妙方未能达到理想中的功效，服用数月，不见奇迹发生，反倒是喝伤了胃，眼神涣散，面黄肌瘦。
“近来身体不舒服吗？”客氏觉察到魏忠贤的身体上变化，关切地问。
魏忠贤隐瞒说：“酒喝多了，胃疼。”
倘若男女之间不存在欺骗，就不会成为一段完美的感情。
客氏找来最好的太医给魏忠贤调理肠胃，魏忠贤也不再服用妙方，身体像晚秋的霜叶，重新焕发生机，红于二月花。
吃好喝好身体好，那就要全力以赴，投入斗争之中了。
何为整肃？整肃便是排除异己，留下听话的。整肃后宫，免不了迫害，迫害妃子易，迫害张皇后谈何容易。魏忠贤为了搞垮张皇后，下足了本，返乡探亲的时候，见魏良卿的女儿有几分姿色，遂带进了宫，献给天启皇帝当小老婆。魏良卿是魏朝的儿子，魏良卿的女儿是个时年十二岁的黄毛丫头，却凭借与魏忠贤的关系，被封上妃子。
客氏时常打一些小报告，污蔑张皇后。魏良卿的女儿也找准机会吹点枕边风，说张皇后的坏话。可是天启皇帝无动于衷，装糊涂应付过去。
客氏和魏忠贤拿张皇后没办法，王体乾说：“帝后新婚，燕尔似蜜，等日子久了，产生龃龉之时，我们再从中挑拨。”
魏忠贤点了头，认同王体乾的观点。
天启皇帝大婚时，时年十七岁，古代选秀，对女子的年龄要求在十三岁至十六岁之间。以此可以推断，张皇后结婚时的年龄，大概是十五岁上下的样子。十五岁的女子放在当代社会，还是个涉世不深的懵懂孩子，而张皇后面对的是一对老奸巨猾的对手，可见其具有高人一等的胆识，非常人能比也！
新婚不久，天启皇帝与张皇后有一段甜蜜的幸福时光。时间一长，俩人之间开始冷淡下来。主要原因是由于俩人的性格不和。张皇后知书达理，仪态端庄，俨然是儒家教育熏陶的结晶。而天启皇帝呢？整日和宫女太监瞎混，龌龊小人伴随左右不停地撺掇，野了性子，玩世不恭。
俩人没了共同爱好，观念不和，感情自然出现罅隙。
天启皇帝喜欢玩乐，魏忠贤想方设法投其所好。魏忠贤建议在宫内开“内操”，内操：意为内部操练。在紫禁城内进行军事操练，这不是胡闹吗？可天启皇帝同意了。魏忠贤借此，在各地招募亲军，统统拉到皇宫里去练操，据说人数多达万人。操练的内容不光是抡刀舞枪、骑马射箭，还要发炮炸石。
魏忠贤开“内操”以后，祥和的紫禁城，从此得不到一天的宁静。天启皇帝的皇二子，生下来没多久死了。明史记载，皇二子的夭折，是由于其母在怀胎期间受到嘈杂的噪音困扰，导致胎儿早产，生下来没多久死亡。
“内操”严重困扰了皇宫内人员的生活作息，天启皇帝并未制止，让魏忠贤更加飞扬跋扈。一到操练的场地，魏忠贤神采奕奕，身穿莽衣，腰系玉带，乘着枣红色的高头大马，恣睢骄横，来往于阵前，身后是披甲带胄的锦衣卫簇拥跟随。威风凛凛！凡是遇到天启皇帝亲自来检阅，魏忠贤总要露一手。只见魏忠贤脚踏马镫直立，左手取弓，右手取箭，张开臂力，弯弓射箭，箭簇“嗖”地飞出，不偏不倚，正中靶心。魏忠贤骑射的本领不输当年，每射出一箭，必中靶心，天启皇帝连连叫好，场上一片欢声雀跃。
魏忠贤是肃宁县的无赖出身，社会经验丰富，忽悠从未走出过皇城的荒唐皇帝，得心应手。魏忠贤在内廷拥有一支私人武装存在，这在皇权集中的封建王朝，是一种反常的现象。老朱若是知道此事，非把这群人千刀万剐不可，人死不能复生，老朱泉下有知，也只能眼巴巴地看着后世逆子瞎折腾。
天启皇帝对“内操”达到了痴迷的程度，这天，他拉着张皇后一起玩“演习”。演习的大致内容是：天启皇帝亲率宦官三百名为左阵，旗帜上面绘龙，想让张皇后率三百名宫女为右阵，旗帜上绘凤，龙凤大军左右包抄由魏忠贤等人扮演的蛮夷进行决战。张皇后经不住天启皇帝的好言相求，应允下来，可是到场地一看，这不是胡闹么？借口身体不舒服，径直离去，搞得天启皇帝下不了台，尴尬无比。待张皇后离去后，魏忠贤进言挑选一个善于骑射的宫女领头右阵，演习照常进行。
演习中有一个项目是放火铳。火铳又称“火筒”，是世界最早的金属射击火器，属于火门枪。明朝的火铳以火药发射石弹、箭、铅弹和铁弹，是在南宋长期使用的各种火枪的基础上，随着火药性能的提高而逐步发展起来的，是军队的重要装备。火铳管起初是用铜铸造，叫做“铜火铳”，后来又改用生铁铸造，称为“铁火铳”。这种金属管形火器不仅装填火药，而且还装有球形铁弹丸或石球，从而开创了在金属管形火器中装填弹丸的先例。那时候的火药的成分配比不成熟，火铳“炸膛”的事故时有发生。
放火铳时，天启皇帝在火铳近旁观看。点火后，火药瞬间在膛内爆炸，手持火铳者伤了手，血流不止。四处飞溅的铁片险些伤到了天启皇帝。但是天启皇帝镇定自若，没有丝毫紧张，反倒是感慨道：“幸亏皇后不在现场。”
当日回到乾清宫，天启皇帝想到是自己的鲁莽，使得张皇后愤慨离去，便来到坤宁宫，向张皇后赔礼道歉。天启皇帝看见书案上放一本书，问道：“卿读何书呀？”张皇后用眼瞅了一下天启皇帝，指桑骂槐地回答：“司马迁所著的《史记》，我读到赵高传一章了，讲得是赵高迷惑秦二世，祸乱朝政，最终导致秦王朝的覆亡。”天启皇帝听了，默然不语，灰溜溜地走了。
张皇后含沙射影的讽刺，传到了客氏和魏忠贤的耳朵里。客氏和魏忠贤气得牙痒痒，千方百计地想方法除掉张皇后。
身正不怕影子斜，张皇后光明磊落，不给客氏和魏忠贤留下任何把柄。客氏和魏忠贤拿她没办法。
正当客氏和魏忠贤搜索枯肠，寻觅计策的时候，张皇后选择主动出击，煞一煞客氏的威风。她派人将客氏传唤坤宁宫。客氏岂敢不去？张皇后是一国之母，法理上是后宫之主。张皇后严词叱责客氏心术不正，欲把客氏绳之以法，客氏被吓得不行，畏畏缩缩地语无伦次。
事后，客氏对张皇后恨之入骨，与魏忠贤商议，决定扳倒张皇后这个碍眼的大树，以绝后患。正面出击，不是张皇后的对手，客氏和魏忠贤想到了一个损招：状告张皇后非张国纪亲生的。
诬蔑当朝皇后的出身，那可是灭九族的大罪，一般人谁敢做这种傻事。一般人不敢做的事，非一般人敢做。魏忠贤买通死囚——孙之孝，孙之孝是非一般的人，他是叱咤京畿各地的强盗，杀人放火，罪大恶极。孙之孝无父无母，无妻无子，他被判处极刑。横竖唯有一死，通过诬蔑当朝皇后，还能存有一线生机，孙之孝听从了魏忠贤的指使。孙之孝在公堂之上坚称张皇后是自己的亲生女儿，而非张国纪亲生振振有辞地说张国纪无生育能力，而他和张皇后的母亲是青梅竹马的恋人。
对于孙之孝的证词，朝廷却没有官员敢上奏给天启皇帝，万一谣言被落实，一人遭罪，全家遭殃。诬蔑皇后的血统有问题，显然是弥天大罪。
客氏和魏忠贤专权横行，祸乱天下，在当时是有目共睹的。攀附客氏和魏忠贤的小人心里都明白，邪不胜正，邪恶不能长久，一旦魏忠贤失势，树倒猢狲散，谁能担保攀附之人性命无忧？坏人也有坏人的顾虑。坏人有了顾虑，就不敢太疯狂。
孙之孝愿意承担诬蔑张皇后的后果，因为他是亡命之徒，万一诬蔑成功了呢？问题是没有人敢将此事捅到皇帝那儿去。在朝的臣子，都是有家室的人，俗话说，流水的皇帝，铁打的朝臣。办法是人想出来的，魏忠贤的一个手下出主意说：“事情总僵着也不是办法，只需找一个岁数大的，能死在公公前面的官员，这样的官员才会放心大胆去干。”
有了筛选条件，这样的官员被魏忠贤物色到了。该人叫刘志选，浙江慈溪人。他出仕为官，最初还是个廉洁的清官、好官，算是一位直臣。万历年间，因上书反对册封郑贵妃及抗议皇上钳制言路，被万历皇帝贬谪为外官，赶出了京城，此后在对外官的考核中不及格遭到罢免。罢免返乡赋闲，一闲就是三十年。三十年的穷困潦倒，他饱受世态炎凉的刺激，复出以后，俨然变了一个人。
