痕。
一道陌生的声音，从他自己的喉间响起：
“欢迎回来，宿主。”
