今年过年，我见到了大舅。
除了身体又结实了点，没什么变化，还是一股子少年气。这么大年纪了，再用“少年气”去形容，属实有点不搭。
不过，在大舅身上，这股“少年气”还是有的。尽管，大舅都50多岁的人了，还是和年轻的时候一样，干净，纯粹，简单。
哪像我，常年在工作上摸爬滚打，一身的班味，我都不好意思站到他面前，觉得羞愧。
这几年，大舅回到了村里，和姥姥姥爷一起生活。自己养了些羊，可以说是天天围着羊转。
早上起来，打扫羊圈，给羊添草添料。收拾差不多了，扒拉几口饭，穿着专属皮肤——羊皮袄，带着水壶，就出去放羊了。
这么说来，大舅身上的“少年气”也就不违和了。
一个人，一群羊，一片天地。
在外人看来，是孤独荒寥的，起风时刮得漫天漫野，天热时晒得地皮子只往上翻，下雨时淋得浑身湿漉漉的。
在大舅看来，无人打扰，是难得的清静与自在。
我问过大舅，你到底是喜欢这份清静还是真的喜欢放羊？大舅说，陶渊明难道真的喜欢种地？
我愣神了半晌，觉得大舅说得有道理，尽管我一时半会儿也没有琢磨透大舅的意思。
不是大舅故作深沉，是因为他真的读过书，上过学，是村里少有的高学历人。
02
“你大舅当年学习还挺好的，个人也非常努力”，姥姥一边收拾桌子，一边絮叨。
“天刚露出点亮光，他就爬起来，抹一把脸，拿着书赶着牛就出去了。在山坡上，在田沟里，都能看见你大舅，牛在一旁吃草，他在一旁背书”，姥姥转身拿起抹布擦桌子，顺手把剩下的骨头扔在小盆里喂猫。
“咣当”一声，骨头划出了条完美的抛物线，掉进了小盆里，猫听见声音后，一个猛冲跑到小盆前，就像训练有素的猎犬。
呼呼地大啃起来，向我们示威，容不得人们靠近半步。秉持着“美食要独享”的理念，叼起骨头钻进了柜底，但是仍能听到呼呼的声音。
“你大舅可有意思了，背书回来，手里总要带点东西，要么捡点树枝，要么摘点野果子，给你妈和你小姨吃”，姥姥回想起这些往事，满脸堆笑，像是开花的馒头。
小姨则有不同的看法，手里提着扫帚，立在地上，抬手指着我说：“有时候回来给我们带野果子，可是他都不看能不能吃，我们还小也不懂，拿起来就吃，最后拉了三天肚子。从此以后，再也不吃你大舅带回来的东西了”。
姥爷靠着墙，上身向后一仰，坐了起来，端起炕上的水杯，哧溜一声喝了大半，顺带着喝了几片药。
紧接着，一阵畅快的咳嗽声，吐了口痰，清清嗓子，说道：“不管咋说，你哥也是想让你吃点好的，他自己都不舍得吃”，说着把药瓶放进了木匣子里。
人老了，毛病就急茬着找上门，喝点药身体似乎就松快点。
姥爷收拾好自己的药瓶，转过身朝我说：“他念书时，可真努力。天刚露出点亮光，他就爬起来，抹一把脸，拿着书赶着牛就出去了。在山坡上，在田沟里，都能看见你大舅，牛在一旁吃草，他在一旁背书”。
他，在姥爷口中指的是大舅，这已经是不成文的默契了。可能用“他”比名字更顺嘴吧，有时候也用“小子”代替。
姥爷这个人粗陋，表达也很简单，听起来清汤寡水的。凡是听过姥姥说的，就不用再听姥爷说了。
如果你问他，姥爷就会原原本本再说一遍。这不，关于大舅努力的事情，姥爷又把姥姥说过的话又讲了一遍，很难从姥爷嘴里听到一些新鲜的事。
说话的功夫，姥姥把今天的干粮准备好了。我打开一看，有蛋糕、有小面包、有香蕉、瓜子，还有一大杯茶水。小兜里塞了一把糖，大舅爱吃糖。
我提了一下，沉甸甸的。姥姥说，毕竟过年了，家里有点吃的，给你大舅带上。出去放一天羊，不吃点肚子里空落落的。
小姨提着我的外套，让我赶紧走，兴许还能赶上。
我穿好衣服，戴好帽子，系好围巾就出门了。临走的时候，顺手拿了节骨头，打算给大黄狗吃，主要是为了和它搞好关系。
走出家门，好像听到姥爷在叮嘱要带上蛋糕、小面包、香蕉……
可是谁也没有搭理他。
03
大舅现在放羊，也看书，只不过看电子书。在手机上看，屏幕反光，他就把手蜷起来，往手机上一搭，头深深地埋下去。
远远看去，就像草地上常见的土堆，有时候肩膀一抖一抖的，准是看到精彩内容了。
看着大舅看书这么费劲，这次回来，我送给他一个电子书阅读器，提前把他想看的书都下载好了。出去放羊就带上，但是不怎么用。我问他为什么？他说舍不得。
没苦硬吃，好像说得就是他们这代人。但，也不全是。
大舅本身节俭惯了，衣服只要没破就在身上挂着，随身的物品，手机啊、背包啊，都是有年头的。
工作的时候，就数大舅的工作做得细致有条理，小伙长得又精神，领导很喜欢他。慢慢的，时间一长，领导都会把重要的工作交给他，每次完成得很出色。
听姥姥说，大舅那年负责了一个项目，是公司拓荒的业务。大舅接手后，所有的心思都放在了工作上，那年的中秋节都没有回来。
工作上的大事小情都要找大舅决定，接待客户、安排场地等等，大舅都安排得井井有条，客户自然很满意。
经过一阵的忙碌，算是为公司新业务打开了局面。大舅也说过，那段工作是他最享受的经历。
再后来，大舅也干过其他工作，去过其他城市，基本上都无功而返。问起来，大舅只是说命运的缘故，没有再说其他。
想必其中还有其他原委，大舅不想讲出来。
04
起初，大舅回到村里养羊，只是想找个事情做，给自己的生活找点寄托。
他每天早上天还没亮就起床，把羊圈打扫得干干净净，给羊添上新鲜的草料。他看着羊吃得津津有味，心里也渐渐生出了一丝柔软。
大舅与羊群建立起深厚感情的过程，就像是一场无声的约定，慢慢地在日复一日的相处中悄然生根。
放羊的时候，大舅总是走在羊群的前面，像是一个领队，带着他的队伍走向广阔的天地。他熟悉每一只羊的性格，哪只羊爱调皮，哪只羊身体弱，他都了如指掌。
有一次，一只小羊羔不小心掉进了沟里，大舅二话不说，跳下去把它抱了上来，小心翼翼地给它擦干身上的泥水，还从自己的水壶里倒出水给它喝。从那以后，小羊羔就像认定了大舅，总是跟在他的脚边，寸步不离。
大舅还会在羊群里发现一些有趣的事情。比如，有一只羊特别喜欢在一块有花纹的石头上磨角，大舅就给它起了个名字叫“石头羊”。还有一只羊，每次大舅吹口哨，它都会第一个跑过来，大舅就叫它“哨羊”。
这些小小的趣事，让大舅和羊群之间的关系越来越亲密。
现在回想起来，大舅靠着这么多年的工作经验，有一套自己的干事方法。这不，回村养羊后，用这套方法做起来倒也轻松。
羊圈温度调多少、草料加多少、养多少羊合适等等问题，在大舅心里清清楚楚。大舅这个人，做什么事都有条有理，按照现在的说法就是流程化、可复制、能复盘。
在村里养殖户中，大舅养的羊数量不多，可是个顶个的肥，羊羔的存活率也高。虽然不是养殖大户，却也是大家伙口中的“养羊大王”，大舅倒是不介意。
我问过大舅，冬天这么冷，为什么还要早早出去放羊呢？大舅说，冬天早一点是因为有的人家出来后，都把雪和草地踩到一块了，羊就吃不上了。夏天早点出来，天不热，人和羊不受罪。太阳升高了就回来，等下午凉快再出去。
过年的时候，你们都回来了，我也不用在家里收拾，吃完饭就早点出来了。
我没有放羊的经历，只是觉得有道理，但也不打算深究了。
05
一路上正想着这些事，一会儿功夫就赶上大舅了。
本以为大舅热情相迎，没想到是那条大黄狗发出了狂吠。吓得我呆在原地，走也不是，跑也不是。
大黄狗以为碰上了硬茬，竟然敢和它对峙，更加猖狂了，做出了扑猎的姿态。大舅见状赶紧呵斥了一声，这才止住一场斗争。
眼见着氛围缓和了，我赶紧从包里掏出骨头扔给它，算是一次和解吧。这条大黄狗跟着大舅很多年了，风里来雨里去的，是大舅的得力助手。
和它抢受宠的地位，我可没有这个资格。出于安全的考虑，我只能以卑微者的姿态向它示好，根本没有任何其他想法。
“没事，过来吧”，大舅笑吟吟地说道，好像它的得力干将又生擒了敌军一般，言语中透露着骄傲和得意。
“看把你吓得，它又不咬人！”
“切，每个养狗的人都会这么说。”
“哈哈哈，看来大黄（大黄狗的名字）惹你生气了，要不让它和你道个歉？”
“可别，我哪能受得起啊！还是让它安安静静啃骨头吧。”
我坐在一块石头上，大舅顺势依偎在旁边，我把包递给他，“这是我姥姥给你带的干粮，拍你放羊挨饿。还真是老母疼小儿啊”！
“哎，带这干啥了，刚吃了饭，不饿，一会儿就回去了，沉甸甸的，背它干啥了。家里挺好的？”大舅接过包，和姥姥一样絮絮叨叨。
是啊，刚吃过饭，刚从家里出来，刚到草地上放羊没多久，大舅又开始惦记家里了。多年的习惯，改不了，总是惦记家里怎么样。
“挺好的。嗯”，我重重地点了点头。
大舅没说话，起身后捡起小石子朝走散的羊扔去，一句苍劲有力的喊声好像也随着小石子扔了出去，还没等那头羊回到羊群中，大黄闻声赶过去，羊群顿时一阵骚动，继而恢复了平静。
天地之间，一群羊，一人，一狗，不动声色地嵌在其中，诠释着一种久违的精神：信任、相伴与自由。
06
“快回去吧，干粮也带回去吧，我一会儿赶着羊也就回去了”，大舅转过身和我说道。
我站起身，看着远方，也看着羊群，“陪你待会，不着急回去”。
这时，大黄眼巴巴地看着我，希望我回去，把和大舅的独处时间留给他们。
“大舅，这条大黄狗从哪里弄的”，我好奇地问道，“快把它卖了吧，老是冲我叫”，但是后半句话，我是没有胆量说出口。
“它啊，在草沟里捡的”，大舅淡淡地说道。
“捡的？”我有点不相信。
“嗯，捡的。那年夏天，放羊临回的时候，路过一条沟。就那天，羊群绕着走，不知道咋回事，过去一看是条小狗”，大舅看着远方，像是回忆夏天那幕。
大舅继续说道：“以为是谁家扔的，没在意，赶着羊群就走了。没走几步，好像小狗在叫唤，一阵有一阵没的。我回头看了看，用鞭子棍戳了几下，小狗又叫了几声。巴掌大，皮毛稀稀疏疏的，眼睛闭着，嘴张着，露着粉色的小舌头。不忍心丢下它，就把它带回家了。”
大舅喊一声，大黄嗖一下跑了过来，“你看，没想到长这么大”。
我看着大黄跑过来，本能地朝大舅身后躲了躲。
“把它带回家，天天喂点奶，也就活过来了。家里有点什么吃的，给它吃点，慢慢长大了”，大舅颇有成就感的说道。
“看来和你有缘啊”，我竟然有点羡慕了。
“有缘又有份，难得啊”，大舅喃喃道。
07
我知道大舅这是在感慨他的人生。其实，大舅也遇到过有缘人，只是最后没有走到一起。一拍两散，好像是注定的结局。
曾经听小姨说起过，我也不敢问大舅，只能从旁人嘴里一点一点听来，再拼凑出完整的故事。
其实，大舅谈过对象，就是当年外出工作的时候。听说那个女孩子长得落落大方，聪明又能干。可是大舅这个人，扭扭捏捏的，想太多，硬生生的错过了。
后来，家里知道了，一顿数落。大舅像是做错了事的孩子，低着头不敢说话，脸上一阵红一阵热的。大舅最后摔门而出，这才结束了这场“批判大会”。
自此，也没有人再提这件事了。
这么些年里，大舅也相过亲，可是都没有成功过。在路上，大舅和我说“那些年，相亲也没个结果，可能还是缘分没到吧。但日子总得接着过，家里老人需要照顾，羊也得放好。” 他的眼神望向远方，像是在回忆那些过往的岁月。
我看着大舅的背影，那瘦削的身躯在风中显得格外坚定。
其实，人这一辈子，总得给自己留点念想。那些没成的事，就当是种缘分吧。
“缘分来了，抓住；缘分走了，放手。我年轻那会儿，太执拗，总想着非她不可。后来才明白，生活还得往前走。”大舅自顾自地说道，像是在总结自己的人生，也像是在给我提个醒。
我问大舅，不再找一个？大舅笑了一下，被晒红的干皮脸上挤出了几道褶，把手里的鞭子高高扬起，又重重地落在地上，脆生生的鞭响在干裂的大地上炸开，惊地羊群拢在了一起。
在敞阔的大地上，大舅穿着大皮袄，手中挥舞着鞭子，背上挎着跟了大舅多年的放羊兜子，朝着羊群走去。
越走越远，大舅瘦弱的身子渐渐没在了天地里，心不由得疼了一下。
这么多年，大舅都是一个人走着的。
08
“大舅，你就没想过再出去闯闯吗？” 我忍不住问道。
大舅笑了笑，“我都这把年纪了，出去还能干啥？再说了，这村里有我放不下的东西，你姥姥姥爷年纪大了，需要人照顾，这些羊也跟了我这么久，舍不得啊。”
走着走着，到了一片草地，大舅把羊赶到草地上吃草。他找了块石头坐下，从兜里掏出烟袋，装上烟叶，点上火，深深地吸了一口。
烟雾在他面前缭绕，他的面容在烟雾中显得有些模糊。“你看这羊，只要有草吃，就满足了。人有时候也该像羊一样，别太贪心，把眼前的日子过好就行。” 大舅像是在自言自语，又像是在对我说。
我在一旁静静地听着，看着大舅熟练地照顾着羊群。他不时地起身，把走散的羊赶回队伍。在这看似简单的放羊生活里，大舅找到了属于自己的节奏和安宁。
羊群悠哉悠哉地啃着干草地，大舅背着干粮在后面跟着，大黄狗立在羊群的一侧。
那一刻，好像有种东西戳了我一下。
掏出手机，拍了张照片，发在朋友圈：自由。
