恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。
恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。
仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：“求则得之，舍则失之。”
上面这段话是儒家的大圣贤孟子所写，这句话也出自《孟子》这本书，那么话说回来这句话有什么意义、有什么意思呢？
可以看出孟子首先介绍了四种“心”：恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心。分别为：爱人、同情、怜悯之心，是儒家向来的德行。羞耻之心，就是你做起什么事情来感觉它是恶的、羞耻的。恭敬之心就是对别人恭恭敬敬，没有二心，是发自内心的，并且还可以帮助他。是非之心，就是清楚什么事情可以做，什么事情不可以做，明辨是非。
孟子认为这四种心分别为仁（恻隐之心）、义（羞恶之心）、礼（恭敬之心）、智（是非之心），当然，这四种心也是非常重要的，外在与内在共同兼备。
恻隐之心，羞恶之心，恭敬之心，是非之心，其实就是仁义礼智的开始、始端，恻隐之心就是仁的始端，羞恶之心就是义的始端，恭敬之心就是礼的始端，是非之心就是智的始端。所以只要把这四种“心”做好，你就可以做好仁义礼智。
而且孟子说，人们天生就具有这四种心，也就是天生就具有仁、义、礼、智。仁、义、礼、智不是通过外界的教育而得来的，也不是通过上帝和佛祖天生给婴儿赐予的，而是天生就有的。而且在这个世界中只有人有，动物的话是不一定的。
听了孟子的这句话，好像人天生就应该是特别好的，但是我们现在还是可以看到很多地痞流氓、劫匪、甚至杀人犯，那么这是为什么呢？不是天生就具有吗？这个时候孟子就给出了答案：求则得之，舍则失之。如果你去追求仁义礼智的话，并且不放弃，将内在释放出来，那么你就可以具有仁义礼智，并且成就自己。如果你舍弃、不追求、遮蔽的话，那么你就不会得到仁义礼智，你也不会成为一个好人，反而会成为一个小人。这完全取决于你，因为你本身就有，远在天边近在眼前，伸手就可以抓到，如果你不抓，那么你就不会得到仁义礼智了。
这个时候我们就会想到三字经里面的前两句话：人之初，性本善。性相近，习相远。“性”是天生就具有的，而且是“善”，所以说你一定要去追求你的本性，不要把它忘在潜意识里，不要让他“变异”，我们要给这颗种子每天浇水施肥，让他茁壮成长，最后变为参天大树。
我们需要外界与内心的力量帮助我们成长这颗种子，至于这颗种子最后会不会变成参天大树，这取决于你。
最后给大家留一个小问题：战国时期的荀子说过“人之初，性本恶”，这个就和三字经中的“人之初，性本善”冲突了。那么人之初，“性”到底是什么呢？到底是善还是恶呢？
期待你的答案。
