在《爱玛》的第一章，结婚的主题马上出现了。确实，书自始至终都围绕着婚姻的主题。爱玛在不同的婚姻结合中所扮演的角色，鲜明地描绘出爱玛内在的转变过程:从孩子般全能自大的状态，经过防御性的操纵过程(典型的投射模式)。到拥有某种程度上的自我认知，及比较成熟的感恩及谦卑态度了(这是内摄模式的特征)。转变的过程主要是爱玛与奈特利之间关系的变化。这段关系中，爱玛这位首席媒人在奈特利身上，找到了对手，也就是她的造就者。发现奈特利和她是匹配的，是她自己正在内化的特质的具体呈现。读者从一开始就发现奈特利是适合爱玛的人，但是爱玛却经历过好多事好久时间才能够舍弃她的投射与自恋式的防御，终于看见在别人眼里再清楚不过的事实。
在书的第一页就出现了威斯特先生和泰勒小姐的婚礼。泰勒自爱玛妈妈在十六年前去世，便担任她的家庭教师至今。失去泰勒让她第一次尝到哀伤的滋味。不过爱玛的性情很快从忧伤中脱离出来，去经验自己是创造这场婚礼的人，而不是要去经验所谓的反转俄狄浦斯情结，这让她免于处于太久或太剧烈的伤痛之中。爱玛当媒人给别人配对的举动，是一种防御手段，用来对抗自己对于亲密关系的欲求，但同时又可以去尝试看看亲密关系是怎样一种感觉。她给自己强加上要留在家里照顾有如孩子般父亲的义务，在这义务的保护下，她可以永远这样扮演假大人的角色(从很久以前就是家中的女主人的)，让自己不会暴露在想要去依赖别人的风险中。她习惯做她想做的事，虽然相当尊重泰勒小姐的意见，但还是以自己的意见为主。
