穆王打算去攻打犬戎，祭公谋父进谏道："去不得。先王都是以修养自己的德行来服人，而不只是炫耀武力。平时军队蓄积力量，等到必要时才动用武力，一出动就有威力。如果只是炫耀武力，对方就会漫不经心，漫不经心就没有人畏惧了。所以周公所作的颂说：'收起武力，藏起弓箭。求贤重美德，华夏都传遍，王业永保生机。'先王对于人民，勉励端正其道德，增厚其性情，增加其财物，改良其器物，让他们懂得'利"和'害'的道理，用礼法来教化他们，使他们用心致力于善事而避免做恶事，心怀德政而畏惧刑罚，所以才能保住先王的事业世代相承发扬光大。
从前我们的先祖世代都是农师，替大舜，禹王办事。到夏朝衰弱的时候，废弃农事，我们的先王不窑因此失去官职，自己逃窜到戎狄之地。但对农事却不敢松懈，时时宣扬弃的德行，继续他的事业，修习他的教化法度，早晚恭谨努力，用敦厚笃实的态度来保持，用忠实诚信的态度来奉行。世代秉持先祖恩德，不玷污祖先。到了文王和武王时，光大前人的光辉，加上慈爱和睦，敬事神明保护人民，神民无不欢喜。商纣王对民众犯下了大罪恶，民众无法忍受，于是都一致拥戴武王，因此才发动了商郊牧野之争。因此可以说，先王并不崇尚武力，而是殚精竭虑地为民众的疾苦思考啊。
