在南方人眼里，东北的冬天就一个字——冷。

的确，冷，是东北冬天的标配；冰天雪地是其样貌。倘若哪年冬天因雪小冷得不甚，东北人就会像成都人嫌火锅辣子不够辣似的直嚷：这是咋了！怎么一点冬天的味道都没有？这倒并不是说东北人多么喜欢冬天的寒冷，而是骨子里的基因早已习惯了这种气温。

东北的冬天是漫长的，是不能用节气准确划分的。假如把第一场雪和最后一场雪之间算为冬天，那么东北的冬天可长达近半年之久。从暮秋到早春，东北人从劳动作业到吃穿住行，从旅游观光到娱乐消遣，都与寒冷相伴，与冰雪相随。

东北人对四季的感受是模糊的，他们习惯把四季分成两季：夏天和冬天。这是因为在东北，春天有好大一截是当冬天过的，秋天亦然。春天来得太迟，秋天去得太早，愿望中暖和的日子只好由夏天向两端延展。把春、夏、秋三季打成一个包，这样似乎会觉得东北的夏天亦很长，起码占了全年的“半壁江山”。

东北人渴望温暖的日子久长一些，是因为抵御寒冷需要付出相应的成本和代价。与南方相比，蔬菜需要冬储，衣服需要更厚实，屋子需要取暖……就连满街流动的小汽车都需要格外备一套雪地胎。突如其来的大雪会给生活带来诸多麻烦，好在东北人早已经适应了这些，把天寒地冻的日子同样过得红红火火。

有言道：一方水土养一方人。亦可以说：一方环境塑造一方人。大雪和寒冷塑造了东北人粗犷、豪爽、坚韧、幽默的性格，滋养了他们的思想、文化、语言风格。东北人豁达地感谢冬天，假如没有冬天，岂有东北人鲜明的个性？

寒冷，让东北人变得干脆直率。无论男女，待人处事，很少磨叽，像三九天的冰溜掉在地上嘎巴脆。东北是个多民族聚居的地区，无论是汉族、满族、回族、朝鲜族、蒙古族、鄂伦春族……性格大多粗犷、豪放。细想，这种多民族共同品质的形成，一定跟地域环境有着密切的关联。

由于寒冷，东北人冬天的穿戴是臃肿的，给世人留下的印象几乎都是：男人，狗皮帽子靰鞡鞋，棉手闷子大皮祅；女人，则是用花被面布做成的花裤花袄，再扎上一个或黄或绿的艳色头巾。东北人冬天的这副形象在人们心里似乎成为了一种定式，直到今天，在好多舞台艺术作品中呈现出来的东北人仍是这身打扮。其实，当下冬天里的东北人，那叫一个追潮、时尚。人们身着各种款式的棉装、皮衣、羽绒服，如多彩的线条在城市里穿行流淌。郊外滑雪场年轻人的装束更是充盈着时代气息，各种色彩的运动装，象一朵朵艳丽的鲜花在雪白的大地上绽放。

东北的冬天依旧寒冷，广袤的田野仍然是冰天雪地。可不同的，是东北人的生活在悄然发生着变化。

过去，无论城市乡村，中秋一过，家家户户忙着运柴运煤，储粮储菜，准备过冬。白菜、萝卜、土豆，是东北人过冬蔬菜老三样，再腌上一缸酸菜，放进地窖里，一吃半年。现如今，城市居民都住上了供暖楼，地窖储藏蔬菜已经成为遥远的故事。走进菜市场，时令菜蔬比比皆是，南方应季水果赤橙黄绿摆满柜台，让人顿时恍若置身异地，骤然忘掉了室外正是大东北的数九寒天。

多少年来，东北的农民喜欢“猫冬”。其实，哪里是喜欢，只缘无事可做。现在不同了，温室大棚让他们整个冬天都在忙活。芹菜、韭菜、茄子、辣椒；草莓、蓝莓、西瓜、樱桃；香菇、平菇、榆黄蘑……每一处温室大棚都是冬天里的春天，生长着农民的希望和梦想。要说“猫冬”的也还有，是“猫”在家里开电商——依托互联网，不用出门，就把自产的农副产品卖到了全国各地。任凭户外大雪封山，也封不住农民来钱的道。

从大、小兴安岭到长白山脉的浩瀚林区，冬天里再也听不到林业工人伐木的油锯声和运材小火车的阵阵轰鸣，取而代之的是一处处利用荒山旷地新建的滑雪场。谁也想不到，被东北人诅咒了千百年的大雪，如今成了可以换钱的宝贵资源。从四面八方来到雪乡的人们，满怀兴致，游冰城、观冰灯、看雾淞，滑雪、滑冰……寒冷给了他们别样的刺激，雪场给了他们全新的体验。到了晚上，坐在民宿火炕上，听着“二人转”，守着炭火正旺的紫铜火锅，把切好的羊肉、酸菜丢进热汤翻滚的锅里，趁热实惠地捞一筷子，再闷上一口直燎嗓子眼儿的60度本地老白干，把浓浓的东北风情火辣辣吞进了肚子里。

东北的冬天变得不再空荡寂寥。从城市到乡村，处处迸发出新时代的活力。

东北人乐观地意识到：自己改变不了冬天、改变不了寒冷，却能够改变自己、改变生活。