“养生主”，即指养生之道，这个“生主”，可以是道，也可以是身体。《养生主》的目的在于阐明修养精神、调和性情的重要性，他以庖丁解牛为喻，指出当“以无厚入有间”，使自己在纷繁的社会中“游刃有余”，即寻其规律，顺乎天性，自然而然，以便得以保全精神，安时处顺，颐享天年。说是“保身”、“全年”、“尽年”，倒不如直接言明，是滋润人的“道心”，开授光泽，保全人性本身的光辉，以便释然、以便豁然贯通于人生，故此又称为“养生”。庄子《养生主》开篇明义，即是大家熟知的：

吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣。为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。

大意是人的生命是有限的，而知识是无穷的。用有限的生命去追求无限的知识，则会令人陷入疲困，使人疲惫不堪。做善事不要有求名之心，不要为恶事而遭受刑戮之苦。把顺应自然作为养生的常法，便可以保全身体，可以保全生命，可以培养精神，可以享尽天年。

下文：庖丁解牛

庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然，莫不中声；乃中《经首》之会。文惠君曰：“譆，善哉！技盖至此乎？“

庖丁为文惠王宰牛，其发出的声响像奏乐一样。梁惠王惊叹道，庖丁宰牛的技艺真可谓超乎神技！

庖丁释刀对文惠王说：“我所爱好的时道。我刚解牛的时候，所看到的无非是牛。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，我只用心神和牛接触而不用眼睛去看，耳朵等感官的作用停止而心神在运行着。我依照牛体的自然纹理，劈开筋骨间的空隙，引刀入骨节间的空隙，顺着牛体本来的结构动刀。那些经络相连、筋骨聚结的地方都不曾有什么妨碍，更何况大骨头呢！好的厨师一年更换一把刀，他们用刀割筋肉；一般的厨师一个月更换一把刀，他们用刀砍骨头。现在我这把刀已用了十九年了，所宰过的牛有几千头了，而刀刃好像在磨刀石上新磨过的一样锋利。因为牛骨节是有间隙的，而这刀刃薄的像没有厚度一样；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。用没有厚度的刀刃切入有间隙的骨节，这其中宽宽绰绰的，当然会游刃有余了。所以这把刀用了十九年还像新的一样。即便如此，每遇到筋骨聚结的地方，吾见其难为，仍然小心谨慎，视线专注，动作慢下来。动刀很轻微，牛体哗啦啦就分解开了，牛还不知道自己已经死了，像土溃散在地。这时我提刀站立，放下身心，环顾四周，感到心满意足，而后将刀擦净收好。”

文惠王说：“好啊！我听了庖丁的这一番言语，得到了养生之道。”

庖丁解牛技艺之神超惊呆了文惠王，同时也亮瞎了观众的狗眼。牛在庖丁面前，如同土灰落地一般，顷刻间便散为骨架。在牛的感知里，如同做了个无痛切割手术，形散而神还未查知。庖丁正是全神凝视于牛的纹理结构而挥霍刀刃，切割所发出的声音就如同一首节奏轻快冗亮的音乐一样。其刀刃，用了十九年还如同新的一样，而一般的厨师则是一个月换一把刀，他们之间的区别在那呢，就在于文中开头所说的，庖丁是一位修道者。刚开始，牛在庖丁眼里是一整头牛，修着修着，庖丁再也看不到牛了。他全神贯注，眼中的牛仅成了天然的纹理结构，而他仅需顺着自然的脉络，就可将其手到擒来，迎刃而解。故其，在庖丁眼里，他所在乎的不是万物的分别，而是蕴藏其中的自然规律。他之所以超乎其技，能够在牛体的间隙里游刃有余，也仅是因为他能够顺着自然规律办事而已，牛的全身经络，天然纹理，即是自然在牛身上的规律显现。

文惠王听闻庖丁的一番话后，他悟出了人之养生的道理，而你呢？

如果将庖丁解牛的寓言故事放在现实生活中，即做同样一件事情，有人觉得非常困难，心力交瘁，有人却得心应手，轻轻松松。凭蛮力做事，往往事倍功半，而如庖丁般多动脑、用巧劲儿，则事半功倍。庖丁在解牛时遵循的是“依乎天理”“因其固然”的原则。所谓“天理”，其实可以看作事物发展运动的自然规律，“固然”可以视作事物的性质、特点。把尊重规律，因事制宜作为处事的前提，事情往往也就成功一半了。

万物皆出于道，社会与牛相通，解牛与处世相通。解牛需了解牛之肌理，处世需了解世情规律；解牛需“以无厚入有间”，处世需放下小我来顺应世情事故；解牛需“视为止，行为迟，动刀甚微”，处世需多观察，多思考，谨言慎行。解牛之刀一如经世之人，善解牛者刀不易折，善处世者人不易损。庖丁目无全牛，而世界在善处世者眼中则开阔无碍。

因庖丁解牛能游刃有余，故而他能在解牛后心神愉悦，心满意足。心神安在，即为养神，心身愉悦，即为养身。生者，养生也。技艺为生之基础，道为颐享天年、人之成就之基础！