四月初八，太子刘欣即史上的汉哀帝即皇帝位。拜谒汉高祖刘邦的祭庙。尊皇太后为太皇太后、皇后为皇太后。大赦天下。
哀帝即位之初，亲自厉行节俭，减省各项费用，政事由自己裁决处理，朝廷上下一致希望能天下大治。
四月己卯日，葬孝成皇帝于延陵。
太皇太后王政君下令傅太后、丁姬可以每十天到未央宫一次。
［注释］
亲奶奶和亲妈见孩子，为什么需要太皇太后王政君同意？对刘姓而言，皇家是“大宗”，亲王就是“小宗”。刘欣本为亲王，他过继给刘骜之后，就成了所谓的“大宗”，他的身份变成刘骜的儿子、王政君的孙子了，相应的，傅太后和丁姬就不是刘欣的祖母和娘亲了，因此，要与刘欣相见，须王政君同意。
汉哀帝诏问丞相、大司空：“定陶共王太后（汉哀帝祖母傅太后）应该居住在什么地方？”
丞相孔光早就听说傅太后为人刚烈，工于心计；鉴于傅太后打小把汉哀帝抚养、教导成人，又为汉哀帝即位立下了大功，孔光担心傅太后将来会干预朝政，不想让她经常和皇上在一起，于是建议说：“应该为定陶太后另行修建宫室居住。”大司空何武则认为：“可以居住在北宫（在未央宫北）。”
汉哀帝采纳了何武的建议。北宫设有紫房复道直通未央宫。傅太后不出孔光所料，天天不论早晚通过复道去未央宫与皇上会面，请求汉哀帝给她上尊号、提拔宠信她娘家人，使汉哀帝不能按规矩办事。。
高昌侯董宏希望能够迎合傅太后的心意，上书说：“秦庄襄王子楚（原名秦异人）的亲生母亲是夏氏，后来他又做了华阳夫人的养子；等到子楚即位为秦昭襄王，他就把两位母亲都封为了皇太后。应该立定陶共王后为皇太后。”汉哀帝把这件事交给大臣们商量，大司马王莽，左将军、关内侯、领尚书事师丹联合上奏弹劾董宏，说：“董宏明明知道皇太后是最为尊贵的称号；现在天下一统，他竟然援引亡秦的事例误导圣上。这不是他应该说的话，犯了大逆不道的罪！”汉哀帝刚刚即位，态度谦让，就采纳了王莽、师丹等人的建议，将董宏撤职，贬为平民。傅太后因此大怒，胁迫皇上，非要称皇太后尊号。汉成帝于是将此事禀告太皇太后，王政君让汉成帝下诏尊定陶恭王刘康为恭皇。
五月十九日，立皇后傅氏，是傅太后堂弟傅晏的女儿。
［点评］
从定陶恭王变为恭皇，身份上就有了质的变化，相当于刘康也当过皇帝了。这样，傅太后自然升格为皇帝的母亲。历史上好多皇帝都在一年或几年之后才立皇后，而刘欣刚刚当皇帝一个月就要立皇后，其目的就是傅太后想要合法的身份干预朝政。 另，董宏的马屁并没拍错，只不过拍得时机早了一点，刘欣并没有杀他，他东山在起，是迟早的事。
皇帝诏曰：“《春秋》大义，母以子贵。宜尊定陶太后为恭皇太后，丁姬为恭皇后。各自设置左右詹事（掌皇后家中之事的总管），食邑待遇分别与长信宫（太皇太后王政君）、中宫（皇太后赵飞燕）相同。”同时追尊傅太后的父亲为崇祖侯、丁姬的父亲为褒德侯；封舅舅丁明为阳安侯，舅舅的儿子傅满为平周侯，皇后的父亲傅晏为孔乡侯，皇太后赵飞燕的弟弟、侍中、光禄大夫赵钦为新城侯。
太皇太后王政君诏令大司马王莽辞职回家，以便回避汉哀帝的外戚。于是王莽上书请求退休。汉哀帝派尚书令手持诏书请王莽上班，又派丞相孔光、大司空何武、左将军师丹、卫尉傅喜一同禀告太皇太后：“皇帝听到太皇太后的诏书，感到十分悲痛！大司马如果不出来上班，皇上就不敢处理政事了。”于是王政君诏令王莽出来上班。
［点评］
王家与傅家在朝廷是明争暗斗。王政君让王莽辞职，不过是一种试探。而刘欣并不愚蠢，坚决拒绝。如果汉哀帝刘欣此时接受了王莽的辞职，朝廷高层人物基本上都还是王政君的人，后面会面临什么情况，实在很难说，很可能被找个理由，参照霍光废了汉废帝刘贺一样，直接把刘欣也废了。刘欣虽然年轻，但极具政治天赋，身边没有自己的人，不敢轻举妄动。
在汉成帝时期，春秋时郑国那种淫荡的音乐非常流行，以至于黄门著名的歌女丙强、景武之辈都凭借富贵显耀于世；皇亲国戚与皇上比赛谁家的歌女更优秀。汉哀帝还在作定陶王的时候就对此深恶痛绝，再加上他天生就不喜欢音乐，于是在六月下诏说：“孔子不是说过吗？‘抛弃郑国的音乐，它太淫荡。’兹令撤销乐府机构。像祭祀乐和古武乐这些经书上有记载的音乐，不属于郑、卫之乐；条分缕析奏报上来，交由其它官署管理。”被裁撤的乐府官员超过一大半儿。然而老百姓受此风气的影响已经很久了，又不能制作出高雅的音乐来代替，因而豪富吏民的音乐歌舞，一如既往，自娱自乐。
王莽认为中垒校尉刘歆（刘向之子）德才兼备，推荐他担任侍中。刘歆逐步升迁为光禄大夫，受到皇上的宠信。刘歆改名为刘秀。
［注释］
刘歆是刘向的儿子。刘向原名刘更生，后改名刘向。而刘歆改名为刘秀，有两种说法。其中柏杨先生的说法是：为了希图应验图谶。《河图赤伏符》上有一句怪话：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”刘歆于是改名为刘秀，希望这个预言应验在他身上。另外一种说法是：由于他的名字刘歆（xin）发音与皇上刘欣相同，所以改叫刘秀。
刘歆在历史上还是以“刘歆”留名，在本书中，下文我们仍称他为“刘歆”，以免和后来的汉光武帝刘秀混淆。
汉哀帝下令刘歆负责典校五经（《诗经》、《尚书》、《礼记》、《易经》、《春秋》），继承他父亲未竟的事业。刘歆于是综合群书的精华，编成《七略》上奏，有《辑略》（群书总要）、《六艺略》、《诸子略》、《诗赋略》、《兵书略》、《术数略》、《方技略》，共六部，三十八种，五百九十六家，一万三千二百六十九卷。
刘歆叙述诸子百家，分为九流：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家，他认为：“九家兴起于王道已经衰微、诸侯凭借实力相互攻伐的时代，而各国君主好恶大不相同。因此九家学派同时兴起，各执一词，崇尚自己擅长的一套理论，四处游说，争取诸侯的支持。他们的主张虽然不同，但是就像水与火既相克也相生一样（水灭火，长出树木，木又可以生火），它们之间也存在着一种相辅相成的关系。仁与义、敬与和，虽然相对，但也相成。《易经》上说：‘殊途而同归，百虑而一致；这是自然规律。’而今，各个不同学派的人推崇自己学派的长处，如果深入研究，弄清它们的宗旨，虽然都有掩蔽短处的现象，但综合各家学说的主要内容和宗旨，也不过是儒学《六经》的支派或末流。倘若这些人能遇到圣王明主，将他们的主张折中修正，那么他们都可成为栋梁之才。孔子说：‘礼失而求诸野（礼仪失传，到乡野去寻找）。’ 如今离圣人的时代已经很久远了，当时的道术不是缺失，就是废止了，无处追寻，这九家学派，不是胜过乡野吗！如果能钻研儒学《六艺》，再参考这九家学说，舍弃短处，采取精华，就可以精通万种方略了”
［点评］
刘歆对诸子百家的观点，即使今天来审视，也是非常的中道。
