所谓无名的恐惧描述的是，婴儿不仅缺乏一个可以涵容他，允许他投射痛苦的心智，而且他痛苦还以令人惊恐的方式倍增，因为他发现他原来的痛苦还在，而且自己的感觉又加诸其上，原本应该要为他减轻痛苦的原始临在，现在又主动强化他的痛苦。所谓无名的恐惧描述的就是这样经验的精髓，这种经验难以名状，无法分类，因而难以具有意义，甚至即使是负面的意义。无名的恐惧描述的是意义的丧失，了无痕迹，因为那个建构意义的初期能力已经被取消了，没有任何一种想法或感受能与这种经验相对应，甚至可怕的感觉也不能。罗纳德.布里顿称这样的心智状态为精神过敏
当一个人觉得精神上的痛苦未被容纳，且因而感到无法承受时，她可能会退缩到一种情绪僵化孤立的隔绝状态。婴儿或小孩可能退缩到很深的抽离或边缘状态，无法容许任何信息进来，丧失她所需要的身体上或精神上的临在，对自我的情绪生存产生极大的创伤
婴儿或孩子想尽办法处理难以忍受的情绪经验，这些方法构成了原始且极端的心理防御机制，用来对抗几乎要把人淹没的痛苦与焦虑。只要婴儿并不觉得日常生活普遍可见的痛苦与焦虑无法承受，我们即可观察到这些能提供必需且适当安抚效果的防御机制。只有当婴儿太常求助这些方法时，这些防御机制才会对人格造成久远的影响
当生命早期缺乏精神上的被涵容经验，致使任何外在或内在的涵容能力几乎不存在的情况下，婴儿会使用这种防御机制。婴儿会寻求一种相当于包覆身体肌肤的精神皮肤，以此创造出一种感觉，让她最初始的人格结构可多少得以凝聚。我们可以观察到婴儿企图创造出一种连续的涵容的相当于皮肤的，也就是比克所谓的次级皮肤。婴儿可用许多方式引发这种防御机制，而每种方式都有其独特性黏着或固着特性。比如将注意力固定于可以刺激感觉的物体上，也许是视觉的(例如发亮的灯泡)，或是听觉的(不断重复的声音)，或是触觉的(衣服穿在身上的经验与物体表面接触的经验)，或是肌肉(身体紧绷又松开)，或是重复的运动(抚摸舔东西)。婴儿似乎通过这些动作，尝试维持自己的完整，仿佛他们感受到一种自己随时可能会崩解的危险。次级皮肤现象具有原始全能的特质，它的目的在于提供基本的求生功能
当婴儿缺乏她所需的整合感觉，她会用平常的方法，很有弹性且适当地寻找一个暂时具有抚慰性凝聚力的替代品，然而如果婴儿们太常需要依赖自己发展出来的替代方式，他们会认为自己必须活在次级皮肤中，且会让它成为习惯。这样的外壳虽然保护婴儿，使婴儿远离精神崩溃及恐慌的感觉，但也同时让婴儿跟外界隔绝起来。比昂将这种精神防御形式称为外骨骼，它之所以形成，是因为缺乏内骨骼的构造－即在婴儿能放心地依赖内化的涵容功能时发展起来的结构。次级皮肤会形成一种假独立，个体看起来可以独立自主，但是在心理上，他总是不断试图将自己附着与某种对他而言，是继续生存不或缺的事物上
比如成人以后，用外面的东西做自己的精神支撑，内在核心是碎片化的。比如事业，权利，名望，“爱”，“孩子丈夫”等。外面的物一旦离开，自己觉得自己变成碎片了，比如本案例中皮尔斯小姐在事业上很成功，商业头脑相当敏悦，但这些只是她的精神皮肤，她形容自己内在感觉要散掉了，瓦解成碎片，像要液化，溢出散落一地。
