教师教学的起点有两个方面，一是情感起点，另一个是学业起点。张文质先生谈到，从他交往的朋友来看，很多优秀的教师大多都是中师生。他认为，这是有一定的道理的，一是本身素质很好，二是量身定做，本世纪初停招的中师生有明确的人生目标与职业目标。可以说，他们的情感起点，就是为乡村教育服务，为基础教育效力。这是那一代中师生的共同特点。
反观现在很多大学毕业生，都是没有办法了，才当老师，所以他们很容易对教育抱有怨恨ˇ纠结与痛苦。当然，那时的中师生也有“跳出农门”这样的想法和被迫感，但从情感起点上来说，与现在入门教师行业是不可同日而语的。
不得不承认，那时的乡村教师，的确也培养了一批又一批优秀的人才。但从专业技能和学术素养来说，与现在相比，那时的乡村教师有一大部分还是代课教师，或者是民办教师，知识能力和专业素质可能“格格不入”，但他们事实也培养了不少人才。究其原因，他们的对教育的情感起点高，或许是一个最大的原因。
职业理念最核心的内容就是成熟，就是能用一种更理性、更成熟、更克制的方式工作的职业从容感。从这个意义上说，年龄越大的教师职业从容感应该更好。现实社会中，教师团体随着年龄的不断增长，整体上教学质量可能会在下滑。这与对教师的评价方式，也有莫大的关系。对教师的评价，我们或许需要一种更开放的，更多元的评价方式，以提升教师从业的情感起点。
