长期以来，杆匪横行，百姓不堪其扰。官府也曾多次围剿，但收效不大。杆匪对官府恨之入骨。
楚啸天闻报青阳县保安团半路截走了廖守业，十分震怒。这天，楚啸天召集段飞虎、潘豹、师爷窦文举等商量对策。众人议论纷纷，有主张攻袭保安团的；有主张通过关系与保安团讲和的；等等。一时难以决断。
这时，段飞虎起身，道：“自古占山为王的都是官府的眼中钉肉中刺，早晚都要有一打。俗话说，‘先下手为强后下手遭殃。’与其被动挨打，还不如主动出击，给他来个突然袭击，即使不能全胜，至少也挫挫他们的锐气。他妈的，叫这帮龟孙长长记性，别光琢磨着打咱们。从此以后，最好是双方‘井水不犯河水。’大家相安无事。大哥，你说呢？”
楚啸天沉吟半晌，道：“二弟言之有理。事已至此，怕也白搭！干咱们这一行，提着头，随时都有危险，说实话，这碗饭不好吃。话又说回来，人生不过百年，无论结局咋样，该闯就得闯。大丈夫轰轰烈烈死比窝窝囊囊活好。奶奶的，就这么定了！二弟，准备下山袭击保安团”
众人见楚啸天一锤定音，也就不再言语。
袭击保安团的消息尽管封锁很严，但薛雁还是从郑心刚那里听到了，赶紧跑去告诉方若瑄。
方若瑄一听，大吃一惊，“啊？情况紧急，那咱们必须得把这件事告诉廖公子，让保安团早有防备。他们啥时行动？”
薛雁附耳低语。“这月……你写信，我叫潘豹派心腹下山送信。”
“好！”方若瑄爽快答应。回到住处，她铺开纸，在信中无非写些姑父身体安康，及自己一切都好等日常问候之语。然后，又按廖守业交代之法，费些周折，在信的空白处用特殊方法把情报写在上面。在通风处晾干，然后小心地折叠好，送给薛雁。
薛雁等潘豹回来叫人送信，直等到太阳西斜，才见他打着饱嗝进了门。薛雁嗔怪地说：“潘豹，啥事，忙到现在才回来？方小姐央你找个人把这封家信送下山。”
“送信？恁急？送哪？”潘豹问。
“山下东南十里，宋家营宋海钟家。”
“这？往山下送信可得报告大哥，绝对不能把山上的情况向外透露半个字。这信里写的啥？”
薛雁假装生气，说：“拿着鸡毛当令箭！亏你还是三当家的，一封家书也值得大惊小怪？给，看看有没有山寨的秘密。”说着，把信塞给潘豹
潘豹展信，只见上面写道：“亲爱的姑父，您老身体可安？侄女在这里还好，您老勿念……”等语。“嗨，我当写的是啥哩，文绉绉的。赶明儿弟兄们下山时，传一下话不就得了，何必写信？”
“我说你就是个呆子，那方小姐是谁？大家闺秀！岂有像你这般粗鲁不讲礼法的？叫你送，你找程铁头跑一趟不就得了”
薛雁一顿数落，潘豹只得吩咐叫程铁头下山送信。
程铁头一骑快马离了老鹰山，行不多时，便来到了离此东南十余里的宋家营，打听到宋海钟住处，把信当面交给了他。
宋海钟，五旬开外，个头不高，黑红面庞，一脸黑白相间的胡茬格外扎眼。自从老鹰山被杆匪霸占以后，不准猎户、采药人上山。宋海钟他爹死了以后，他就舍近求远，到离家三十余里的凤凰岭打猎、采药，凤凰岭离青阳县城不远。夫妇跟前一儿一女，儿子宋喜宝在保安团混口饭吃。女儿也在那里做些力所能及的事情。因为保安团总想围剿老鹰山，为了收集情报，自然而然，宋老汉的家就成了‘情报站’。
程铁头送完信，回山交差，潘豹问：“老宋头一家几口人啊？”程铁头说：“只见老宋头一个人。”
“哦。有回信么？老宋头都说了啥？”
“没回信。老宋头说‘回去转告小姐，山上狼虫虎豹多，叫她处处留心。’别的啥也没有说。”
“‘狼虫虎豹多，处处留心？’啥意思？”潘豹好像在问程铁头，又仿佛是自言自语，程铁头站在那里，走也不是，问也不是。
潘豹琢磨不出个所以然，就说：“好了，铁头，你下去吧。”程铁头转身走了。
再说宋海钟，不敢耽搁，骑他那匹瘦马，心急火燎往青阳县城赶。夜幕降临，山路难走。约摸行有一个多时辰，来到青阳城外。城门关了，进城是不可能的。好在保安团在城外设一联络点，就是五柳客栈。宋海钟远远看见一点灯光，到得门前下马，小二开门迎着，“啊！是宋老伯啊！这时候来，定然有要紧事，我去禀报东家。”
小二进去，不一时，从里面走出一人。中等个，赤红脸，年约五旬左右。一见宋海钟，笑说：“老宋头，我就知道是你。几天不见，怪想哩慌。快进屋，今黑咱哥俩好好喝一壶。”
“哈哈，赵老弟，就你那酒量，敢跟我喝？先说正事。山上送来一信，你要尽快交给保安团。”宋海钟说着，把信交给赵老板。
赵老板接信，道：“放心吧，耽搁不了。你先进屋，叫小二给你备酒饭，我去去就回。”
宋海钟道：“不了。你快去，我这就告辞，改日再找你喝两盅。”说着，就去牵马。
赵老板见他要走，也不强留。两人拱手相别。
这边，宋海钟一走，赵老板肩上斜挎弓箭，蹬鞍上马，不一时来到城北门。见城门楼上灯笼高挂，守城岗哨人影晃动。赵老板勒马，打几声呼哨。城头岗哨探头道：“那不是五柳客栈赵老板吗？这般时候，有何要事？”
“正是在下。有人送来紧急书信，要交给保安团。我搭弓箭，把信射向城楼，你们速速送到保安团就是了。”
“好！”
只见，赵老板，在马上把信绑在弓箭上，拉弓射箭，那信便随弓箭飞也似上了城门楼。
楼上岗哨拾起箭头，取下书信，对赵老板说道：“赵老板，信已收到，箭头还你。辛苦了！”说着，把箭头扔了过来。
赵老板，眼尖，马上抓住箭头，说一声：“告辞！”扬鞭催马，绝尘而去。
简短捷说，青阳县保安团司令赵九霄接过信，放在桌上。顾大江找来一小瓶看似药水的东西，拧开瓶盖，把一只净毛笔伸进瓶里沾沾，再把笔头在瓶口当一当，把笔在信的空白处慢慢一抹，立时，一行娟秀的字迹就显了出来：“本月31日夜，老鹰山人马袭击保安团。”
“这情报太及时了！”赵九霄道：“楚啸天这个王八蛋，简直太猖狂了。这一回，我们可要给他们点颜色看看！”
副司令高云飞提醒道：“不要小看楚啸天，他这人心狠手毒，又有个‘害人精’段飞虎，二人狼狈为奸，杀人放火无恶不作。气焰十分嚣张。”
“你说得对！我们必须充分准备，认真应对。打一场伏击战。”赵九霄道。
高云飞说：“打好这一仗，对鼓舞士气，发展壮大我们的保安团意义重大。我们要仔细研究制定一个方案，安排好兵力部署，争取初战告捷。”
“对！把敌我有利的不利的因素都要考虑透。”
“那好吧，把徐新业、吴铁生、王占方、顾大江他们叫来，咱们一起仔细研究研究这次行动方案。”
很快，几个人聚齐，大家围坐在桌边，你一言，我一语讨论起来。
老鹰山的夜晚，月朗星稀。
吃过晚饭，方若瑄到屋外随便走走。近些日子，喜事连连：廖公子得救；情报顺利送出。说不定哪一天，廖公子他们就会上山救他们，到那时，苦日子就到头了。想到这些，她的心情格外开朗，就像这一碧如洗的夜空。
正行之间，两个人影，从方若瑄身边擦身而过。忽然，她看见从一个人身上掉下来一件东西。她弯腰捡起，一看，是一个旱烟袋。就赶紧喊：“哎，前边是哪位兄弟的东西掉了？”一人停住脚，说道：“啊，是我的烟袋。”说着，一溜小跑到方若瑄跟前。
方若瑄一看，是常柱子。“柱子兄弟，有任务啊？给。”说着，把东西递给常柱子。常柱子接过烟袋，小声道：“段飞虎阴险狡诈耳目众多，以后，在山寨，你和薛雁都要格外小心！”
方若瑄一惊，问：“出啥岔子啦？”
常柱子道：“倒是没有。小心没大差。高二魁和段飞虎他们是姑舅老表；贺家川跟段飞虎也走得近。崔五与高二魁是姨表兄，山上人事关系复杂。一句半句说不清。反正，你们在山上，说话、做事，都要注意！不该问的别问。”
“谢谢柱子兄弟提醒。”
回到屋里，方若瑄心里久久不能平静，她仍在琢磨常柱子说的话。她不知道，自己哪里出了问题，是不是段飞虎闻到了什么风声，对我和薛雁不放心？或者对潘豹也不放心？
（待续）
