最近钟薛高雪糕不化这个现象被推到了风口浪尖，于是，一种食品添加剂“卡拉胶”也被大众所知。
因为本身我是做食品行业，所以对卡拉胶并不陌生，今天科普一下，到底什么是卡拉胶？
卡拉胶（Carrageenans），又称鹿角菜胶、角叉菜胶、爱尔兰苔菜胶），是一组从海洋红藻中提取的线性硫酸化多糖的统称。作为一种安全的天然食品添加剂，卡拉胶成品呈白色粉末状，多被当作凝固剂、增稠剂和稳定剂使用在食品工业、日化、宠物食品等领域。
从形态到功能，卡拉胶和淀粉都很相似。卡拉胶和淀粉同为多糖，同样提取自植物，遇水都会形成水胶体，都起到了增稠的功效。卡拉胶也像淀粉一样平常可见。就像做菜经常需要加淀粉来增稠，在制作乳制品、酸奶，或者在制作肉饼、调味酱时也总会需要增稠。这个时候就要加胶体了，而以卡拉胶为代表的植物性胶体，往往是最优选择。
卡拉胶提取自植物，安全可靠；其次，制作成本低，工艺流程完备，非常容易被获取；最后，因为可以和蛋白质结合，它在食品工艺中的表现非常良好。卡拉胶并不是没有替代品，但舍弃掉卡拉胶，就等于舍弃了很多成熟的食品配方。
卡拉胶是经过长时间严格科学研究确认的、安全的食品添加剂。目前通过了包括中国、美国、欧洲、日本和巴西在内的食品监管机构认证，世界卫生组织（WHO）、粮食及农业组织、世卫食品添加剂联合专家委员会都认为卡拉胶是安全的。当然，仍然有一些质疑卡拉胶安全性的研究，主要集中在过量食用是否会影响肠道健康上，但这些观点目前饱受争议。
几乎每一年的报道，都是在夏天，也都和“雪糕不化”相关。而当我们了解完了卡拉胶的事实后才会发现，正是有了卡拉胶这样的增稠剂，我们在夏天才可能随时随地买到种类繁多的雪糕，才能给炎热的夏天加上一层清凉。
面向未来，卡拉胶仍然有众多可能。作为一种可以减少食品盐和脂肪的添加、提升食品保质期，同时又对环境友好开发的天然食品添加剂，卡拉胶在未来的健康食品研发上依然有着很大潜力。
可以说是“百利而无一害”的卡拉胶，我们真的要拒绝使用它吗？
食品安全固然重要，但是也不能盲目跟风，所以有一定的知识储备还是有必要的，多学习多积累，真正分辨出哪些是有益添加，哪些是有害物质，不能说完全避开吧，但起码可以用知识给自己和家人提供一个安全的饮食环境！
