既然富贵在天，不妨勇敢做自己
——往事知多少之孟郊
人有一个通病——知道的多，做到的少。比如孟郊，他知道“青春须早为，岂能长少年”，然而人生的前四十年，他却一事无事，差点把自己给饿死。然而，就算身陷困境，无力自拔，他也不忘感慨，说他知道“穷”的原由——一生空吟诗，不觉成白头。
孟郊一生最大的特点:穷，真穷，穷的很骨感。个中原因呢？当然，原因是多方面，但对于孟郊而言，他的纯文人性格是根本原因。在他那里，除了舞文弄墨地写诗，别的营生统统无能为力。
简言之，孟郊是一个纯粹的文人。这个纯粹的文人，用了一生写了一堆关于“穷愁困苦”的诗，然而最终让他铭刻史册的却不是这些“苦”诗，而是一首关于人间大爱——母爱的诗。
慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。
孟郊《游子吟》
仅凭这一首家喻户晓的名诗，孟郊可进唐朝诗人排行榜的TOP20，何况他还有袖哥特别喜欢的一首诗——
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
孟郊《登科后》
这两首诗都不是孟郊主打题材的诗，而是孟郊的即兴之作。虽说出名了，可是对于一个纯文人，一个写了一辈子“苦诗”的诗人而言，这何尝不是一个冷幽默呢?世间事有时候就是这么荒诞，阴差阳错，让人哭笑不得，只能感慨世事无常。
人走背运，喝凉水都塞牙缝。极不走字的孟郊，愁眉不展磕磕绊绊地走完前半生，直到他遇上他的文学知己和人生贵人——韩愈。没有韩愈，孟郊怕是要穷困一生了。然而上天是公平的，有可能你不懂它的智慧，但是它从不负人，它给予每个人都是公正的安排，有苦有乐，苦乐相等，争不会多，避不会少，意在让每个人大胆做自己，勇敢做好自己。
韩愈无疑是上天送给孟郊最好的人生礼物，是对孟郊前半生穷困潦倒最好的补偿，平衡孟郊苦乐不均的人生。
公元791年，41岁的中年诗人孟郊第一次踏上赴京赶考之路，要么说他幸亏生在唐代，如果放在今天，已然失去考公务员的资格了。然而，即便是开放的大唐时代，这个岁数也是高龄考生了。为何这么晚才出来考公务员？原因应该是：蹉跎半生终于发现，除了科考出仕，再没有其他好的出路了，尤其年岁渐老，更需要一份稳定的收入养家与养老。也就说孟郊科考出仕的目的，跟其他文人不同，他在乎的不是什么“建功立业”、”光宗耀祖”，而是要一劳永逸地解决养家糊口的问题。
于是，在伟大的公元792年，42岁的孟郊与25岁的韩愈因同场科考而相遇了，孟郊性格孤僻寡合，韩愈性格刚正耿直，本不为多数人喜欢的一冷一硬两性格，却情人眼里出西施般互相欣赏了。
当然，韩孟二人能惺惺相惜引为知己，并非什么意外或偶然，这与他们年少失亲，生活经历坎坷有关，用白居易的诗说“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”。比如，同是科考，韩愈考了四次，于792年才登第，之后的吏部铨选也考了四次，801年才过，授官国子监博士。孟郊也没好到哪去，科考三次，796年方才登第，吏部铨选历时五年，也是801年通过，授官溧阳尉。看看吧，真是“感同身受”的两兄弟，他俩成为知己，多么有契合度，多么的情感共鸣！
正是因为有着“感同身受”的遭遇，韩愈才会真正懂得孟郊，才能担当孟郊知己与贵人的角色，才会不负上天交办的使命。802年，52岁的孟郊赴任溧阳县尉时，韩愈作《送孟东野序》，说县尉之职与孟郊的性情、愿望格格不入，他难以尽职尽责。果不然，上任没多久，纯文人的孟郊对公安局长一职愈发难以适从，后来索性“不务正业”起来，天天泡在城外的景点——投金濑，观景赋诗，流连忘返。县令无奈，只得另请他人代做县尉，并将县尉的薪俸分一半分给那人。如此一来，一边是与性情兴趣完全相悖的工作，一边是低级公务员薪资一半的收入，精神空虚，肚皮也空虚，无奈之下，孟郊只好裸辞。
赋闲在家，艰难度日之际，又是韩愈替孟郊四处求人谋职，为此韩愈不遗余力，动用了所有能动用的关系，甚至于他压箱底的人脉资源，比如张建封和郑余庆两位政治大咖。张建封是韩愈的老领导，资深节度使，有如一方诸侯；郑余庆出身荥阳郑氏——唐代“七姓十家”的高门望族之一，中、晚唐间其家族出过十位宰相，其中包括郑余庆本人，可谓树大根深，显赫一时。为了能靠上郑余庆这棵大树，一解孟郊终生之忧，韩愈煞费苦心，写了一首近500字的长诗——《荐士》，专门向郑余庆推荐孟郊。
不知道在孟郊的小时候，有没有一个算命先生跟他母亲说：这个孩子前半生命途坎坷，难以成事；后半生时来运转，有金牌知己，有金主贵人……终于，穷了半生，苦了半生，背了半生的孟郊，时来运转，幸运洞开，他不仅有了韩愈这样的知己，还有了郑余庆这样的贵人，货真价实的金主贵人。
自从结识郑余庆这位大咖，孟郊苦海行舟终于靠岸了，从此再也不用为吃穿发愁了，也无需再为工作发愁了，甚至他死后养家的事都不用愁了，郑余庆统统替他管了，直到郑余庆撒手人寰。当然，人世间没有无缘无故的爱，郑余庆这么照顾孟郊，其实与孟郊的人品和诗作有关，据说郑余庆是孟郊的粉丝。
孟子说：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……或许孟郊半生蹉跎，困穷交加，一事无成，就是上天对他的考验，尽管上天无意降什么大任于他，但是上天就是要彰显它的公正，尤其不会有负于那些勇敢做自己的人。
