春秋时，在现今河南省内有两个诸侯国，一个叫郑国，一个叫息国。公元前712年，息国向郑国发起战争。虽然看上去郑国和息国都是小国，但实际上，郑国的人力和物力都要强于息国。在军事实力上，息国也不是郑国的对手。最终息国被打败了，其国力也大为消耗，变得更加衰弱。 [3]
此时，一些有真知灼见的人分析后认为：息国即将灭亡。他们的理由有这样几个：其一，息国不注重自己国家的德行；其二，息国过高地估量了自己国家的实力，无论是人力、物力还是军事实力；其三，息国没有处理好与自己亲近的国家间的关系；其四，息国没有阐明出兵郑国的原因；其五，息国没有弄清楚为什么会失败以及由谁负这个责任。息国犯了以上这五条错误，由此推断它会面临亡国的境地，难道不是合情合理的吗？
这些人的预言果然变为现实。没过多久，楚国向息国发起攻势，一举吞并了息国。
寓意：
不自量力者，往往会遭到失败，所以人们要在进行某项决策时，首先要做到“知己知彼”，准确分析情况，然后根据“敌我”双方的优劣势做出有利于解决问题的决策方案并付诸实施，这样才能“百战不殆”。当然，人们也不能拘泥于凡事一定要做到有准备，有把握，确保胜券在握；事实上，这样的情况是不多的；恰恰相反，什么事都能做到知己知彼的情况是很不容易的，况且对方的情况也不是那么轻易就让去看得一清二楚的，其中有许多是真真假假、虚虚实实，在这种特殊情况下，只要有一线希望，人们就有必要去尝试一下，争取一下。也许这种大胆与尝试也能给人们带来意想不到的收获。过于追求保险，过于强调稳重，过于恪守有把握，就容易落入畏首畏尾、患得患失的保守自封臼套，这就很难形成积极进取的精神风貌，没有进取就没有创新，这不符合时代与事业发展需要。
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