人间最美四月天，大地春回，田野里一片葱笼，伴随着蜂儿蝶儿的翩跹，田野里也少不了三五成群的人们，左手拿着个镰刀或者剪刀，右手拎着个小竹篮儿或是提个塑料袋，满地里东跑西颠的挑马兰头，挑上一篮子或一袋新鲜嫩绿的马兰头。当然，也有的人直接用手指甲掐，因为这时的马兰头嫩得很，能轻而易举地摘下来。
现在挑马兰头的人与以往是不同了，农村的大嫂、阿婆们差不多都不见了身影，更多的是那些身着光鲜、笑容满面的城市来的姑娘和媳妇们，趁着东方晨曦初露，早早的骑着电车就到乡下“采风”来了。有的还开着小轿车，一路疾驰，欢声笑语伴着鸟儿的晨鸣，洒下了一路的欢畅，惊醒了满地萌动的郁郁葱葱。
或许她们是在城市里呆久了的缘故吧，蓦然来到这碧绿的旷野，觉得处处都是那么的新鲜，满脸洋溢着幸福，那兴高采烈的神情，看上去像是去完成某个重要任务似的。
田间的马兰头并不是成片的，在小麦刚长出地面不久，农民就在田地里喷洒上了除草剂，所以马兰头也就相对的较少了。只有那些熟知乡下情况的人，才会知道在什么地方能挖到更多的马兰头。
马兰头现在大多生长在荒野、路边以及村边少人耕作的地方，只要有阳光，土壤不太干燥，就可以生长。在那些杂草丛生的掩映下，马兰头一丛丛一簇簇，常常是一小片连在一起，绿绿的嫩嫩的，绿意盎然，显得格外扎眼，人们弯下腰来，不大会儿就能大有收获。
马兰头是一种营养很丰富的野生蔬菜，入夏开花，所开之花似菊花而色紫，所以又有“紫菊”之名。它含有的蛋白质含量很高，无机盐含量均超过很多蔬菜，维生素A含量超过番茄，维生素C含量超过柑橘类水果，这在叶菜中是很少见的。除了有营养外，干的马兰头也有药用价值，中医认为马兰头性凉味辛，无毒，具有清热解毒，凉血止血，利尿消肿的功效。李时珍在《本草纲目》中指出马兰头“春、夏取生，秋、冬取干者，不用盐、醋、白水煮食”，这个配方对于治疗痔疮有不错的效果。
春季吃马兰头可以吃到春天的味道，马兰头可以清炒、凉拌，也可以马兰头凉拌豆干，用马兰头做青团馅料也是不错的。但在我们家乡，更多的是清炒、凉拌。也许正是马兰头的这一特点，才会招引得人们争相采挖，在回首往事的沉重诉说中再一次的“请”上了餐桌，成为今人餐桌上的佳肴，更是成了生活在城市里的人们梦寐以求的佳品。
在我们儿时那个年代，马兰头可完全没有这般的情趣。每年的春天，乡下正是青黄不接的季节，尽管那时候粮食紧缺，但田边马兰头是很多的，只是个头非常小，恹恹的藏在杂草中，既不妖娆也不显眼，像个被遗弃的、可怜的孩子，等待着人们去“救助”。但人们为了充饥，是根本不会顾及道马兰头的“哀求”的。
我们大部分人用镰刀仔细地割，左手拎住马兰头的一片叶子，右手镰刀割下去，左右手相互配合，一朵一朵，速度也不慢，总是很快的把它们从土里“请”到竹篮里，紧接着又去找寻下一个“主儿”，很快篮子里就满了半篮子。
春天给予我们的，不仅仅是马兰头，还有荠菜、枸杞头。碰到了，就随手割回去。一条田埂割完，我们就到河边挑，那里是依河而起的陡坡，一面临河，一面临田坂。坡两边种着一排排蚕豆，我们就坐在坡上，蚕豆绿油油的茂盛地连城一片，坡很柔和，有泥土的特有的软度。
大大小小的孩子总是贪玩的，把篮子放在河岸边，暂时忘了挑马兰头，早跑去采蚕豆上的“耳朵”了。然后一个个紧挨着，排排坐，面向河水。清澈的河水缓缓流，或带过几根稻草，或游过几只鸭子。隔壁的大姐姐教我吹蚕豆上的“耳朵“，她能吹出声音来，我也是学她的样，死命的吹吹吹，有时真的吹出声音来，有时吹半天把脸憋得通红也吹不出声音来。
慢慢的生活变得好起来了，城市已经被矗立的高楼所掩埋，“采菊东南下，悠然见南山”的情景似乎是遥不可及的事情了。那曾经用来充饥的马兰头，不知道何时被人们所遗忘了，就像是孩提时丢失了的玻璃球儿，静静地栖息在一个无人知晓的地方。
城市的角落里，点缀着零零星星的绿意，难以安抚人们亲近自然的渴盼之心，更不要说奔走于绿野的愿望了。于是，每逢节假日，特别是春暖花开的日子里，那些对田野、乡村充满留恋和好奇的人们，终归是要走出家门到田间地头来的——他们要感受大自然所赋予的那份神奇，顺便也要让老人和孩子们，去领略一下春天这无限的馈赠，由此也会触动深埋在老人们心头的那个情结，想起那曾经陪伴着自己走过艰难岁月的马兰头来。
岁月如流水，荡涤了几多的沉寂与繁华，唯有那些触动灵魂的经历，永远留在了人们的心头，任凭风雨如何洗礼也难以抹去。这极其平凡的马兰头，于冥冥之中让人觉得，它已经不再是一种单纯意义上的菜，而是承载着一个时代变迁的内涵，烙下了社会发展的深深印记，进而激发了人们崇尚大自然的一种朴实情怀。
春天来了一次又一次，马兰头绿了一回又一回，“春风又绿江南岸”，我又回忆起儿时挑马兰头的事情。细细思量起来，故乡的暖，便是这样子一次又一次、一回又一回在人心里生根发芽，如春天的马兰头年年在春水里长啊长，长成我灵魂里难以割舍的一部分，心中可以温柔的一部分。
故乡的暖也一直滋养我长啊长，顺着河水，越过河堤、越过村庄、越过岁月，在匆匆人世中，遇到世态炎凉、遭遇坎坷逼仄，故乡的暖便是通体晶莹剔透的碳，一直在心底深处火红火红地燃烧，始终助我拨火取暖奔向远方。
