“关系”这个词大概是自我们稍微民事以来，就要时常面对的——上学时，很多人常常是家人托关系找好的学校、好的班级，找工作更是如此，要是在社会上出了一点错，比如擦到别人的车了，常常第一反应就是看看自己有没有关系，有没有熟人，春运时买火车票，第一反应常常也是如果有人在铁路系统工作就好了……渐渐地，人们总是认为在我们这片土壤里，得有关系，而且要有过硬的关系最好，亲戚自然是最好了，此外，像一起同过窗、一起扛过抢什么的也很好。实际上，绝大多数情况下，“有关系”确实经“没关系”来得方便，然而，到底是什么关系才是最“好用”的呢？显然并不是越强越好。
斯坦福大学教授马克－格兰诺维特，曾经在20世纪70年代研究过在波士顿近郊居住的技术人员和经理人员是怎么找到工作的。格兰诺维特找到了282人，随机选取100人做面对面的访问。结果发现，通过正式渠道（如看广告投简历、参加现场招聘会等）得到工作的人不到一半。100人中，有54人是通过个人关系找到工作的。这是一个相当可观的数字。
这里面，有意思的不是靠关系，而是靠什么关系。实际上，真正有用的关系，不是亲朋好友这种常见面的“强关系”，而是“弱关系”。在这些靠关系找到工作的人中，只有16.7%经常能见到他们的这个“关系”，也就是每周至少见两次面。而55.6%的人用到的关系人，仅仅偶尔能见到，亦即每周见面不到两次，但每年至少能见一次。另有约28%的帮忙者，一年也见不到一次。换言之，大多数我们真正用到的关系，是那些并不经常见面的人。这些人未必是什么大人物，他们可能是不常联系的同学或同事，甚至可能是你不太熟悉的人，他们的共同特点是：不在你当前的社交圈里。
格兰诺维特对这个现象有一个解释。整天跟你混在一起的这帮人，很可能干的事跟你差不多，想法必然很接近，如果你不知道有一个这样的工作机会，他们又怎么会知道？只有“弱联系”才有可能告诉你一些你不知道的事情。也就是说“人以群分”的概念在“关系”并不能起到很大的作用，如果想要把“关系”用好，则扩大自己的社交圈是一条有效的途径，不要只和“熟人”打交道。一个最常见的例子，如果你目前在自己的岗位上干得很不开心，想要转行，而在你熟悉的圈子里，找工作的机会还是与你目前的是一样的，顶多也只是换家企业而已，而要转行你需要获得圈外的信息。
实际上，“弱联系”的真正意义，是把不同的社交圈子连接起来，从圈外获得更有用的信息。根据弱联系理论，一个人在社会上获得机会的多少，与他的社交网络结构有很大的关系。如果你只跟新朋好友交往，或者认识的人都是与自己背景类似的人，那么，你大概就不如那些三教九流什么人都认识的人机会多。人脉的关键，不在于你融入哪个圈子，而在于你能接触多少圈外的人。
此外，还有这样一句俗语：“在这个年代不是你认识谁，而是谁认识你。”比如，现在的很多人，尤其年轻人可能都知道“马云”这么一个人，可是他不认识你，所以，这跟你一点“关系”都没有，而如果有机会让他认识到你，就不一样了！
所以，在我看来，好人脉的关键，一是扩大自己的社交圈结构，甚至去认识一些自己不喜欢的人；二是努力让更多的人认识你，也就是要培养自己的核心能力。
