说到京都，不管去过没去过的人，很多都会联想到那里的一个地方，那就是金阁寺。
金阁寺，其实应该称为鹿苑寺，主要是因为其供奉舍利的建筑内外贴满了金箔而被称为金阁。其一共有三层，一层没有金箔而是木头制成，二层和三层如今可以看到，整个外面包括围栏都贴满了金箔。里面摆放的，根据记载除了佛舍利的舍利殿之外，还有日本室町时代足利义满的木像。但这两件文物如今已经不复存在，其实真要算起来，现在的金阁已经不是以前的金阁了。
因为在1950年，金阁寺见习僧人林承贤因“嫉妒金阁的美丽”，深夜里一把火将整个金阁全部烧毁，包括了里面的文物，而目前所看到的京都金阁则是在1955年根据图纸重新修复的。到底为什么，一个僧人仅是因为嫉妒金阁的美，就会产生将它付之一炬的想法呢？他到底是什么性格，从小经历了什么，最终才促使他走上焚烧金阁的不归之路。而三岛由纪夫，正是根据这起真实的历史事件和僧人这句独白，展开艺术想象和加工，创作了《金阁寺》一书。
《金阁寺》作为三岛由纪夫代表作之一，相比他的短篇小说集，书中充满了更多极具个人写作风格的心理描写和哲学思索，情节反而是其中最弱的部分，但奇妙的是，不像其他小说——我会觉得这些心里想法很多余，就想快进看剧情，他的书写，用译者的话来说就是“三岛文学中固有的灵性和气场”，“醍醐味儿”，吸引着你跟着他慢慢思考，慢慢聊。
金阁，在书中到底对男主人公沟口而言，究竟是个什么样的存在？它本身有什么特殊的意义？
书中的主人公沟口，因为口吃的先天存在，与人沟通存在障碍，因此总觉得自己是被世界拒绝的一部分；后来自我意识发生转变，认为是他自己拒绝了世界，他是人群中特别的存在。而区别于普通人，怪异性，正是他贴在自己身上的标签。他之所以是沟口，正是因为如此。一旦被人群“普化”，按照别人的期待和想象生活，他就失去了自我，消失于人世。而金阁在他眼中，美得不可方物，美到极致之处，是与他一样，和世间格格不入一般的存在。对他而言，金阁就像是他在世间唯一不变的伙伴。
当世界进入二战时，天空中时而飞过的美国战机，京都到处受到轰炸而摧毁，他想着的却是金阁要是能在轰炸中毁灭，就这么在世界上消失，那么金阁就可以被他永远收存在自己的心里。
一个美到不可方物的金阁，本就不该存在于世，将一个美好的东西摧毁，蒙上了一层悲剧色彩的金阁，对于一个从小就被“物哀”为美的文化熏陶下成长的少年而言，又是一件多么美妙的事情。
结果事与愿违的是，金阁寺在二战中完整地保留了下来。于是他不理解，奇怪，甚至绝望，“我与金阁共居于同一个世界的梦想崩溃了。……美在彼岸、我在此岸的事态，现世只要存在就不会改变的事态。”
事态的转折发生在，沟口在街上偶遇了外出招妓的住持，住持愤怒的训斥在他脑海中徘徊，突破规矩、被住持关注的快感，隔离于世俗的欲望再次诱惑着他。即使是误会，即使是偶遇，他也不想解释和辩解，反而执着于被住持厌恶，被僧侣们排斥，被同学排挤，最后和世俗再次脱离，可以重新回到“自我”。
最终，他成功了。在即将被寺院驱逐出去的时候，一场蓄势已久的仪式即将举行。
