为什么19世纪发生了很多大事？这是思想发展的产物！从文艺复兴、宗教革命到启蒙运动和工业革命，人类的思想在迅速、剧烈变化着，不同国家的文化底色不同，出现了很多“主义”(被称为精神轴心时代)，直到今天我们都能看到它们的影子：先有自由主义，尊重每个人权利和自由；但穷人不买账自由，于是出现了社会主义，提倡平等，国家要积极干预；同时还出现了民族主义，国家利益高于一切，强烈的爱国主义精神让人们变得狭隘和狂热；甚至出现了社会达尔文主义，民族进化也要优胜劣汰、弱肉强吃，没有合作只有争抢，它毒化世界气氛，将把人类带到一个危险的境遇。
19世纪还是相对和平宽松，弱小国家还有赶超机会，来到20世纪，社会达尔文主义将世界毒化成“黑暗森林”，森林以8大猛兽为首纷纷站队，互相对峙，开始了资源抢夺。英国是一只步入老年的大狮子，它的打猎技巧被很多动物学会了，因为地位不稳睡觉都不踏实了。德国是年轻健壮的老虎，但是仇敌太多，刚结束的普法战争，因为2块割地和法国豹结下了世仇。德国虎为替小弟奥匈双头蛇(奥地利被普鲁士赶出德国后，改名奥匈帝国，后来一战后分裂成奥地利和匈牙利)撑腰，又得罪了俄国熊，于是德国虎就夹在西边法国豹和东边俄国熊中间，东西为难之时，南边的意大利狼主动跑来投靠。此时的意大利已经是残弱不堪，连埃塞俄比亚都搞不定，还好德国不嫌弃，于是老虎、狼和双头蛇结成同盟。德国虎是老大，嚣张地对着英国狮吼叫起来，结果狮子悄悄联系豹和熊签订友好协约。于是两大阵营剑拔弩张、严阵以待，黑暗森林里火药味渐浓。上空美国鹰飞来飞去，鸟瞰地面争斗，暂不准备下场，随时准备利用自己独特的地理位置和资源大大增加它在森林里的话语权。远处大河里趴着小日本鳄，眼下野兽们看不上它，它边忙着欺负河边小动物来猥琐发育，边盯着野兽们的局势，准备从中捞取好处。
与此同时，世界一直处在迅猛地发展中。生物家巴斯德发现微生物导致疾病，人们改善卫生环境、切断传染源、研究注射疫苗对抗微生物疾病，鼠疫、伤寒、霍乱等瘟疫消失了。城市下水道畅通、抽水马桶普及，电车让交通便利，城市生活越来越巴适。纽约成为全球当时最先进的城市，1913年60层摩天大厦直插云霄宣誓了这一点。电灯、电话、电影、飞机、收音机、空调、汽车一个个新发明改变着生活。小说迎来黄金时代，英国狄更斯的雾都孤儿，法国雨果的巴黎圣母院，美国马克吐温的哈巴贝恩历险记，俄国托尔斯泰的战争与和平和陀思妥耶夫斯基的罪与罚等等。美术、音乐、化学、心理学…都取得了惊人的成就。截止1913年，大家都觉得美好会一直下去，谁也想不到就在第二年，也就是1914年一战会爆发，这些带来美好的科技成果将被用来厮杀。
