有子曰：礼之用，和为贵，先王之道，斯为美，小大由之；有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。
“礼”用在处世上，最重要的就在于调节各种关系。它对社会上的各种人都有很大的约束力。无论国家与国家之间，还是亲朋好友之间，一切行为都按照“礼”展开。遵循礼才能成事，而不注重礼则是行不通的。怎样做才能处理好人际关系呢？这就是礼与和的问题。也就是我们既要相互团结，做到家和万事兴，和气生财；又要坚持原则，不去搞虚假的一团和气。实际上就是要我们在礼节与自由之间找到一个合理的平衡点。
《论语别裁》
再讲到有子的话“礼之用，和为贵”，这等于礼的哲学。礼是干什么的？是中和作用，说大一点就是和平。这也就是礼的思想。人与人之间会有偏差的，事与事之间彼此有矛盾；中和这个矛盾，调整这个偏差，就靠礼。那么法律也就是礼的作用，法律的原则之下，理国乃至办事的细则，就是礼的作用。假如没有礼，社会就没有秩序，这怎么行？所以人与人之间要礼，事与事之间要礼，而礼的作用，“和为贵”，就是调整均衡。
小结：强调了礼的作用，“和为贵”，就是调整均衡。
“先王之道，斯为美，小大由之”。中国文化中称先王，不是指那一个皇帝是先王，“先王”这两个字，就是我们现在讲的“传统文化”“中国文化”的意思。
所以中国文化的先王之道“斯为美矣”，最了不起的，我们人文文化的建立比世界上任何民族、任何国家都更早。“小大由之”，无论大事小事，都要由礼的精神来处理，失去了礼的精神就不行，一定出毛病。
小结：无论大事小事，都要由礼的精神来处理。
“有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”这是讲相当矛盾的道理。
礼也是这样，要中和，过分的调节也不好。一个青年一点不懂礼貌固然不对，但他一天到晚都讲礼貌，太多礼了，人家就要误会他拍马屁，所以“知和而和”，对一件事，了解了它的中和之道，而去中和、去调整它。但过分的调整就错了，“不以礼节之，亦不可行也”。所以礼义的基本精神，是调节一件事物，中和一件事物，但是有一定的限度，超过了这个限度，又要重新把它调整。
小结：把礼限制在一定范围之内，用礼去中和一件事。
