不一样的曾国藩（50）
（书接上文）
第六章 湖南贡院童子试 初识同乡朱尧阶（四）
尧阶带领子城探寻长沙旧闻轶事
二人正围着贡院边走边说，一不留神差不多走了大半个时辰了。此时，太阳也已西斜西下，二人不知不觉间也有些口渴肚饿了。作为兄长的尧阶主动说：“子城贤弟，不觉间天色已晚，不如先回客栈约上令尊一起去火宫殿吃些长沙小吃如何？”
这下，子城没有主意了。但，一向持稳的子城却并没有马上表态，故，尧阶也未发现子城有慌张之处。
其实，尧阶也只是听说火宫殿是长沙城的热闹去处，也只是对其仅知一二，听信人言认为是个有诸多好吃好玩的去处，至于怎么走也不是很熟悉。好在人已成年，虽不知亦不慌乱。
心想，须找个当地之人询问方可。当看到有一样貌干练的绅士老者时，就走上前去，向其寻问去往火宫殿的路线。这老者一看二人便知是来贡院考试的童生，也心生好感。就告诉他们现在火宫殿正在重修中，确实不是时候，即便去了也没什么看头。二人一听顿觉失望，不过稍顷即过，也就打消了前去的念头。
但尧阶觉得老者甚是热情，也想借机让子城对火宫殿有个详细的了解，就又向老者了解这火宫殿的来历。长沙本地人介绍，肯定远比自己介绍的要准确和详细的多。老者看年轻后生这么有兴趣了解火宫殿的旧闻轶事，也一时兴起，热情介绍到：
“火宫殿离贡院约有4里地，在这儿的西南方向，时下（1826年）正重修中”。
绅士继续说：“这火宫殿呀，过去是一座祭祀火神的庙宇，又名‘乾元宫’，建于乾隆十二年（1747年），到现在已经有80个年头了，有些灰雕呀、屋瓦呀也都破损严重，屋顶也几近于漏雨洞天；如果仅是椽条呀、檩条呀虫蛀，或者落漆需要补漏更换、刷漆除虫等，即使花功夫修修补补也算不得大工程，但现今却不是修修补补的事。如今，幸有客绅蔡世望联合本城的几位有实力之商贾，才有此重建火神庙之事，听说还要将其规模扩大，实乃幸事。宫殿取《易经》‘乾元亨利贞’之义，取名‘乾元宫’”。老者又似堪舆之家一样，讲起建筑眉色飞舞。
此时的朱曾二人也未想到，此次重修后，会由其好友、湘籍书法大家、四川学政的何绍基被罢官，于1861至1869年间主讲城南书院时，为火宫殿（戏台）题写之楹联：
象以虚城 具几多世态人情 好向虚中求实
味于苦出 看千古忠臣孝子 都从苦里回甘
此联至今仍在，仍为火宫殿一景，亦为有典故一说，此时，何氏书法之技已至臻熟，堪为何氏代表之作。
此时的曾子城，哪可能会想到二十六年后发生于此的一出闹剧，将成为其被迫远走衡阳的导火索（这将是什么情况？本书第三部《历练湘军》将专述此事，先按下不表……）？
老者又说：“火宫殿以‘火庙文化’祭祀为代表，此处名品素食汇聚，独有潇湘独特风格而引历代名人雅士仰慕纷纷慕名而来。每年的农历六月二十三日，这里都会举行大规模的祭祀活动，每到这天，火宫殿里人群熙攘、人头攒动、热闹非凡，实乃游人一睹长沙繁华盛状的好去处”。
