实力在线的老袁很快展开行动。兵马未动粮草先行，老袁下令将原计划用于资助南方革命势力的贷款截留。这一招釜底抽薪够狠，不仅断了别人的奶，还能补充自己的粮。
不几天，在摆着民国形势沙盘的指挥部，老袁设宴招待了段芝贵、冯国璋、王占元、李纯等大将。老袁没有言语，他只是把几人的名片摁在沙盘的不同位置，然后静静的看着他们。“中”这回答相当整齐，好像还生怕老袁听不懂。老袁满意的笑了，他大手一挥“吃，喝！不醉不归！”
与老袁的境况不同，孙文这边可谓处处碰壁。虽然他很早就呼吁“兄弟姐妹们站起来”，可不知何故，他们还是懒散的坐着，有些甚至干脆躺着。这场景怎是一个尴尬二字概括。好半晌，才有人提议“要不先找点饭吃，然后再商量”。呼啦一下跑出去大半，剩下几个腿脚不利索的老年人你看看我、我瞅瞅你，不知道是叫外卖好，还是派谁去赊账合适？却也完全不在乎孙文的一脸惊愕。
获悉这一消息的老袁表示很同情，他觉得再苦也不能苦这帮老爷们，毕竟都是民国政府的人，说出去让人笑话。于是他叫来马仔拟定一份名单和标价，然后分别加急电汇送去了这来自政府的亲切关怀。
眼看着舞台已经布置妥当，老袁清清嗓子登场“万事俱备只欠东风，是时候做个了断了！”
宋案发生两个多月后的1913年6月，老袁以“不听话”的缘由要求安徽柏文蔚、江西李烈钧、广东胡汉民这三个“顽固分子”卷铺盖回家。
这三位表面上很顺从，但背地里却在偷偷的运作。一时间刚平静不久的南方电报声不绝，一张大网正悄悄张开，渔翁正是孙文，对象则是老袁。
一个月后，孙文终于耐不住寂寞跳上来擂台。听到消息的老袁反倒长出一口气“总算来了！”
孙文的这张网其实也不算小，除了安徽江西广东，为了加大覆盖面，他把上海、福建、湖南、江苏、四川也拉了进来，也就相当于东南半壁江山被他织成了一片。可见为了捉住老袁这条鱼，孙文也是诚意满满。
不过在老袁看来，孙文这种行为恰恰是给他自己挖坑。与庚子事件东南互保不同，孙文拉着这么一群兄弟呐喊的不是自保，不是中立，也不是自治，而是独立。这是什么？这是妄图以长江为界建立政权，这是赤裸裸的分裂行为。
这罪名不需要别人构陷，因为事实就是如此。你可能欺骗很多人，但你做不到蒙蔽所有人。
老袁再一次迎来了高光时刻。
“为维护统一而战！”老袁振臂高呼，“消灭逆匪，捍卫民国！”
只是这话孙文听不到，在理想中沉浸太久的他早就习惯了天国式思维，始终认为自己是真理的代言人，是大众的救世主，是救苦救难的活菩萨。
可是没等孙文稍是休息，前方急电一个接一个传来。柏文蔚兵败芜州，陈炯明出走香港，陈其美躲进了租借，四川呢？它更嗨，老袁的军队还没出场，它自己已经乱成一锅粥，江西呢？也指望不上，李烈钧奔走湖南了。孙文愁的都上火了，一不小心，口腔溃疡复发。
这还没完呢，福建和湖南一看，我去，你们这一帮犊子都没捞到什么肉，那我们哥俩肯定连汤都没得喝。于是这兄弟俩一合计干脆也别光讲风度不注意温度，直接匍匐在老袁脚下“大哥，我们错了，你就把我们当成屁放了吧。”老袁倒是很大度“知错就好，还是俺老袁的好兄弟！”
就这样转眼间，只剩下江苏，说的更直接也就只剩下南京还在坚持。孙文一扒拉，身边连个负责安保的可靠之人也没有，他这后背的汗都在颤抖。怎么办？这南京城虽好，可在已成光杆司令的孙文看来，此刻它怎么看都更像个牢笼。
要脸，还是要命？这是个单选题。
“我先出去看看病，同志们HOLD住。”脚底抹油前，孙文不忘鼓励大家，留得青山在，不怕没柴烧。
他走了，带着遗憾东渡日本，留下一地鸡毛。
孙文输了，老袁终于饮马长江。一心想做渔翁的孙文反倒成了网里的鱼，在老袁看来，也不枉自己在洹上垂钓三年。这是老袁的北洋嫡系势力第一次成功跨过长江，也成就了老袁作为民国一哥最高光时刻。
从这一刻开始，老袁这脖子就变硬了。看着硝烟散去，阳光穿透云层，大地归于平静，他已经有了新的想法。
