时代不同了，儿时不爱吃的红薯，如今作为粗粮已经成了人们餐桌上比较喜爱的主食之一。每当隔三差五吃到红薯或是紫薯时，我总会想起我上世纪七十年代跑几十里山路买红薯的那点往事。
那是一九七三年的春天，那年我刚高中毕业回乡务农，不知上年是虫灾还是渍水淹了，造成了队里的水稻严重减产，生产队完成国家粮食征购任务后分到各家各户的口粮严重不足，到四月底我们家里眼看就要断粮了。
四月底在我们湖南的北部农村那可是青黄不接的月份，早稻刚刚插下去或者还在插，旱地里的蚕豆、小麦等春粮到收获还要十来天。湖边的野生莲藕已经长出了绿色的荷叶，藕身已经开始变黑不能再吃了。
一个七口人之家眼看就要无米下锅了，真是急坏了父母亲，特别是母亲一天到黑都是愁眉苦脸。一天晚上邻居桃秀舅（与母亲同姓）到家里坐，我母亲跟她说起了家里快断粮的事情，桃舅是澧水河对面山里嫁过来的，知道山里面的一些事情，她对我母亲说：兰英姐，我们家也快没米了，我明天带永志到澧县李家铺（现在归津市管）那里买红薯去，那边每家每户有很多的自留山，每家每年都在自留山地里种了好多红薯，听说有些户去年种的红薯还没有卖完，不知道你们家有没有买红薯的钱，没有的话我可以借一点给你，到下半年你有钱了再还。"哦，到山那边买得到红薯，那真是好事，钱我们家老邹前一段时间晚上照鳝鱼弄了一二十块，要得，明天让永志跟你去山里买红薯"，我母亲急忙回应了桃舅。
第二天清早我母亲给我炒了一大碗先天晚上没吃完的菜饭，还用坛子辣椒（剁辣椒）煎了个鸡蛋，吃完早饭我就挑上箩筐跟桃舅到澧县山里去买红薯。
桃舅那时三十四五岁的样子，浓眉大眼、大个子，丈夫宋老师是大队的民办老师，家里条件在队里算是好一点的户，桃舅称得上是队里数一数二的热心人。
我们走了大约三里多路来到了澧水流经我们那里的渡口边，春插时间过河的人比较少，我们两个坐在渡河的划子上（能坐七八个人的木船）等来到渡口过河的人。桃舅跟船主陈伯聊天，我闲着无事就掰掰手指头、看看河边的风景。四月底的澧水河还是清清的，一二米深的河边上看得到底，开阔的河面在早晨的阳光映照下蔚蓝蔚蓝的，微风吹来波光粼粼；河岸边翠绿色的水草油光发亮，水草叶尖上露珠晶莹剔透；河洲上的芦苇巳经长过了行人的腰际，阵风徐徐吹来一望无际的芦苇洲似碧波在荡漾。
半个多小时过去了，船上还只有四五个人，桃舅催摇船的陈伯快开船。桃舅原和陈伯在一个队里住，前年大队成立湖田队，桃舅才搬到湖田队与我家成为邻居。“好嘞，就开船，大家先把钱交了，每人五分钱”。船还没开，陈伯就先收了钱，这里船要摇到对面的保河堤码头，有四五里远，所以要收五分钱一个人，五分钱在那时候快到了半斤稻谷的价钱，不贵也不算便宜。听说陈伯和上面九队的郭伯两个摆渡的是大队最富有的，他两个每年上交大队的副业款后还有不少的余钱，大队信用会计那里他们都有上千元的存款。
陈伯嘴里哼着小调一桨一桨的划，船在平静的河面上向前飘，三十多分钟的光景船就到河对岸。
上岸后我与桃舅挑着箩筐沿河堤向北走，走了大约七八华里地就到李家铺的地界，桃舅就开始上门问哪家有红薯买，一连问了四五个户都说没有了。再往北走三四里后，桃舅再上户去问，又问几户还是没有。
走了这么远的山路，问了那么多的户，都说没有，这时我心里一时慌了，琢磨着今天怕是买不到红薯了。可桃舅不这么想，他说：永志，我们往西走，到山里头那边也许有红薯买，这路边的让别人买光了。我说：好的，听您的。
再往西的山里走一二里，桃舅又找到一户去问，果不其然这家还有点红薯，到他家的薯窖里一看，是有一百多斤红薯，但是大多数都在发芽，桃舅说这样的红薯买不得，我们只好继续往里走。又走过一个山丘来到一户山湾湾里面的人家，耐心的桃舅又上门去打听，哟，这户人家有红薯，我和桃舅赶紧随女主人来到她屋后面山坡边的地窖，打开地窖门掀起覆盖在上面的几层蔴袋，我们见到了用稻谷壳偎着的红薯，红薯保管得非常好，既没有发芽的也没有霉烂的，数量只怕有四五百斤。桃舅问女主人多少钱一斤，女主人说：谷的价钱（一角三分）。桃舅说：那太贵了，我不如去买谷。女主人说：如今没粮票，有钱也买不到谷。桃舅说：一角你卖啵，不卖我们到下一家看看。女主人说：要得，一角卖。
估计我们从过河到这里已经走了二十多里，我那时身体瘦弱怕的是挑不起好多的，想只买五六十斤。桃舅跟我说：永志你家里人多尽量多买一点。我听了桃舅的话一下买了八十斤，桃舅也买了那么多。付过钱后我们就开始往回走，我开始挑起还不觉得怎么沉，一肩的功夫就走了三四里，接下来走过不到两里路就要歇上一会。
买到了救命的红薯，心里踏实了，走着歇着，到了中午过才回到过河码头，这时人巳经饿得不行了，这时候桃舅给我递来两个大发饼，吃过发饼，捧上几捧河水喝了，我一下又有了精神，坐上陈伯的渡船，像打了胜仗似的有了凯旋归来那种自豪。
上岸后，我与桃舅一口气挑着红薯赶回了家，我母亲见到我们买回了这么多的红薯，顿时喜笑颜开，一个劲不停地说着感谢桃舅的话！
