《庄子》内篇第一“逍遥游”第一部分原文：
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击 三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”野马也，尘埃也 ，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其 视下也，亦若是则已矣。
且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥 为之舟。置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也 无力。故九万里则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天而莫之夭阏 者，而后乃今将图南。
蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋而止，时则不至，而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？”适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百 里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知！小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪 蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为 秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今以久特 闻，众人匹之，不亦悲乎！
汤之问棘也是已：
汤问棘曰“上下四方有极乎？
棘曰：“无极之外，复无极也。穷发之北有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云；抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鷃笑之曰：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？’”此小大之辩也。
故夫知效一官，行比一乡，德合一君而征一国者，其自视也亦若此矣。而宋荣子犹然笑之。且举世而誉之而不加劝，举世非之而不加沮，定乎内外之分，辩乎荣辱之境，斯已矣。彼其于世，未数数然也。虽然，犹有未树也。
夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。彼于致福者，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也。
若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉？
故曰：至人无己，神人无功，圣人无名。
用白说文说：
北方的大海里有一条鱼，它的名字叫做鲲。鲲的体积非常大，不知它有几千里；它变化成为一只鸟，它的名字就叫鹏。鹏的脊背非常大，不知道它有几千里；当它奋起而飞的时候，那展开的双翅就像垂在天边的云。这只鸟，随着海上汹涌的波涛迁徙到南方的大海。南方的大海就是人们说的天池。
《齐谐》这部书，专讲稀奇古怪的故事怪，这本书上记载说：“鹏飞向南方的大海时，翅膀拍击水面激起三千里的波涛，它借着海面上急骤的狂风直冲九万里高空，它乘着六月的长风从北海飞向南海”。云雾犹如奔腾的野马，又像漫卷的尘埃，都是大自然里各种生物的气息吹拂所致。天空是那么湛蓝湛蓝的，难道这就是它真正的颜色吗？抑或是高旷辽远没法看到它的尽头呢？鹏鸟在高空往下看，不过也就像这个样子罢了。
如果水积得不深，它浮载大船就没有力量。倒杯水在庭堂的低洼处，那么小小的芥草也可以给它当作船；而搁置杯子就粘住不动了，因为水太浅而船太大了。如果风聚积的力量不雄厚，它托负巨大的翅膀便力量不够。所以，鹏鸟高飞九万里，是因为翅膀下积聚有巨大的风力，然后方才凭借风力飞行，背负青天，而没有什么力量能够阻遏它了，然后才像现在这样飞到南方去。
寒蝉与小灰雀讥笑它说：“我从地面急速起飞，碰着榆树和檀树的树枝，常常飞不到而落在地上，为什么要到九万里的高空而向南飞呢？”到迷茫的郊野去，带上三餐就够了，当天就可以往返，肚子还是饱饱的；到百里之外去，就要准备过夜的粮食；到千里之外去，就要准备三个月的粮食。寒蝉和灰雀这两个小东西懂得什么！
小聪明不懂得大智慧，寿命短的不了解长寿的。怎么知道是这样的呢？朝生暮死的菌类，哪里知道一个月的长短，夏生夏死的寒蝉也不会懂得什么是春秋，这就是所谓的寿命短的。楚国南边有叫冥灵的大龟，它把五百年当作春，把五百年当作秋；上古有棵大椿树，它把八千年当作春，把八千年当作秋，这就是所谓的长寿。可是彭祖活了八百岁，至今还以年寿长久而闻名于世，人们与他攀比，岂不可悲可叹吗？
商汤曾经这样询问棘：
汤问棘说：“上下有极限吗？”
棘回答说：“无极之外，还是无极。在那草木不生的北方，有一个很深的大海，那就是‘天池’。天池里有一种鱼，它的脊背有好几千里，没有人能够知道它有多长，它的名字叫做鲲，有一种鸟，它的名字叫鹏，它的脊背像座大山，展开双翅就像天边的云。鹏鸟奋起而飞，翅膀拍击急速旋转向上的气流直冲九万里高空，穿过云气，背负青天，这才向南飞去，打算飞到南方的大海。斥鴳讥笑它说：‘它打算飞到哪儿去？我奋力跳起来往上飞，不过几丈高就落了下来，盘旋于蓬蒿丛中，这也是我飞翔的极限了。而它打算飞到什么地方去呢？’”这就是小与大的区别。
所以，那些才智胜任一官之职，品行合乎一乡人心愿，道德能使国君感到满意，能力足以取信一国之人的人，他们对自己的看法，就像这小鸟一样。而宋荣子就常讥笑他们。宋荣子这个人，世上的人们都赞誉他，他不会因此而更加努力；世上的人们都非难他，他也不会因此而更加沮丧。他清楚地划定自身与物外的区别，辩别了荣誉与耻辱的界限，所以才有这种见识！他对于世俗的名誉地位，从来不急急忙忙地去追求。虽然如此，他还是未能达到最高的境界。
列子能驾风行走，那样子实在轻盈美好，而且十五天后返回原地。他对于寻求幸福，从来没有急急忙忙的去追求。他这样做虽然免除了行走的劳苦，可还是有所依凭呀。
如果能够遵循宇宙万物的规律，把握“六气”的变化，遨游于无穷无尽的宇宙之中，那还有什么必经依赖的呢！所以说，道德修养高尚的“至人”能够达到忘我的境界；精神世界完全超脱物外的“神人”心目中没有功名和事业；思想修养臻于完美的“圣人”从不去追求名誉和地位。
自悟：
以上这一部分主要讲的是“格局”，即鲲鹏的大格局与麻雀的小格局。最后归结于人生追求的至人、神人、圣人的大境界。
庄子以夸张的寓言故事，阐述自己的思想和道理，并且给我们以启发。这短短的一段描述，充满了诗意和想象力。实际上，是将“鹏鸟”比喻为大智慧、大格局，和一种“逍遥”的人生态度，与其他小鸟做了对比。
庄子说，大鹏鸟从北海飞到南海，要飞到九万里高，同时还要顺风而行，并且要准备三个月的粮食，于是蝉和小鸟就嘲笑它说：我们一纵身就能飞起来，一会停在树枝，一会儿高飞，一会落在地上，为什么要飞九万里的高空呢？小鸟们很不理解。
接着庄子说，小智慧比不上大智慧，小寿命比不上大寿命。朝生暮死的细菌，不会明白一天的时光；春生夏死、夏生冬死的寒蝉，不会明白一年的时光，这些都属于小寿命。楚国南方有一棵冥灵树，以五百年为春季，以五百年为秋季；上古时代有一棵大椿树，以八千年为春季，八千年为秋季，这些是大寿命。彭祖活了八百岁，到现在还以长寿特别有名，一般人与他相比，不会觉得悲哀吗？
接着以商汤与棘的对话再一次讲述了大与小的区别。以宋荣子不被荣誉与耻辱所困惑，以列子从容而不刻意追求幸福，提出人要顺应天地万物的本性，驾驭“六气（阴、阳、风、雨、晦、明）”之变化，以达到至人（忘我）、或神人（不求功业）、乃至圣人（不求名利）的境界！
总之，庄子从对比许多不能“逍遥”的例子说明，要得真正达到自由自在的境界，必须“无己”、“无功”、“无名”。
