4.天地人
祭祀共分九个仪程，即迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎等。各仪程演奏不同的乐章，跳文、武“八佾”舞（由64人组成的古代天子专用的舞蹈，《论语》里有专门的章节）。
祭祀现场的人们一个个内心虔诚，表情肃穆，没有人大声喧哗，在主祭的指挥下，按照尊卑、长幼、亲疏的秩序依次祭拜着。
祭祀有等级规矩，不同级别的家庭祭祀的标准有严格的规定。《左传》载：“牺牲玉帛，弗敢加也。”
祭祀不仅是家庭也是家族的一件大事。鲁迅的《少年闰土》有段文字这样记载：那一年，我家是一件大祭祀的值年。这祭祀，说是三十多年才能轮到一回，所以很郑重。正月里供像，供品很多，祭器很讲究，拜的人也很多，祭器也很要防偷去。我家只有一个忙月，忙不过来，他便对父亲说，可以叫他的儿子闰土来管祭器的。
祭祀是有禁忌的。祭祀前要进行斋戒，包括沐浴更衣，不能喝醉酒，不得食肉动荤，不参加吊丧，不到有病人家问病，不得淫邪玩乐，总之一切不吉利肮脏的事都不得参预。
在祭品上，祭祖忌讳用不带皮的肉、去掉鳞的鱼当祭品。祭桌不可摆三、四、五盘菜。三盘菜，在以前是给死囚、斩首之人吃的，也叫上路饭。放四盘菜也不适合，四和“死”是谐音。五盘菜不合适，原因可能是五与“无”是谐音。比较适合的是放六盘或八盘菜。
在山东等地，祭祀用品如烧纸、纸元宝等祭祀用品要远离邻居家门。居丧的儿女不得进入邻居以及亲朋好友等的家门。
子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”既然祭祀有着复杂、繁琐和严格的礼俗规定，就必然不能出错。一旦出错，轻则成为笑谈，重则会引起亲朋古交的严厉谴责，在古代有可能遭致牢狱之灾甚至杀头之祸。但作为芸芸众生的凡夫俗子，对这样的规定是知之甚少的，怎样才能做到合乎礼规呢？
虽然祭祀对仪程、用品、用具、方式乃至时间和地点都有严格的规定，但在一定范围内，这样的活动会经常重复地上演着。村子乃至家族中，一定有这样见多识广的人，参加过多次后，自然也就熟能生巧了。这样的人，不是族里长辈，也是四里八乡的能人或者乡绅。由于熟悉祭祀礼仪，他往往被请来主持祭祀活动。由于他德高望重经验丰富善于解释，拥有强势的话语权，即便有个小差池，众人也只得服膺。在他的导演策划下，一场复杂无比的祭祀便会顺利走入尾声。
古代的祭礼，不仅比现代复杂繁琐，而且作为统治阶级维护社会秩序的工具，俨然是“法”的重要内容。古代中国“神不歆非类，民不祀非族”，祭祀有严格等级。天神地祇由君主祭，诸侯大夫祭山川，士庶祭祖先和灶神。在这种情况下，就需要有经过专业培训的通晓礼法的专职人来担任了。
（未完待续）
