今天是腊月二十三，俗称小年。早上起来，手机微信里满是朋友发的小年好表情包。
过去习俗，小年是给灶王爷送行的日子，是一年之中重要节令。
灶王爷携灶王奶奶在你家住了一年，烟熏雾罩的早已头脸发黑浑身是灰，他俩得回去洗洗涮涮换换衣服。再有，过去的一年里，你家发生的大事小事他记在心里，你一家人的善言恶语他都记录在册，他要去上界汇报，这是他的工作，职责所在，想不回去也不行。
灶王爷大年初一请回来后供在厨房大灶旁边的墙上。两边的对联清一色是这两句话：上天言好事，下界保平安。为什么要清一色？能改词吗？好像不可以。
帝制时期没有电台，也没有日报。统治者控制读书人思想是科举，规范百姓行为的方法是修庙建牌坊，各镇各村建一个土地庙不算各家各户还要驻进一个灶王来监视你。
灶王爷时时刻刻都在关注你的言行，看是否符合三纲五常忠君爱国的封建思想，儒家学说通过这种思想来维护帝制社会的伦理道德、政治制度，三纲五常成为统治者奴化人民的工具，成为禁锢人们言行的桎梏。如违犯伦理纲常，则被视为有罪。
小年这天，天黑时，家人用灶糖在灶王爷嘴巴上抹一抹，然后将画像从木板上揭下来，在灶前一边念叨一边将画像烧掉。念叨的话是“灶王老爷本姓张，骑着马挎着枪。上天言好事，回宫降吉祥”。送灶王一定要家里的爷们，女人是不可以的。家里没有男人得请子侄代烧，据说灶王爷为官清正不好色，男人送行是维护灶王的好名声。
在这个小事上也能看出中国人做事的矛盾，一方面使用贿赂手段，希望灶王上天说好话，一方面又要维护他的假正经。
灶王爷两侧的对联反映出旧中国官场通行的文化特点，上联：上天言好事，是教育民众懂得规矩。这规矩就是报喜不报忧，掩饰错误回避矛盾，天下永远是太平盛世岁月静好。
下联：下界保平安，是告诫百姓应该想什么，老百姓有啥心愿？无非是希望得到神仙的眷顾，日子过得平安。至于朝廷加税的召告是否合理，地方官吏的贪暴能不能抗争这绝对不是升斗小民该想的事，正所谓：不在其位 不谋其政。
灶王爷是玉皇大帝派来的监督官，有点像当下的纪检委。你家每天吃什么，老人是不是得到了照顾，做饭的媳妇是不是偷嘴，是不是将好肉留给了自己的男人，他都一一看在眼里。做错了得面对他承认错误，如不改的话，将来是会受到惩罚的。
灶王爷头顶上的横批是“一家之主”，现在青年人见了这横批会觉得好笑，灶王爷怎么能当一家之主？但是七十年前这个“一家之主”可不是虚名，家里的一些大事还真得看灶王爷的脸色。
比如：儿女婚姻大事，双方父母见面谈得融洽共同拟定一个财礼单，然后各自将礼单压在灶王爷前面。假如七天之内家里平安无事，这事就算是定妥了。如果不慎摔碎了盘碗，或是跟外人发生争执，这亲事就订不成了。平安与口舌家人会认为这是灶王爷的意志使然，一家之主有一票否决权。
兄弟分家也是大事，也要将分家方案压在灶王爷前。如果七天之内无异议，协议方能生效。
随着时代的进步，人们对玉皇大帝的这个代表早就不认可了。再说，当下的厨房装修得都很时尚，四壁都是瓷砖，大理石台面上是现代化的煤气灶，上方是高档排烟罩。不要说灶王爷没处请，就算是请来你让他住哪儿？
在人人手里都拿着智能手机的时代谁还会想信虚妄的玉皇大帝和灶王？
现在，过小年最多也就是吃顿饺子应应景，至于一家之主的灶王爷早己没人记得了。
