我们对改变的成功经验可能并不多，但对改变的失败，一定经验丰富。
比如，我们经常会做减肥计划，每个新践行周期开始前，都会又憧憬又悔恨地跟自己说：新的践行周期一定要不一样，要变成更好的自己。可是，第二阶段、第三阶段……同样的计划塞满了抽屉，可最后，它们都仍然只是计划。
行为的改变为什么这么难？我们到底要怎么做，才能启动行为的改变呢？改变的本质到底是什么？
两个自我：大象和骑象人
有一项医学调查说，心脏科医生告诉患者，如果不改变自己的生活习惯，比如：不健康的饮食、不运动、抽烟等，他们将必死无疑。
可即使在这种情况下，也只有七分之一的人会真正改变。其余七分之六的人是不想活了吗？当然不是！他们也知道该怎么做，可就是没法改变。
这，是我们在改变中经常遇到的问题。
我们心里有一个行为标准，希望自己做到，却经常被现实打脸。好像心里有一个自己，而现实却是另一个自己。
有时候，明明讨厌自己的某个行为，比如暴饮暴食呀，却怎么也改不了。这个时候，内心就会有很多的内疚和自责，就会怪自己意志力薄弱，不够努力。
可是，内疚和自责并不能带来改变。
我为什么控制不住自己呢？
可能你没有意识到，我们的躯体里其实有两个自我：一个是感性的自我，一个是理性的自我。
区分这两个自我，理解他们之间的关系，对于理解改变，非常重要。
积极心理学家乔纳森·海特曾用一个有趣的比喻，来描述两个自我之间的关系。他说：人的情感面就像一头大象，而理智面就像一个骑象人。
骑象人骑在大象背上，手里握着缰绳，好像是他在指挥大象，但事实上，他的力量微不足道。一旦和大象发生冲突，他想往左，而大象想往右，那他通常是拗不过大象的。
对于改变而言，理智（骑象人）提供方向，而情感（大象）提供动力。
如果是理性想要改变，就需要了解感性大象的脾气和秉性，利用大象的特点，这样才能事半功倍。否则，改变将非常困难。
这个比喻能帮助我们形象地记住两个自我的关系。在这整篇文章中，我会一直用这个比喻。我想能有一头大象和一个骑象人，在你心里住下来。
那么，大象的脾气是怎么样的呢？它有三个特点。
第一个特点：力量大。一旦它被激发了，理智就很难控制它。
第二个特点：它是受情感激发的。它既容易被焦虑恐惧等消极情绪驱动，也容易被爱、怜悯、同情、忠诚等积极情绪所驱动。所以它既可能成为改变的阻力，也能成为推动改变的强大动力。
第三个特点：它是受经验支配的。它只认我们切实体会过的“经验的好处”，而不认我们理智所构想的“期待的好处”。
什么是经验的好处呢？想要理解它，得先理解期待的好处。
期待的好处是我们想象中的好处。比如：我们都能想到，每天早起跑步，会更有精神；不拖延，会更高效和更有成就感；坚持健康饮食，会让我们的身体和身材都更好……但这些是我们想象出来的，我们并没有深刻地体验过这种好处。
相反，我们体验过睡懒觉时温暖的被窝，打游戏的快乐，胡吃海喝的感官刺激，这些都变成了我们亲身经历过的好处。
期待的好处是抽象的，而经验的好处是具体的；期待的好处发生在未来，而经验的好处发生在过去或者现在；期待的好处是被教导出来的，而经验的好处是我们通过亲身体会，真实地感受到的。
当这两个好处发生冲突时，虽然骑象人（理智）想要寻求那个“期待的好处”，而大象（感性）却不由自主地转向了那个“经验的好处”，哪怕有时候这个“期待的好处”要比“经验的好处”大得多。
要理解大象的选择，需要回忆一下中学生物知识：巴甫洛夫和他的狗。透过这个故事了解"条件反射“。
最开始，巴甫洛夫的狗看到肉会流口水，听到铃声没反应。但是，巴甫洛夫每次在给狗喂肉之前，都会先打铃。久而久之，狗只要一听到铃声，哪怕没有肉，也会流口水。这就叫条件反射。
一个条件反射包括了三个因素：刺激、反应和强化。在这个实验里，刺激是铃声，反应是狗流口水，强化是肉。这里的强化，其实就是经验的好处。
一旦我们的某个行为获得了这种好处，它就会被保留到我们的生命里，哪怕我们没有意识到，它仍然会影响我们的行为。
强化不仅有正强化，还有负强化。正强化是当你表现出某种行为时，通过增加你想要的结果，让你的行为更巩固。比如：获得高额奖金会让你努力工作。而负强化是当你表现出某种行为时，通过减少你不想要的结果，来让你的行为更巩固。比如：为了防止被扣奖金，你也会努力工作。
“经验的好处”很隐蔽，人们常常不容易发现。
春节后，工厂开发新品，一直不太顺利。
每天晚上下班，我都在下班的路上去搜寻一路的美食，大吃特吃，直到吃撑了才停手。吃完之后，又是深深地懊恼，但是第二天，第三天，总是如法炮制。
为什么会这么依赖食物呢？
新品开发不顺利，压力很大，而展会的时间又一点点推进。自己很着急，但员工并不能体会这种心情，总是频繁出错，这种事情又不能告诉家人和其他人，因为没有人能够帮得上忙，感觉自己很孤立无援，好像唯有美食能够慰藉一下自己。
每天下班以后，总是会到闹市区，找个冒菜店或者西餐厅坐下。一边吃，一边去感受身体被填满的满足感，结果就吃撑了。
在这个例子中，引起行为的刺激是什么？不是美食，而是孤独。这个刺激是从下班想到“回家后也没有人，能够帮得上我”开始的。
与刺激相对应的应答行为是什么？到闹市区去找吃的，吃到好吃的，感受到身体被填满的感觉，这一系列的行为。
食物是一种强化，但它带来的最重要的好处，不是美味，而是用寻找食物的过程，用吃所带来的感官刺激，缓解了自己的压力和孤独感。
意识到这个问题后，我跟自己说：“人生已经很艰难了，我不需要完全否定吃美食，这毕竟也是一个减压方法。最重要的是，我要找一个更健康的替代方式，比如下班后和老妈一起走路、做做瑜伽等等。”
然后就是每周一三五去试验新方法，二四六用“吃”这个老方法，看看哪个会感觉更好一些。最近，开始和妈妈下班后去走路，边走路边聊天，妈妈很开心。慢慢地下班就要急着回家，因为妈妈在家盼着我。
当改变失败的时候，责怪自己是没有用的，因为我们的行为并不是独立于环境而存在的。
所谓的“好处”或者“坏处”，其实就是人与环境交换信息，获得反馈的过程。刺激和强化，就是人与环境建立联系的方式。
改变的本质是什么呢？其实就是创造新经验，用新经验来代替旧经验的过程。
创造新经验需要通过新的行为，获得新的反馈，新的强化，并亲身感受到它。如果只有想象中的期待，而没有新行为所带来的新经验，改变就很难发生。
