这一章节我们讲讲人生的意义，人的一生就是一个个的循环，在这些循环里，每个人都有自己独特的功能以及要达成的目标，作者对人生的意义概括如下：
所谓了解人生的意义，就是要了解自己有何功能；所谓过了美好的一生，就是达到了拥有那项功能的目的。
而你通过了解自己的功能并因此达到自己的目的，这个过程就是你以故事的形式完成自己的生命循环，在这个故事里，你的身份、你的行为在不断地被打造，最终被认同并赋予人生意义。
要打造这样的故事必须符合两个条件。
第一，我在这个故事里至少要扮演某种角色。
第二，一个好的故事所讨论的范畴不一定要无穷无尽，但至少要能够延伸到超出我自己的视界。
知道了人生的意义，只是了解了最普遍的说法，但是其中的问题仍然存在。第一，不管人生的故事可以延续多长，也不见得更有意义，只是比较长而已。第二，对于这样的人生意义缺乏证据支持。于是人们对人生的意义有了更实际的理解，那就是希望自己在死后留下一些有形的东西。而所谓“有形的东西”有两种形式的存在，一种是文化的，另一种是生物的。其目的就是让人们更加相信这类的故事。
相信故事的原因
第一，我们的个人身份认同是以这些故事为基础的。我们早在智力和情感的独立都还不足以判断故事真假的时候，父母、师长、邻居和社会文化就教导我们要相信故事。等到我们智力成熟，已经在这些故事中投入太多心血，所以不仅不想去推翻这些故事，反而更想把故事合理化。
第二，除了个人身份认同，就连人类整体的机构体制都是建立在故事上的。在许多社会中，想质疑故事的人都会遭到排挤甚至迫害。就算没有这种情形，说到要质疑社会最基本的结构，也实在需要很大的胆子。原因在于，如果真的驳倒了相关的故事，就代表我们所知的整个世界都没有意义。国家法律、社会规范、经济体制，可能全部面临崩溃。
相信故事的方法
既然我们不得不相信故事，人类也就创造了相信故事的方法。“仪式”也就自然而然产生了。“仪式”是一种神奇的行为，能让抽象变得具体、虚构变得真实。至于仪式的精髓，可以说就在于它的咒语。比如那些朗朗上口的口号，那些激动人心的心灵鸡汤等等。
而在所有的仪式中，献祭是最有力的一种，因为虽然世事百态，但痛苦这种感觉最为真实，无法忽视，不容怀疑。你为某种信念牺牲越多，这种信念就会越强烈，等到你因为某个故事而承受了痛苦，通常就足以让你相信这个故事是真实的。
此外，今天的人们很难把所有信念投注在一个故事上，而是需要一个信念组合，里面有几个不同的故事、几个不同的身份认同，可以配合需求任意切换。几乎所有的社会和运动，都有这种认知失调的情形。不同身份的认同组合让故事更加可信。
抛弃故事拥抱自由
随着现代文化的兴起，人们发现信仰成了精神上的奴隶，而要获得自由则必须保持一种怀疑信仰的态度。因为自由主义的存在，除了自己之外，绝没有什么神圣的脚本能够为自己的人生赋予意义。是自己，通过自由选择和自己的感觉，为一切赋予意义。想要了解自己，关键就是要承认“自我”也是个虚构的故事，不要相信任何社交账号，不要相信内心的任何故事，只关注于自己身体和心智的实际流动，最终你会知道你是谁、来自哪里、要去往何方，以及现在发生了什么事。请记住一点，你并不是一个故事。
现实的考验从观察痛苦开始
当我们抛弃了所有的故事，我们的观察会越来越清晰，痛苦和悲伤不再是我们获取真相的唯一途径。这其实是很难做到的，作者给我们指明了一条判断事实真相的必经之路，那就是想一想故事的主角是否受到了苦。通过观察和探索痛苦的本质，来了解宇宙的真相、人生的意义以及自己的身份。
相信通过以上描述，不管你现在是何身份，不管你身在何处，不管你属于哪一个故事，你对人生的意义会有颠覆性的认识。未来的路祝你看得越来越清，走得越来越顺！
