民间有一个传说，说是宋仁宗刚出生的时候，昼夜啼哭不止，太医也看不出什么毛病。有一天来了一位高人，说他能治太子的病。只见他轻轻的在小孩耳边说了8个字：“文有文曲，武有武曲。”孩子立刻就不哭了。
文曲星指的是包拯，武曲星指的就是狄青。
狄青被称为北宋第一名将，可是他却是以戴罪之身从的军，所以脸上有刺字。
这时恰好西夏李元昊起兵造反，朝廷征召卫士戍守边疆，狄青也是其中一员。西夏军勇猛善战，宋军大多怯懦不前，而狄青却是勇猛无畏，亲自充当先锋。四年之间经历大小二十五战，未尝一败。
狄青长相俊美，担心无法威慑敌军，就像兰陵王一样戴上了一枚铜面具，作战之时披头散发，手持利刃杀入敌军之中，西夏军望风披靡，无人敢当。随着宋朝在西北不断投入军事力量，李元昊撑不住了，只好向大宋称臣，西北战事告一段落。
范仲淹听说了狄青的大名之后，亲自接见狄青，还送他一本兵书让他好好研读。
宋仁宗听说狄青战功赫赫，就向他询问军国大计，狄青对答如流，有理有据，让仁宗大为欣赏。不过此时的狄青虽然从一名小卒成为了大将军，脸上却依旧有着当初充军时的黑疤，仁宗好心劝他用药水除掉脸上的刺字，但是他说我之所以不去掉疤痕，是要让天下的男儿知道，只要忠心报国，地位卑贱的人也可以成为将军！仁宗听了感慨不已。
后来，狄青平定了侬智高叛乱，因功升为枢密使，这是武将的最高官职。狄青可以说是个人奋斗获得成功的典型。
