“子夏问孝”是《论语》第二篇《为政》篇里孔子第四次谈及“何为孝”，子夏也是孔子的弟子，我们来看看孔子是如何作答的：
子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”
“色”指脸色，“弟子”指晚辈，这里指儿女，“先生”指长辈，指父母，“馔（zhuàn）”指吃喝，“曾”指难道，“是：”即“此”。
这句话大意是，子夏问怎么做是孝。孔子说：“对父母和颜悦色是很难做到的。仅仅是有事情的时候，子女去为父母做；有酒饭了让父母吃喝，难道这就可以认为是孝吗？”
孔子在这里告诉我们，仅仅做到“有事情的时候，子女去为父母做；有酒饭了让父母吃喝”是远远不够的，为什么呢？因为“色难”。如果在侍奉父母时，态度不好，脸色难看，父母是会伤心的。所以，我们要在内心保持一颗恭敬心时，外在态度上仍需做到和颜悦色，这样侍奉父母，父母才会开心，才能算是尽孝了。
这句话放在《为政》篇还有另外一层意思，孔子暗示为政者也存在“色难”问题，从政时要注意态度上保持和颜悦色，这是从政的修养和态度。如果为政者对下属心里是爱护的，但外在态度上开口就骂，把脾气都发在他身上了，发了脾气以后，对他再好都没用了，已经失去人心了。
