大后套解放了，太阳庙区成了太阳庙大队，石朝阳当了大队长，只是在他的档案里，多了一条观念糊涂，原则性差，有待学习提高的记录。记录的产生是因为他为耿家出具的那份信。信被县长郭世雄当面摔在地上，石朝阳弯腰捡起，几下便撕了个粉碎扔了。
在县上挨训的石朝阳回到大队，没有刁难耿家老小，而是把一家人分成了几家，安置在了两个不同的生产队里。耿光德一家六口人和耿二芸去了太阳庙一队；耿六和耿光祖、焦巧珍娘三个到了三队。成分划定上，耿六虽为耿家人，但名下地无一亩，钱无一文，外加石朝阳意见上的关照，被定了个富农。耿家的其他人就没这么幸运了，一律以地主成分记录在案，只是少了一个强调性的“大”字。那些个小字辈们，得到了祖上的“福荫”，也都成了无地的地主，在幼小的心灵里多了一块不同于别人的标志性牌子。太阳庙村里最为扬眉吐气的，是那些曾给耿家揽长工打短工，或曾是耿家下人的人们。这变化真可谓天翻地覆，个中人物命运自然也随之截然不同起来。耿六成了放羊汉，他赶着村里的羊群在荒滩野地里牧放。耿家的其他人，凡有劳动能力的都拿起了劳动工具，以被改造对象的角色，去接受贫下中农的监督，干比贫下中农更脏更苦更累的营生。
这一天，耿六在海子边放羊，石广老汉腰里别着旱烟锅子过来，气色悠闲，心情舒畅，看上去比过去更年轻了。两人说起话来一如以往，你骂我一句不痛不痒，我回你一句唏哩哗啦，然后便呵呵呵笑在了一起。石广老汉装好了旱烟锅子，递过来说：“六爷，抽一口吧，这烟叶好着呢，是朝阳从西山嘴拿回来的，味道就是不一样。”耿六说：“看把你美的，这又不是吃肉呢。”接过抽了一口，腮帮子鼓着，让烟在嘴里麻辣辣地回旋，半天舍不得吐出。两人一时就那么坐在土埂上，你一口我一口轮流着吸，二百多只羊在倒映着蓝天白云的海子边上静静地吃草，远处的农田里几十号社员在劳动，更远的天际边上涌着一堆堆的云朵。石广老汉突然说：“六爷，你光棍了这么久了，是不是该找个做饭女人更好点。”耿六说：“我现在穷球打得炕板子响，哪还有那心思，快算球了。”石广老汉说：“还是找一个吧。你记得我过去说得那个苗桂花吗？人家现在还没找呢。”耿六摆手说：“算了，算了，我还是打我的光棍好。”石广老汉就自作决定说：“我知道你心里想，这事呀就包给我了，过两天我让老婆子给你把人领过来，你们再重新见上一面。”
真实的情况是，那个叫苗桂花的女人跟耿六无缘后，很快就结婚了，结果没过两年男人又死了。附近人家便不敢有什么打算，怕这女人命硬克夫。石广老汉却认为，女人的命再硬也是水，只要遇上个命比她还硬的男人，啥也不用怕。在他眼里，耿六就是这么一个人，不说那些历险的事，仅那一米七八的个头，就是个不怕女人妨的男人。
事情就这么开始了，耿六又一次见了解放前见过的苗桂花，态度仍然是含含糊糊没做应允。苗桂花却干脆利落，什么都可以不讲究，什么东西都可以不要，只要名正言顺就行。一切由石广老汉做主，吉日良辰就被定了下来，新房便是耿六的那处老土房子，只不过要用点人工，在边上加盖一间大一点的罢了。
名份一定，苗桂花开始走十几里路主动上门，帮着耿六和泥编笆子，还抓回来一只小猪崽喂养，说养上一半年就能杀得吃肉了。可能是两人天缘不成，上一次就差点成了，结果节外生枝给断了。这一次眼看良辰在即，房子也起来了，一切都基本收拾到位，却出了一档子谁也想不到的事。苗桂花伤心地哭着走了，还抱走了那个小猪崽。这事却让一度不知今后该如何生活的耿光祖笑逐颜开。当然，当事人的耿六也是喜出望外，激动得像个孩子。
说来那仍然是个阳光明媚，风清云翔的日子，耿六在野外放羊，远远看见有三个人走来。三人中两个是小年轻，一个是中年妇女。那妇女头罩一条花格毛巾，穿一身皱皱巴巴宽裆烂袖口的衣服，脸上还抹着一些污垢，看上去又脏又邋遢。小年轻的男娃子方头大耳，只是走得有点松松夸夸，疲惫不堪的样子。那女娃子头发乱糟糟，瓜子脸上也涂得不知是些什么东西，胳膊肘里挎着一个脏兮兮的花布包。三个人在离羊群不远的地方似乎犹豫了一下，那男娃子才大了胆子过来，向一直盯着他们的耿六，打听太阳庙村在那个方向？还有多远？耿六嘿嘿笑了，用放羊铲子上指了一下天，下指了一下地，又指了一下自己说：“这天空，这地皮，还有我都是太阳庙村的。”男娃意外地“啊”了一声，冲着那两个女人喊叫说：“到了，咱们终于到了太阳庙了。婶娘，你们快过来，这人就是太阳庙的。”耿六仍然嘿笑着，看那男娃子傻激动，看那个一大一小的女人有点胆怯，又有点脚步不稳，还有点将信将疑走了过来。那男娃子继续问：“大爷，这太阳庙村里有个叫耿福川的人，你认识吗？”耿六脸上的笑僵住了，瞪大了双眼疑惑地连发三问：“你们是干甚的？从哪来的？找他干甚？”那男娃子迟疑起来，那中年妇女原还遮遮掩掩，忽然象发现了什么奇怪的东西一样，大了胆子盯了耿六的脸，看得眼睛都直了。耿六的嘴张大了，一声叫吓得两个娃直往后跳。那妇女先喜后悲，呜呜地哭了说：“你个负心的东西啊，我可终于找到你了。”耿六舌头僵硬，结结巴巴地说：“六、六、六奶奶，咋会是你们呀。”
来人正是翠花山上的六奶奶，小伙子是杜二爷的小儿子，女娃自然就是小姣姣了。耿六那个高兴呀，笑得都合不拢嘴了。他一把抱住了六奶奶，也不避讳身旁的两个娃，就那么拥着不放。耿六其实也哭了，只是眼泪都流在了六奶奶的脸上，两人的泪水就把那些污垢冲了个七零八落。两个娃不好意思地把身子转了过去。耿六与六奶奶拥了一会儿，才平静下来，手拉着手彼此端详着，凝视着。后来耿六才天不管地不管地说：“走，咱们回家去。”六奶奶看了看羊群说：“这羊你不看了？”耿六兴奋地扬起手说：“管它们干甚？它们爱往哪跑就跑去。”六奶奶拢了拢头发说：“要不让两个娃先在这看一会羊，咱们先回去？”耿六同意了，有点歉意地对两个娃说：“那你们就先照看着，一会儿我让光祖来接你们。姣姣你不知道，你光祖哥一直都念叨着你呢。”姣姣贫血的脸上涨起了一袭红潮，二爷的小儿早接了放羊铲子，扮起了牧羊人的角色。耿六拉了六奶奶，脚步有点疯疯癫癫，又有点飘飘然然。
耿六一路上几乎是三步一回头，看着六奶奶走路，嘴里不停地嘿嘿笑出声来。两人回到了住处，推开新屋门的那一刻，六奶奶的眼睛上下左右一飘忽，脸上就升起了一丝欣慰。耿六盯着六奶奶的脸，对那些残留的污垢视而不见，只看到洋溢出的俊秀和一种难以言说的甜蜜。六奶奶玩笑说：“这就是你的家，还收拾的挺干净，是谁给你料理的？”此话一说，耿六吓了一跳，六奶奶自己也呆住了，一个疑问在双眼中涟漪而起。耿六直白地解释说：“天意，这全是天意，你要是再晚来上十几天，我可能就要结婚了。这下好了，再不用我凑和了。”六奶奶坐在炕沿上，歪着头盯了耿六说：“我们只是来逃难的，不要影响了你的安排，该娶你还是娶去。”耿六嘿嘿笑着，知道六奶奶讲究，先打了盆净水，让她洗了，自己也净了脸和手。
看着六奶奶均匀的体态，浑圆的臀部，耿六久违的冲动不期而至，他从后面一把抱了她的腰，两人滚倒在了炕上。六奶奶嘴上说：“你这是……不行，不行。”身子由于劳累，又由于冲动，软软的没有一点力气。耿六往六奶奶的身上一边乱爬一边说：“这是天意，有什么不行，我现在就要娶你了。”分别几年的陌生就被丢开了，六奶奶耍笑说：“你娶我？就你那个一弄就疼的东西现在还敢呈能。”耿六急不可耐说：“这么多年过去了，你还没忘笑话我。我今天就让你看看一个男人的厉害。”六奶奶郑重其事地问：“好了？”耿六说：“这么些年没用了，我也不知道。”六奶奶噗哧笑了说：“还算你老实。不过，现在又不是在山上，你急什么，去，先洗洗再来。”耿六立马听话的像个孩子。
晌午的时候，劳动的耿光祖扛着一把镐头回来了。他没有认出家里这个突然出现的女人，倒是耿六猛地想起了两个放羊娃，也没顾上说明，站在院子说：“光祖，你赶紧去西海子边把他们找回来，羊就让在那里吃草不要管了。”耿光祖不明所以，问找谁回来？耿六说：“能有谁，你个瞎眼货，连你干娘都没认出来。”耿光祖更是云里雾里，直到耿六说出了姣姣两个字，他才把思路串在了一起，叫了声干娘，扔下镐头放开腿就跑，脑子里闪电一般尽是往事的镜头。
耿光祖跑到了海子边，先临近了姣姣，审视着却不敢相认。二爷的儿子在羊群的另一边，见有人来，提了那把尖头小羊铲，晃晃悠悠过来了。耿光祖一下子自在了，说：“你是姣姣？我是……，我爹让我接你们回家。”姣姣双手捏着胸前的辫子有点害羞。耿光祖大了声说：“姣姣，是不是我变得你认不得了。”姣姣目光一瞟脸红了。二爷的儿子来到跟前，大大咧咧瞅着耿光祖，突然嚷说；“哈，你就是那个给姣姣当陪读的，连狼都不怕的家伙，想不到也长这么大了。”耿光祖不好意思地笑了，说：“你是杜、杜、杜。”一旁的姣姣提醒说：“他叫杜彪。”互相叫出了名字，三人重又找回了在山上的感觉。
那一天，耿六倾尽家里所有，准备了几道好菜，招待如同天降的六奶奶和两个娃，还把耿光亮的妻子焦巧珍，及其两个孩子都叫了过来。村里的人也闻讯而来，男人们见了六奶奶，一个个眼睛都瓷了，嘴上没出声，心里却啧啧着感叹，这个耿六咋会有这么俊的一个老婆呢！这个身份是耿六介绍的，他说：“这是我老家的老婆，领了两个娃跑来找我来了。秦香莲千里寻找陈世美，她千里寻找我耿福川。陈世美让包公给铡了，我怕死，只能收留老妻和一对儿女了。”石广老汉听了消息，跑过来睁了一双小眼睛，愣愣地看了半天，才拉了耿六到一边小声说：“这哪是你老婆，你哄谁呢。”耿六也低了声说：“我哄世人，哪能哄了你。这女人就是我失踪那几年找下的婆姨。没想到她会来找我，唉，这是天意啊天意。”石广老汉说：“那你把人家圪卜村的那女人咋办？”耿六说：“都是你一手做得好事，当然还得你给我擦屁股了。”石广老汉生气地走了，一路上咕哝着：“这叫啥事情，这算啥事情。”
石朝阳上门来了解情况，问了六奶奶几句话，得到的答复都是耿六事先教好了的，所以也听不出不对的地方，只能说：“外来人口一定要据实登记，完了政府还要调查，你们最好能找个证人，或有个什么证明之类的东西。”耿六拍着胸脯说：“这还有假，我的女人我就是最好的证明。我的娃就是我的娃，你说谁会乱叫别人当爹呢！”石朝阳心知肚明，这俊模样的女人，肯定不是出自一般的农家，那两个娃看上去，也根本不象受过苦的孩子。
