东盛是王村人，他中学毕业后便在家中务农了。由于家境不好，他想娶个媳妇都难。
过了几年，东盛已经二十五岁了，在乡下，和他年龄相仿的女子均已出嫁，小孩有的都四五岁了。
东盛父母为儿子未成家心急如焚，便索媒婆四处打探看何处有剩女介绍给儿子做老婆。
媒婆经多方打听，女方皆要求高，要东盛家要有房子车子票子，东盛家房子是平房，车为自行车，银行也无存款，无奈，在女方高要求下，只好作罢，东盛断了娶妻的念头。
一日，李村的李媒婆登门说，李村有一个叫李芳的女子，与东盛年龄相仿还待嫁闺中。
谈及此李芳，在全镇是无人不知、无人不晓。
李芳，时年二十五，长得很寒碜，人见人怕，狗见狗抖，镇人送其绰号“怪物”。
李芳的老爸李成林，年轻时妻子早逝，独自拉扯女儿长大。李成林有一陋习，即嗜赌成性。那日，李成林饭毕，躺在床上抽烟，就在其沉浸在“饭后一根煙，快活似神仙”的惬意中时，邻居王二麻子来敲门，说打麻将三缺一，一听可以搓麻，李成林二眼放光，来不及摁灭烟头，忙不迭地披衣下床，看了下六岁女儿正在酣睡中，便给她掖了下被角，就跟着王二麻子去搓麻去了。
