我们睡觉的时候，大脑不是暂时关机休息，而是切换到另一种工作模式。电影《头脑特攻队》里有一个场景，主角睡着后，大脑里的夜班工人马上到岗开始工作。比如，有一些工人，忙着把储存在海马体里的短期信息，搬运到长期记忆区大脑皮质中。那些白天接收到的有用信息，就转化成了长期记忆保存下来。这些工人，是大脑里的一种叫作睡眠纺锤波的脑电波，它的工作就是搬运记忆。
如果我们把大脑的发育看作一个社区建设，内部不同的功能区域是住户。睡眠就是一家通信供应商。
第一阶段需要完成的工作是基础设施建设。各家各户需要上网，实现互联互通，这就需要供应商铺设电缆，也就是在大脑中的各个区域之间建立神经通路。等到铺设好各条电缆后，再一激活，每个住户就都可以得到高度连接的网络和带宽，将来也好发挥自己的功能，比如说产生思想、记忆和感觉等。
当住户陆陆续续搬进来之后，社区日趋成熟，大脑的每个区域都能发挥出自己的功能。第二阶段，供应商就需要提供更加完善的服务了。因为在基础设施建设阶段，给每个住户刚开始设计的网络带宽都是一样的，潜在的可用量也是一样的。然而，长期来看，这并不是最有效率的解决方案。
我们都知道，睡觉的时候有两个不同的睡眠形式在有规律地交替进行，一个是快速眼动睡眠，另一个是非快速眼动睡眠。
第一阶段基础设施建设费时费力，所以胎儿基本上一天24小时都处于睡眠的状态。其中，快速眼动睡眠是主力军，它的工作就是建立大脑内复杂的神经通路。在胎儿即将出生前的两周，快速眼动睡眠的累计时间大幅增长，从6个小时，增加到9小时，再到12小时，达到一生中的最高值。我们常听到胎儿在妈妈肚子里踢来踢去的说法，其实不是小宝宝清醒意识下的行为，而是由于脑活动频繁产生的肌肉动作。
接下来第二阶段完善工作，从婴幼儿时期一直持续到青少年后期。在这个过程中，快速眼动睡眠让位，由非快速眼动睡眠接手。因此，非快速眼动睡眠时间持续增加，直到和快速眼动睡眠时间比例稳定在8:2。在这个阶段中，非快速眼动睡眠需要根据大脑的使用状况进行定制化的修剪完善工作，提高运转效率。
在作者看来，这个变化给整个人类社会带来了革命性的影响。快速眼动睡眠质量提高，让大脑产生了两个重要功能，促进了人类的发展。
第一个重要的功能是深层类比。
快速眼动睡眠阶段，我们的大脑会进入做梦的状态。
这时候大脑在干什么呢？白天清醒的时候，大脑会在有相近的信息之间建立有逻辑的联系，而在做梦时，大脑的工作正好相反，会跳过那些明显的逻辑关联，更偏向于在一些不相关的信息间建立联系。
这就是创造力的来源。而人类正是因为拥有创造力，才发明了飞机、宇宙飞船和电脑等一系列物品。作者说，睡觉时大脑的深层类比，是人类进化中最具革命性的跃升。
第二个重要功能是情感调节。
同样也是在快速眼动睡眠阶段，做梦的时候。
首先，大脑中一种与压力相关的化学物质，去甲肾上腺素会完全停止释放。它的主要功能是提高警惕性，集中注意力，同时也会增加焦虑和不安。要知道，一天二十四小时中，只有在做梦的时候，大脑才会停止产生去甲肾上腺素，这是非常神奇的。
随着时间的推移，人类通过这种情感连接，不断开展合作，逐渐形成团体，甚至是更大的社会群落。之前所有的经验和创造力也就不再是局限于某个个体，而是在大众之间传播开来。
作者认为，正是因为人类更擅长睡觉，我们才拥有了更强大的创造能力和情感能力。所以，睡眠的意义，不仅仅是帮我们处理记忆，或者推动大脑的生长发育，甚至可以说这是人类在地球生命中获得的最强大的进化优势。
当实验对象被问道，对自己注意力缺失程度的主观感觉时，他们总是低估了本身的不佳表现。要知道，一个人如果睡眠连续数月甚至数年受到限制，对自己的记忆力衰退、警觉性降低和活力减低都会变得习惯。这种疲惫感会变成我们接受的常态。在大多数人的意识中，是根本不会想到，这些问题与睡眠时间不足有什么关系。
但是可怕的地方就在这，缺乏睡眠，对大脑和身体的损伤是持续积累且不可挽回的。如果长期睡不好，我们的身体健康就会面临一系列的威胁。就像家中水管破裂导致各处渗水的情形一样，睡眠不足威胁着我们的心血管、代谢、免疫以及生殖系统。
其中，最严重的是会造成位于脊柱后侧的中枢系统——交感神经系统过于活跃，这可是我们身体中的司令部。正所谓是牵一发而动全身，它可以激发各个生理部门的活动，包括呼吸、免疫功能、应激化学物质、血压和心率。
如果睡眠时间长期不足，交感神经系统就会一直处于过度运转的工作模式，造成我们的身体和大脑持续紧绷。失眠的罪魁祸首其实也是交感神经过度活跃。就像汽车的引擎一直处于发动的状态，时间长了，活塞、油封和排档等各个部件就会接连失灵。
如果可能会患心血管疾病、糖尿病、抑郁症和癌症等这些风险，都不足以引起你的重视。那么，你肯定想不到，缺乏睡眠所造成的负面影响，还会深入我们的细胞中。不仅改变基因的活动和表达，还会攻击遗传物质本身的物理结构。
科学研究发现，一个人睡得越少，或睡眠品质越差，染色体端粒的损坏就越严重。这样一来，就像塑料套受到磨损，导致鞋带特别容易散开一样。DNA螺旋会暴露出来，使得脆弱的遗传密码无法正常运作。这个过程有点类似于我们正常的衰老过程。
作者在书中提出的睡眠建议，发现基本上都是从这三个角度出发：第一，剔除影响睡眠的因素；第二，营造一个适合入睡的环境；第三，养成良好的生活习惯。
康奈尔大学的科研团队调查了数百名美国上班族，并给了他们一个选择：第一，每年挣8万美元，正常工作时间，每天获得大约8小时睡眠；第二，每年挣14万美元，始终都在加班，每晚只有6小时睡眠。最终的结果估计我们都能猜到，大多数人选择了第二种，更高的薪水和更短的睡眠时间。
但是讽刺的是，睡觉和工作学习本质上就不是一道选择题。睡眠是一个1，而吃饭、运动、工作和娱乐都是跟在这个1后面的0，如果没有前面的1，后面有再多的0都是无法成立的。睡觉是进行一切活动的基础。
这本书的内容特别丰富，全面系统的带我们认识了，睡觉这件占据我们生命1/3时间的大事。如果有时间的话，强烈推荐你去阅读原书。
作者在这本书中提到，如果科学上发现了一种药，它不仅能够帮助你增强记忆、激发创意，还会帮助你降低贪吃的欲望，让你保持健康的身材。它能增强免疫力，保护你远离癌症，它可以降低心脏病发和中风的风险，更不用说糖尿病了。这种药甚至可以让你更快乐，减少忧郁，不易焦虑。
你会买吗？
如果答案是肯定的话，那这种包治百病的良方我们已经有了，它不是仙丹妙药，而是睡眠。
