这也许是你童年记忆中温馨的一部分：你不慎撞在桌角上，痛楚使你放声大哭，母亲心疼地抱起你，随手拍一下桌面，说：“别哭别哭，妈妈已打还它了。”无可否认，你当时的心受到了极大的安慰。你幼小的心灵里就觉得，给你无辜疼痛的人或物，都应受到对等的惩罚。
这就是复仇的基本原理：痛楚需要对称。
远古的复仇者为了追求这种对称，复仇的方式还要取决于复仇者的身份。如果对方杀死了你的兄弟，你也应杀死凶手的兄弟，让他尝到同样的丧痛。这种道义上的公正性，以后才逐渐被法律所剥夺。
复仇的本质是一种私刑。“公刑”愈强大，反而衬托出复仇这种奇异的对称美学。而民间对快意恩仇的赞美从来没有停止过，那是弱者对强权的一种震慑。
伍子胥就是坚决追求这种对称的人，楚平王杀了他全家人的性命，他就发出了剿灭楚国的誓言。因为当时的国，就是王侯的家。
伍子胥天生异禀，生有板肋，即是两肋生结在一起，像两块板一样。相书上说，这种异相之人，必会带来大的灾祸。伍家本是楚国世袭的贵族，所以伍子胥的父亲伍奢才会卷入太子废立的政治旋涡里，成了牺牲品。楚平王听左右说，要杀伍奢，一定要诱杀他两个有本领的儿子，不然后患无穷。楚平王就让狱里的伍奢写信召二子回都城，伍奢说：“我的大儿子慈孝，召之即来，二儿子子胥阴沉善思，遇冤能忍，你们就等着他给楚国带来灾祸吧。”
一切如伍奢所料，伍子胥只身逃出楚国。在逃亡路上，伍子胥剿灭祖国的复仇誓言受到了朋友包申胥的指责，当然也有一些复仇道义的支持者。伍子胥在边境就曾被一个渔父所救，当时渔父将伍子胥渡进芦花丛中，躲过了追兵。正是芦花胜雪的时节，两人在船上默然相对，良久，渔父说：“去罢！”伍子胥解下宝剑来做报答，渔父晒笑，“如果我把你献出去，就官禄双收了，难道还会贪图你的宝剑吗？”伍子胥又问渔父的姓名，渔父又笑，“你本是楚贼，我救了你之后，同为楚贼，两贼相遇，又何必问姓名呢？”伍子胥本性阴沉，上岸后兀自不放心，“请丈人千万不要向他人泄露我的行踪。”那渔父只是挥手遣他快走，待伍子胥走出几十步后再回首，漫天芦花，渔父已覆船自沉了。
伍子胥逃到吴国后，除了帮吴王阖闾篡位，策划两次刺杀事件外，还发现了我国历史上最伟大的军事天才——孙武。他和孙武联手，最终攻陷了楚国的都城，这是整个春秋史上，千里进军攻占敌都的唯一战例。这时距伍子胥立誓之年已有十八载了，楚平王已死去多年，儿子楚昭王也逃到了国外。伍子胥最后将楚平王从坟墓里拖出来，鞭尸解恨。这种有点丧心病狂的举动，使伍子胥成为一种道义的典范，也成为另一种道义的罪人。
伍子胥老的时候，明白了这个道理，因为他遇见了一个更伟大的复仇者——越王勾践。当时他第一眼看到这位阴沉的落难王者后，就深知他们是同一类人。他力劝吴王夫差杀掉这个俘虏，因为他明白，一个复仇者心灵的黑暗部分，潜藏着多大的毁灭力量。而他的一生，只是这条黑暗锁链中的一环。
勾践的确伟大，他活着回到越国后，与时间做着抗争。他每天用肉体和舌尖温习着苦楚，就是防止时间消磨了他心中的仇恨。
伍子胥最终死在历史上最美丽的女子——西施手里，这位传奇的间谍只眉头一颦，就让吴王夫差处斩了伍子胥。
伍子胥死前提出了一个请求，说：“把我头悬在城门上吧，我将看见勾践复仇的大军冲进来。”相信伍子胥说这番话的时候，心里平静而苦涩，他因复仇在历史中得到不朽，而最后又成为另一个复仇事迹里的牺牲品。他遥遥看见了宿命的力量。
