提到春秋战国，人们脑子里惯性就出现了“礼崩乐坏、诸侯争霸”的字眼。
然而，“礼崩乐坏”，能过代表这个时期有可观测的历史事件就是大家熟知的《周郑交质》。
《周郑交质》用短小的篇幅，叙述了郑国和周王朝的矛盾，突出了周王朝的衰微，和郑国的霸主思想，表现了当时社会的混乱局面。
单看文章，可能我们不明所理，原因是，“春秋笔法”的写作，字字珠玑，几个字就可能代表了一个事件。所以读起来的跳跃感，往往让我们思考好久。
先说这篇文章的背景。周幽王烽火戏诸侯被人们耳熟能详，他的昏庸成为后人的笑谈，也被后人定到了亡国之君的耻辱柱上。据说：他宠溺褒姒，迫害申后和其子姬宜臼，而且还找打上门，挑衅申候。申候哪里受得了这一窝囊气，联合戎狄将其杀害，并拥立外甥姬宜臼为王，这就是历史有名的周平王。
故事也就发生在这个时期。
周王朝和郑国本是同根共主，同为姬姓，按道理说应是共荣辱同患难，进退相随。
确实，这之前，郑国作为诸侯国，对周王是护驾有功。周平王东迁，郑武公尽了汗马功劳，所以，郑武公晋升为平王卿士。武公死后，庄公承袭卿士之职，执掌王室事务。
话说啊，人的天性是自私的，郑国身为诸侯国有自己的土地，又加上身兼周王室卿士职位，岂有不谋私利之说。打个比方：看哪国不顺眼，可以举兵就打，美其名曰替周朝平叛，而且军用经费还不用自己出。这是狐假虎威啊，借周之名壮自己的势力；再比如，朝中有什么动向，能为己所用的，近水楼台先得月的郑国总是能为己先谋。何况郑国本来发展就不错，这样一来，郑国那真如锦上添花，烈火烹油，不强盛就出怪了。
而此时的周平王，本来继承了不着调爹的江山，已经岌岌可危；又加上他这王位来的总叫人心生疑虑，有谋杀亲爹之嫌。“势力单薄”的直教人担心。他这位置也只有仗着郑伯卿才能维持啊。
周平王与郑庄公这样的关系，在职场中很容易看出，周平王是在“挟天子以令诸侯”的夹缝中苟延残喘。怨气自然埋在心中。
依附别人生活总有寄人篱下的感觉，但周平王是诸侯的共主啊，憋屈的气时常出现，何苦他又不是傻人，就思谋怎样削弱郑国。
郑庄公老大气势惯了，在朝中蹲班那也太不是自己的形象了，他认得清楚，郑国那三分地才是根基。打理自家的事儿才是正事儿嘛。
这正好给了周平王一点自由的机会，敢情也只有郑不在时才是自己“王”发挥的最佳时期。
他把虢找来，承若虢为卿士，来辅佐他的位置。虢还在梦幻中，消息可遍布周人了。嘿，这怎么躲得过郑庄公。实话说吧，我郑庄公即使不在岗，也有人给我打小报告，何况还有潜伏的眼线，你周平王是不是胆大了？
郑庄公很不高兴，对周平王说：“咱们是近亲，而且我一直为你保驾护航。你怎么能叫虢来替我的位置，把我当空气吗？”言外之意，是这以前的恩情你是不算了啊。
周平王哪敢得罪，一脸谄媚的说，“哪里哪里，没有的事儿。你要不信，叫王子狐去你们那住，你让他干啥他干啥。”
这话说得真诚，郑庄公还能说什么呢？这不是给了我个人质吗？这怎么舍得？未来王子都让自己看管了，我再怎么也不能让人看出是我不义啊。他赶紧把自己的儿子公子忽给了周做人质。
质，其实是抵押的意思。交换人质其实在春秋时期很常见，它通常是在诸侯与诸侯之间进行，是一种平等等级中的信用方式。
但是，我们就看见了周平王的屈尊，他把自己当成了一个诸侯国与郑国交换。可见周平王是在夹着尾巴生活。《诗经》曰：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，随着这两个人质的出现，成了一句空话。要知道，这是周建立以来从没有的事件。
据史书记载，周平王的小心确实换来了50年的“和平”。
第二年，周平王崩了。郑国就护送王子狐去接管朝政。这对于王子狐来说，虽说亲爹死了悲痛，但不至于就悲哀过度而死吧？想想那后面的王位，也应该是悲喜交加。但据记载他却是因悲伤过度死了。
王位就顺传给了周平王的孙子姬林，就是周桓王。这小子是年轻气盛，非要拿出“王”的本色让郑国看看。相传，在周平王去世这件事上，他自己独揽，生生没让郑国参与；这也就算了，周桓王还要完成爷爷的夙愿：让虢国君来辅佐执政。很显然，周桓王是要排郑了，什么以前的恩情功劳啊，那都是祖先辈，从现在起是新时代了。满满的向郑国挑衅的味道。
郑国心想：这小子能耐啊，看看他有几把刷子。
四月，郑国的军师祭足率部队割了温城的麦子。那可是周天子的口粮啊。奇怪的是，周桓王当作了没看见。这也让周人吃惊，不像“新时代的精神”啊。
接着，秋天的时候，郑国又取了成周的的谷子。活脱脱是扒了周天子的口粮啊。再看郑国收粮的地方，先是温城，如果说这只是有试探周桓王的意思；那么，在成周收谷子，成周可就在周桓王眼下了，大有直逼京城意思了。周桓王岂能忍受？
两国关系从此开始恶化。也由周平王时期的周郑交质，发展到了周桓王的时期的周政交恶。
文章故事就讲到这里。但据史书记载，此后双方开战。战争中，周桓王中了郑国将领一箭。至此，周王室颜面扫地，形同虚设；郑庄公成了春秋时期第一个称霸的诸侯。
这起事件，让我们看到了实力的重要性。说到底，这是权力和利益之争，谁实力强大谁就有说话权。
