原文：鄞人杨自惩，初为县吏，存心仁厚，守法公平。时县宰严肃，偶挞一囚，血流满前，而怒犹未息，杨跪而宽解之。宰曰:“怎奈此人越法悖理，不由人不怒。”自惩叩首曰:“上失其道，民散久矣。如得其情，哀矜勿喜。喜且不可，而况怒乎？”宰为之霁颜。
家甚贫，馈遗一无所取。遇囚人乏粮，常多方以济之。一日，有新囚数人待哺，家又缺米，给囚则家人无食，自顾则囚人堪悯。与其妇商之。
妇曰:“囚从何来？”
曰:“自杭而来。沿路忍饥，菜色可掬。”
因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，长曰守陈，次曰守址，为南北吏部侍郎。长孙为刑部侍郎，次孙为四川廉宪，又俱为名臣。今楚亭德政，亦其裔也。
译文：鄞县有个人叫杨自惩，开始的时候做一名县吏，心地仁厚，处理囚徒的案情时以法为原则且公正无私。当时的县令非常严厉，有一次鞭打一名囚犯，打得囚犯浑身是血，但县令却还觉得不解气，当时杨自惩就跪下为囚犯求情，也为县令缓解了他的怒气。
县令说:“只是这个人触犯法律违背天理，不由得人不生气。”
杨自惩叩头说:“如果当权者没有了刑罚的尺度和分寸，就会让百姓离心离德了。如果查清他们犯罪的实情，就应当怜悯他们，而不要庆幸自己的功劳。庆幸尚且不可以，更何况发怒呢？”县令听了之后，情绪就缓和下来了。
杨自惩家里非常清贫，即便如此，也从来不会收受别人的馈赠。但是每当遇到囚犯缺粮时，他常常想方设法去救济他们。
一天，有新来的几个囚犯没有东西吃。自己家里又缺粮少米，如果将粮食给囚犯，则自己家人没有饭吃；如果只顾自己，那些囚犯就会十分可怜。于是他就和妻子商量，把自家的粮食分给他们吃。
他妻子问:“囚犯从哪里来？”
他说:“从杭州来的。一路忍饥挨饿，面带菜色。”
于是妻子同意拿出自家人的口粮煮粥给囚犯吃。后来杨自惩生有两个儿子，长子叫守陈，次子叫守址，分别任南北吏部侍郎。长孙为刑部侍郎，次孙为四川廉宪，都是名臣。如今的楚亭德政，也是他的后代。
