河间有个叫刘东山的捕快，以箭术自得，自号“连珠箭”。 30多岁后，不想干捕快了，于是到了年末，贩了一批驴马到京城去卖，赚了百金。
刘东山打算雇一头骡子回家，遇到了一个朋友，朋友就说最近河北一带有一些悍匪，你怎么一个人带这么多钱回家？刘东山很自傲，说我练习箭术有 20余年了，不会有事的。朋友自觉失言，道了别离开了。
第二天，刘东山路上遇到一个黄衫少年，跨着一匹白马，也背着弓箭，少年说自己在京城做了三年生意，要回乡娶亲了，刚好经过河间。于是两人结伴而行。
出了涿州以后，少年问刘东山一生抓了多少盗贼。刘东山看对方是个少年，就开始山吹海夸，言语间透露着对盗贼的蔑视之情。少年借了刘东山的弓看看，结果拉动弓弦就像拉橡皮筋一样轻松。刘东山大吃一惊，要了少年的弓，结果憋红了脸，才拉动一点点。刘东山惊骇万分，但少年越发谦卑。
过了雄县后，黄衫少年径自拍马往前走了。刘东山开始害怕，骑着骡子走了没多久，就看到了远处等着的少年，喊道，听说你从未遇到敌手，今日请听听我的箭声。于是对着刘东山射了两箭，擦耳而过。少年说，你是个懂事的人，现借你腰间的钱一用。刘东山这时只求饶命。得了钱之后，少年一骑绝尘而去。
刘东山从此老老实实在村里卖酒维生，再不敢提当年之事。
过了三年，店里来了十一个人，都骑马背剑。其中一个未戴帽子自称“第十八”的人说自己去对面的客栈落脚，他走了以后，这剩下的十个人大口喝酒大口吃肉，还邀请主人同饮。
刘东山一看左边的人，正是当年那名黄衫少年，于是苦思无计，害怕再被勒索。不多时，少年主动和刘东山打招呼，说别来无恙，我想死你了。刘东山吓跪了。
少年则拉着他的手说，别这样，当年我们兄弟听你自夸，就派我去吓吓你，那笔钱也只是借用一下，如今当十倍偿还。这三年我常常做梦和你在任丘道上并肩骑行。
说完，就真给了刘东山千金。刘东山不敢不收，更加殷勤让他们留下来过夜。十个人都说要征得十八兄同意。去对面客栈问了之后，第十八说莫负殷勤，但只要有些动静，就要动刀子了。
于是大家放开吃喝。送到第十八吃的酒肉足有五人的量，到了夜里，第十八独自离开，天明又返回来。不知他去了什么地方，但自始至终第十八也不来刘东山的家。
刘东山问这些人第十八是个什么人。大家大笑，然后高唱了一首歌：杨柳桃花相间出，不知若个是春风。到了第三天，大家才离开。
