冬至是二十四节气之第二十二节气。
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冬至三侯：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动”。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。冬至当天，昼短夜长，时差达到极致。虽天寒地冻，却潜藏生机。至此之后，白天会一日长过一日。
古人对冬至极为重视，据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”也就是说，人们开始过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。
自冬至开始，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，为大吉之日。此时气候寒冷，人们活动由盛转衰，由动转静，更利于蕴藏阳气，“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，在这阴极阳生的时日里，正是养生的大好时机！
冬至养生，以调护阳气为重中之重。要养精蓄，锐藏阳气，在起居上应注意早睡晚起，保证充足的睡眠时间，以利阳气的潜藏，更要注意关键部位的保暖。
俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。入睡前以热水泡脚，能使血管扩张，血流加快，改善脚部的皮肤和组织营养，降低肌张力，改善睡眠质量，对于预防冻脚和防病保健都有益处。
冬藏时节，万物蛰伏，人体也应顺应自然界特点而适当减少活动，以免扰动阳气。此时的锻炼要有节制，微微出汗就好，切不可追求大汗淋漓，导致阳气外泄。
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