大部分公司的创业初期都是艰难的，尤其是像巴菲特创办的这样没有雄厚资本支持的公司。然而，巴菲特并不气馁，他努力研究格雷厄姆和纽曼的投资策略，花费了相当多的时间和精力阅读其他证券类的书籍，并对很多上市公司的财务报表进行分析，从中发现潜力股并甄别报表是否可靠。此外，巴菲特还不忘记说服更多的人加入他的公司，然而效果并不好。曾经有人吐槽说：他在创业初期连一间办公室都没有，只能在卧室外面的过道里办公——没有秘书也没有计算器。
虽然办公环境、人脉资源、社会声望都趋近于零，不过巴菲特已经武装了自己的头脑。当时他对美国全部的股票都了如指掌，将每个行业、每一家企业的财务报告以及《穆迪手册》都吃透嚼烂，从思想上清晰了“华尔街”的概念。在分析每一只股票的时候他的脑海中能够闪现出一堆相关数据，当时能达到这种水平的股票投资者可谓凤毛麟角。
经过一段时间的煎熬和努力，巴菲特终于为他的公司赚到了第一笔收益——来自美国国民火灾保险公司的投资。
当时，美国国民火灾保险公司在奥马哈是一家无足轻重的小公司，企业的负责人是保险业大鳄阿曼森兄弟。早在20世纪20年代末期，这家公司的股票就分别卖给了内布拉斯加的农场主，后来阿曼森兄弟打算以每股50美元的价格买断这只股票，虽然这个价格并不高，但由于这只股票的知名度很低，那些农场主最后也都卖掉了。事实上，这只是外行眼中的看法。
巴菲特经过认真的市场调查和分析之后，终于从保险卷宗里挖掘到了真相：这只股票的真正价值远远高于50美元，未来还会有很大的增长空间。尽管有了准确的判断，但巴菲特却没有机会购买这只股票。后来在该公司的一次股东年会上，巴菲特想要弄到一份股东的名单，却被海登·阿曼森严词拒绝。无奈之下，巴菲特只好驱车绕着整个内布拉斯加去寻找这只股票，如同耗费一下午的时间去寻找一个被击飞的高尔夫球。
巴菲特为了尽快得到这只股票，开出了每股100美元的高价。他的律师莫奈恩不理解他为何这般疯狂，不过在他的劝说下，莫奈恩还是驾车开到了内布拉斯加最偏远的地方。莫奈恩在路上消耗了整整三天的时间，不管是乡村法院还是银行或者其他地方，几乎见到一个人他就用“100美元收购股票”作为开场白，这才逐渐收购到一些股票。
当美国国民火灾保险公司的人得知巴菲特在收购股票时，他们公司股份的10%已经被巴菲特掌握了。没过多久，巴菲特将股票卖给了纽约的一个投资者，获利10万美元。巴菲特和莫奈恩分别得到5万美元。
巴菲特的下一个目标是桑伯恩地图公司，它曾经是一家盈利能力很强的企业，然而随着地图行业的没落，经济状况持续走低。在桑伯恩业绩最好时，公司每股股票的价格约合65美元，后来降到每股45美元。和当时北方石油管道公司股票的状况被格雷厄姆看中一样，桑伯恩被巴菲特看中。
