在叙利亚一个冬天早上的5点钟，金牛号雄伟的列车在轨道引领员的指引下停靠阿勒颇站台，它由一节橱房和餐车，一节卧舖车和二节货车组成。
在卧舖车的入口前站着一个穿着华丽衣服的年轻的法国中尉，和一个只看到一只粉红色的鼻子和两端上翘卷曲的胡子的瘦小男人在耳语。
天气很冷，送别一个高贵奇怪的客人的这种工作不是一件令人羡慕的工作，但是充满男子汉气概的中尉德波斯完成了他的工作，他用优美的法语说出优美的词句，虽然他不知这一切是怎么回事。有传言说，当然，一如既往，将軍----他的将軍的脾气越来越坏，然后来了一批比利時陌生人----似乎全部从英国来，已经有一个星期----然后发生了一些事情。一个非常优秀的軍官自杀了，另一个辞职了----活泼的脸突然变得焦虑，某些军事防御放松了。而将軍----中尉德波斯自以为是一个特别的将军----突然看上去年轻了10岁。
