黑芝麻，禀厥阴春生之气而生，为五谷之首，可以补五脏，长肌肉，填脑髓，在《神农本草经》中列为上品。
九蒸九晒黑芝麻是晋朝道士葛洪传下来的，见《抱朴子》：芝麻3斗，蒸熟后晒干，用水淘去沫再蒸再晒，如此反复9次。这时芝麻皮肉分开了，去掉芝麻皮后，炒香，打成粉末，用白蜜或枣膏调和，制成弹子大的小丸，每天服用3次，每次用温酒送服1丸，忌食毒鱼、狗肉、生菜。服至百日，能除痼疾，1年皮肤光泽，两年白发返黑，3年齿落更生，4年水火不能害，5年行及奔马，久服长生。
唐朝药王孙思邈也有记录：芝麻3升，蒸30遍，微微炒香，打成粉末，用白蜜3升调和，再用棒槌捣300下，做成梧桐子大小的丸。每天早上服50丸。40岁以上的人，久服明目洞视，肠柔如筋。
九蒸九晒，在古书里又叫九蒸九曝、九制。是一种传统的炮制中药的方法，地黄、当归、附子等药材通常都是要经过九蒸九晒才能扬长避短，充分发挥药效。
九蒸九晒的作用：
1、降低药物的滋腻粘稠性质，让药物变得容易消化。现代人基本上都脾胃虚弱，滋腻的东西很容易堵在身体里，变成毒素。而经过九蒸九晒之后，就软烂了，大分子的油脂、蛋白质也分解成了比较小的分子，普通人都能够比较容易的消化吸收了。所以很多人吃生的芝麻等补品不消化，容易胃胀，没有效果，可是吃九蒸九晒的就有效果了。
2、分解药物里的毒性和杂质，使药性更纯更平和。古代的中药，以“性、味、气”来描述功效和性质，认为九蒸九晒之后，药的性味能够更纯粹，去掉不需要的杂味。九蒸九晒后，药物的毒性得到控制，副作用更少，药效更纯，服用更安全。
3、晒，是用日光，属阳。太阳是自然中一切热量、阳气的最根本来源，是最强的阳，大补阳气。
