自20世纪20年代中期开始，有关学习方法的研究，取得了显著进步。其结果之一，是让越来越多的人认识到多元智能和多种学习方式的存在，并意识到智能并非一成不变，也不容易衡量。尽管标准测试的分数可能依然被用于学校和学生的排名与评级，但是没有人可以宣称，这些分数至多反映了部分实际能力或潜力。目前，对于人们如何学习的认识不断出现，也带来了许多引人注目有重要的问题，比如孩子的自尊和看见学习的人。作为教师，我们需要做的就是尊重每一个学习的人，并给他们以尊严，这是我们的指导原则。
第一，意识到孩子的尊严。
蒂莫西.卢卡斯给我们讲述了一个关于安娜的故事：安娜读三年级，像所有八岁的孩子一样，她浑身上下充满活力。这天一早，她蹦蹦跳跳地跑到校车站，和最要好的朋友一路欢笑来到学校。但从她走进校门开始，事情就不对劲了。第一件事，就是她昨晚已经完成的数学作业，不在书包里。当她报告老师，说她找不到数学作业的时候，老师双手叉着腰说：“你又忘带作业了?你简直太没条理了”上午晚些时候，安娜的班级去大礼堂参加集会。在回教室的路上，两个女孩把安娜往墙上一推，她绊了一跤，随后就摔倒了。“你简直太没条理了”，两个女孩模仿老师的口吻嘲弄安娜。这时，两个男孩则在一边指指点点，乐不可支。当老师要他们安静下来的时候，他们却瞪着安娜，仿佛他们挨训全都是她的错。回到班里，当其他同学都在讨论数学作业的时候，安娜低下头，盯着自己的手看。坐在她旁边的那个女孩，用所有人都可以听到的声音对她说：“难怪你这么笨。”正在上课的老师决定对此不闻不问，继续上课。午餐的时候，安娜没有吃多少，因为她觉得胃疼。一整天，就这样过去了。坐在回家的校车上，安娜一声不响，闷闷不乐，对自己周围的一切毫无察觉。
像这样自尊遭到打击的故事很多，几乎每个人身上都有，而且即使我们嘴上不说，但种种细节，我们在一生的大部分时间里，都难以忘怀。
蒂莫西.卢卡斯带我们做了一个实验：她会先举起一大张白纸，上面写着：“我是有尊严的人。”然后请所有学生和老师，把这张纸当作安娜的尊严。这张纸反映的是安娜看到的自己。讲到故事中发生的每一个事件的时候，她都会从白纸上撕下一块，让大家都可以看到，这张纸每次都会变小一点儿，到最后只剩下很小的一部分。她说：“每一次你们把安娜的尊严拿走一块的时候，安娜就会相信，自己比实际的安娜少了一点儿。你们能够修复这样的伤害吗?在你们说过了那些话之后，真的还能收回来吗?”
蒂莫西.卢卡斯的话振聋发聩，警醒着在场的每一个人。我们该怎么做呢？蒂莫西.卢卡斯说，我们需要学会退后一步，凡事多想想孩子的尊严的含义。如果孩子尊严的重要性如此显而易见，那么我们就应该更多地从孩子们自我认知的视角去看待他们。
第二，以孩子的自尊接触他们。
特鲁迪是一位杰出的教师和导师。当我们向她讨教如何把问题学生带出困境的时候，她告诉我们，这其实非常容易做到，因为这只和孩子们的自尊有关系。”她告诉我。她一直都很明白，她的学生处在面对极大挑战的发展阶段，很容易就会回到青春期前的思维方式上去。但是在对待每一个孩子的时候，她都会对自己说：“在这个孩子的内心中就有自尊。它已经在那里了，我们不必再花力气把自尊放进去。我们的任务是承认它的存在，并与它相处。”
对于特鲁迪来说，这些孩子不是一个个的“病例”，而是丰富得令人无法想象的生物体，很多事情都在他们身上发生。她天生就可以做到退后一步，把这些孩子当作完美的人看待看到他们做功课的方式、活动的方式、谈话的方式，看到他们掌握的信息。而且，她也从未失去过对孩子们的敬畏，从未失去过对他们的尊重。正像她对我们解释时所说的：尽管她可能也会想要随随便便地去对待一个孩子，但是她没有这么选择。“我做不到，因为孩子就在那里，那就是一个活生生的人。”认识到一个孩子的尊严并不困难。
特鲁迪教导我们说，世上没有“好孩子”与“坏孩子”之分，只有“孩子”。这位弱不禁风的女性使她的班级融合为一个整体，是因为她懂得尊严，也懂得把尊严交还给自己的学生。你没法靠讲课教会人们如何这样去做，你必须要身体力行地让他们看到。
第三，施教要维护学生的尊严。
如果我们坚信孩子们是可爱的、是有能力的，那么我们就有责任通过迎接他们当下的自我，去接受他们的自尊。这其实就是设身处地地对待他人。
每当我在走廊上遇到学生，都会叫出他们的名字，和他们打招呼。因为我相信，如果你从某个人身边走过(不论是孩子，还是成年人)却不打招呼的话，就是在剥夺他们的部分尊严。我所认识的最优秀的教育工作者，都会花费很大精力，去结识每一个孩子。老师们会在课堂上精心安排活动，让孩子们谈自己的爱好和家庭背景，采用的方式既不会让他们觉得是在被他人评定，也不会觉得是在被人欺负。一旦你对孩子们的认识达到了这种程度，一旦你真正看到了他们在乎什么，你就可以为他们的成长做许多事情。
把孩子的尊严作为首要价值观来探讨，就为形成共同愿景提供了一个有效的切入点，使得员工发展项目与共同愿景保持一致。这样做也会对教育工作者相互沟通的方式产生影响在课堂上、在会议上，也包括在午餐的闲谈之中。
在蒂莫西.卢卡斯看来，在职业生涯的早期就能接触到给孩子尊严的理念，是幸运的。这个理念一直激励着我们，让我们从不同类型的学习者及其各自具有优势的研究中持续开展学习，也让我们公开赞美这些不同之处，并且鼓励大家以多种方式展开思考和互动。只有那些拥有强烈自尊感的学生，长大之后才会成为能承担风险、能应对失败，也能为保护他人的尊严而有所作为的成年人。
